Planos Desatualizados da Masculinidade Muitas vezes Sabotagem Homens mais velhos

Fonte: tommaso lizzul / Shutterstock

À medida que os homens envelhecem, muitas vezes nos apegamos às expectativas socializadas desatualizadas de "o que significa ser um homem" que aprendemos ao longo de nossa juventude. De acordo com um relatório recente, manter um modelo rígido de masculinidade pode deixar os homens mais velhos impedidos pela potencial vulnerabilidade e fragilidade que acompanha a velhice.

As descobertas deste relatório recente – co-autor de Edward Thompson Jr. e Kaitlyn Langendoerfer – foram publicados na revista Men and Masculinities .

Alguns anos atrás, Thompson e Langendoerfer se perguntaram: "O modelo cultural para" ser homem "direciona os homens mais velhos em padrões de conduta e emoções semelhantes aos homens mais jovens?" Para encontrar uma resposta a esta pergunta, eles mergulharam em dados narrativos sobre masculinidade coletada de quase 100 estudos publicados anteriormente.

Eles descobriram que o "roteiro" masculinamente estereotipado usado pelos homens mais velhos no início do século XXI estava profundamente enraizado no "modelo de masculinidade" de quatro dimensões do século XX. Esta construção do que "significava ser um homem" foi publicada em 1976 pelo sociólogo Robert Brannon em seu livro seminal, The Forty-Nine Percent Majority .

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A pesquisa inovadora de Brannon reuniu um modelo americano de masculinidade que se resumiu a esses quatro princípios principais fundamentais.

1. Não Sissy Stuff: A abertura e a vulnerabilidade foram vistas como pessimistas e efeminadas. Os homens deveriam evitar atuar feminino a todo custo e não mostrar fraquezas, o que significava engarrafar os aspectos íntimos ou emocionais de suas vidas.
2. The Big Wheel: Esperava-se que os homens ganhassem o respeito de seus colegas e se esforçassem pelo poder. Havia um prémio no sucesso financeiro, no status social e na necessidade de ser investigado.
3. O Carvalho robusto: "Homens masculinos" deveriam projetar uma aura de confiança e auto-confiança. O "tipo forte e silencioso" que projetou a graça sob pressão em todos os momentos foi idealizado.
4. Dê 'Em Hell !: Ser um homem também estava vinculado à dureza, agressão alimentada com testosterona e viver a vida à beira de um espírito de aventura extrovertido.

Criar uma construção simplificada de quatro dimensões do papel do sexo masculino na sociedade americana do século XX tornou mais fácil para Brannon (e outros sociólogos e antropólogos) desconstruir as facetas da masculinidade.

Curiosamente, as narrativas recentemente descobertas por Thompson e Langendoerfer ainda ecoaram o modelo de quatro dimensões de Brannon de ser um homem americano desde quarenta anos atrás. Em uma declaração à Wake Forest University, explica Langendoerfer,

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"Quem você é no passado está incorporado em você. Os homens têm problemas para lidar com a idade avançada porque seguiram um roteiro de masculinidade que deixou espaço para eles negociarem problemas inevitáveis.

Em nosso estudo, ouvimos homens que lutam com o sofrimento, que é um estado vulnerável e cuidados, que está associado à feminilidade. Se eles devem chorar, os homens sentem que deve ser feito em casa, longe dos outros, mesmo quando sua esposa morreu. Eles precisam renegociar sua masculinidade para lidar com o que a vida está trazendo no seu caminho.

Precisamos entender melhor como os homens mais velhos se adaptam aos seus estressores – altos índices de suicídio, emoções que sufocam, evitando o médico -, espero que os ajude a construir vidas melhores em idade avançada ".

Na minha opinião, este é um território muito complicado (mas excitante). As características sociais da masculinidade estão evoluindo rapidamente … ou são? É praticamente impossível para mim ser objetivo sobre esse tópico. Eu vivi em Provincetown, Massachusetts em tempo integral durante a maior parte da última década e meus pontos de vista sobre a masculinidade são provavelmente tendenciosos.

Dito isto, desde a leitura sobre esse estudo na semana passada, estive filtrando as descobertas através de três lentes diferentes. Primeiro, como um homem de meia-idade (bem depois do meu primo), estou à beira do ajuste demográfico desse estudo. Em segundo lugar, como um homem gay que nasceu em 1966, minhas construções do que significa ser um homem americano foram distorcidas pela minha orientação sexual. Por fim, minhas experiências pré-adolescentes durante o movimento de libertação das mulheres da década de 1970 tornaram-se parte do meu DNA porque minha mãe era uma ativista política que partia para as ruas para lutar pela igualdade de gênero.

"Eu sou mulher ouve-me rugir, em números muito grandes para ignorar"

"Eu Sou Mulher" por Helen Reddy foi o hino da minha mãe quando eu estava crescendo nos anos 70. Como um atleta de ultra-resistência gay décadas depois – tornou-se um dos meus hinos. Esta música provavelmente se tornou parte do meu DNA em um nível epigenético em 1975, quando eu tinha nove anos de idade.

Porque minha mãe era não-violenta e militante em sua luta pelos direitos das mulheres, ela sempre parecia mais um modelo admirável de "dar-lhes o inferno" do que meu pai. Na década de 1970, ele ainda queria se encaixar no Ivy League "old boys club" descrito como a "roda grande" por Brannon. Ele se esforçou para manter o status quo. Mas, meu pai tornou-se mais um tipo de "dar-lhes o inferno" mais tarde em sua vida … E, então, minha mãe teve que se tornar o "carvalho resistente" depois que seu casamento desmoronou e se mudou para o exterior, abandonando sua família.

É aqui que os estereótipos parentais do gênero começam a se dissolver e criam um tipo de pansexualidade em que cada um dos meus pais apresentava traços masculinos ou femininos em vários momentos de suas vidas. Ao longo deste tempo, as representações simplistas da minha masculinidade pareciam diminuir e depender da cultura de rádio e pop do Top 40.

Por exemplo, na década de 1970, músicas como "Macho Man" do Village People e "I Can Make You a Man", da Rocky Horror Picture Show, descrevem como eu via a masculinidade de uma maneira muito divertida de homens . No início dos anos 80, Madonna tornou-se meu modelo principal (em um tipo de "dar-lhes o inferno" e "sem maricas") depois de vê-la atuar ao vivo e perceber que ela tinha mais bolas do que qualquer um que eu já conheci.

Obviamente, é impossível descompactar todos esses estereótipos de gênero sobre o envelhecimento em uma única postagem de blog. Então, vou fechar com uma citação de Maya Angelou. Esta citação me inspirou a abraçar todas as fendas "wabi-sabi" na minha armadura ao longo dos anos. Espero que isso também o inspire. Angelou disse uma vez: "A qualidade da força alinhada com ternura é uma combinação imbatível." Eu concordo.