De vez em quando, Hollywood produz um filme sobre questões raciais tão honesto, tão verídico, tão poderoso que desejo que cada pessoa possa vê-lo. Do The Right Thing (1989) é um desses filmes. Crash (2005) é outro. Não é que estes são filmes perfeitos, apenas que eles sabem como lidar com os temas raciais que eles assumem. Infelizmente, esta é a exceção, não a regra. Aqui estão cinco erros comuns que os escritores e os cineastas fazem para representar a dinâmica racial.
- A personalidade racista. De longe, a explicação implícita mais comum para o racismo no cinema é uma espécie de falha de personalidade. Desta forma, "racista" é muitas vezes apenas um sinônimo de "mal". Na franquia de Harry Potter, por exemplo, é apenas a Casa Sonserina que parece produzir Comensais da Morte (a versão dos Nazis do universo Potter). Como os alunos são magicamente "classificados" nas Casas com base em sua personalidade e preferências, a implicação é que o racismo é uma característica de personalidade. A personalidade geralmente é vista como estável e resistente à mudança, e isso é praticamente o racismo descrito no universo de Harry Potter. Na realidade, não funciona dessa maneira. O racismo é uma resposta aprendida, o que significa que, ao contrário da maioria dos traços de personalidade, também pode ser desapontrolado. Além disso, como qualquer outra forma de comportamento, a expressão do racismo é fortemente influenciada por uma variedade de fatores sociais e contextuais. Como resultado, as mesmas pessoas muitas vezes se comportam de forma muito diferente, dependendo do contexto. Esta é uma das muitas coisas que o Crash ficou certo – que pessoas decentes, morais e bem-intencionadas também perpetram o racismo. Por esta razão, exceto talvez para aqueles que se orgulham de se auto-identificar como racistas, geralmente é muito mais preciso falar sobre comportamentos racistas do que pessoas racistas.
- Metáforas inapropriadas. Segundo Chris Claremont, escritor de X-homens de longa data: "Os X-homens são odiados, temidos e desprezados coletivamente pela humanidade por nenhuma outra razão além de serem mutantes. Então, o que temos aqui, pretendido ou não, é um livro que trata de racismo, intolerância e preconceito. "Claro, exceto que os mutantes têm todos os tipos de poderes e habilidades superiores que os humanos comuns não fazem. Os negros e outros grupos raciais historicamente visados? Não muito. No universo X, o ódio e o medo são pelo menos parcialmente racionais, já que os mutantes são realmente superiores e, como tal, representam uma ameaça legítima. Qual é exatamente a ameaça de pessoas de cor? O que exatamente é que devemos temer e odiar?
- O fenômeno negro mágico. A crítica de cinema do Washington Post, Rita Kempley, definiu caracteres mágicos do negro como personagens que são "simpáticos, valiosos ou redentores, mas … são sem vida interior". Seu único propósito, ao que parece, é resgatar o caractere branco caracterizado. O cronista do tempo, Christopher Farley, argumenta que, devido à ignorância fundamental dos escritores sobre a vida e cultura afro-americanas, os personagens negros recebem poderes mágicos em vez de histórias de vida e interesses de amor. Entre os muitos exemplos recentes citados por críticos estão John Coffey em The Green Mile , Bagger Vance em The Legend of Bagger Vance e o de Morgan Freeman em Bruce Toddler e Evan Toddler .
- O salvador branco. O filme de 2008 Gran Torino deve ser sobre tolerância racial e abertura. Não menos uma autoridade do que Roger Ebert descreveu isso como sendo "sobre a floração tardia da melhor natureza de um homem … e … americanos de diferentes raças crescendo mais abertos um ao outro no novo século". Essas são intenções admiráveis e, em muitos aspectos , é um bom filme, bom o suficiente para ser reconhecido pelo American Film Institute como um dos Dez Melhores Filmes de 2008. Mas também é um filme profundamente falho, aparentemente excusando o fanatismo constante de Walt Kowalski (como apenas um exemplo, ele constantemente refere-se à família Hmong ao lado como "gooks"), primeiro descrevendo-o como um racista de igualdade de oportunidades (ele chama seu "dago" de barbeiro americano-americano) e depois, fazendo-o fazer amizade e sacrificar sua vida por seu vizinho Hmong. O chamado racismo de "igualdade de oportunidades" é uma tela de fumaça. O relacionamento de Walt com seu barbeiro é de longa data, amigável e caracterizado por status igual. Durante a primeira parte do filme, nada disso é verdade no relacionamento com os vizinhos, o que significa que a linguagem racista tem um impacto completamente diferente nos dois contextos. A implicação do filme de que eles são comparáveis mostra uma profunda falta de familiaridade com até mesmo os princípios mais básicos da dinâmica racial dos EUA. Da mesma forma, o final climático do filme foi projetado exclusivamente com o propósito de servir como a redenção de Walt. Funciona nesse nível, mas em termos de relações raciais, serve apenas para reforçar o estereótipo de que os asiáticos (e as pessoas de cor em geral) são incapazes de resolver seus próprios problemas e devem contar com um salvador branco para resgatar. Que o salvador é um intolerante que colocaria Archie Bunker na vergonha, só piora a situação.
- Um mundo cego de cor. As relações raciais são claramente os temas mais proeminentes e importantes dos livros e filmes de Harry Potter , com feiticeiros, muggles e goblins que representam categorias raciais simbólicas. É curioso, então, que, apesar de um mundo trouxa (humano) que é exatamente como nosso próprio salvar a presença de um universo mágico paralelo, a raça, como a conhecemos, não tem absolutamente nenhum significado. Não só ninguém percebe isso, tanto quanto sabemos, nem sequer pensa nisso. No universo de Harry Potter, todo mundo não é apenas racialmente cego; Eles são cor inconscientes. Esta é provavelmente a tentativa de JK Rowling de descrever uma utopia racial, mas soa oca, especialmente quando os elementos étnicos, como as tradições irlandesas, são cuidadosamente representados. É ótima que Johnson, Thomas, Parvati Patil e Cho Chang estejam todos em Hogwarts, mas seria ainda melhor se os fãs também pudessem ter uma janela no seu mundo interior. Como é ser não-branco em Hogwarts? Rowling gostaria que acreditássemos que não é diferente de ser branco, mas o que ela sabe sobre isso? Queremos ouvir sobre isso diretamente dos personagens, o que significa que eles simplesmente têm que falar, ou, pelo menos, pensar nisso.
