O casamento teve um sucesso. Um número crescente de americanos hoje ainda revere o casamento, mas eles simplesmente não pensam que é tão necessário quanto antes, de acordo com uma história de capa da revista TIME em novembro.
"O que achamos é que o casamento, qualquer que seja seu apelo social, espiritual ou simbólico, é em termos puramente práticos, simplesmente não tão necessário como costumava ser. Nem homens nem mulheres precisam se casar para ter relações sexuais ou companheirismo ou sucesso profissional ou respeito ou mesmo filhos – ainda que casamento permaneça reverenciado e desejado ".
O casamento – uma das instituições fundamentais da sociedade – mudou radicalmente em um tempo muito curto. Muitos não se casam, mas vivem juntos ou permanecem solteiros. Mais mulheres têm filhos por conta própria e, pela primeira vez, os homens se beneficiam mais financeiramente do casamento do que as mulheres. Deixa que alguém afunde por um momento.
À vanguarda desta visão em mudança, são jovens adultos. "É apenas um pedaço de papel", ouvimos muitas vezes em nossas entrevistas com jovens. "Não preciso de um pedaço de papel para me dizer que meu relacionamento é importante".
Jovens adultos esperam muito mais para se casar do que nunca. Em 1960, dois terços dos 20 anos eram casados; Em 2008, apenas 26% eram. E o declínio está aumentando. Em 2000, 55,1% dos jovens adultos de 25 a 34 anos eram casados. Em 2009, caiu para 44,9%, de acordo com o Population Reference Bureau.
O casamento diminuiu por muitas razões – o aumento dos níveis de educação para as mulheres, o desaparecimento do casamento de espingarda, melhor contracepção, viver juntos tornou-se mais aceitável, e o divórcio tornou essa geração mais sensacional. Além disso – e isso é o que o TEMPO significa quando diz que reverenciamos o casamento mais – o casamento tornou-se um evento capstone no final de uma longa série de realizações. O casamento está em um pedestal, o prêmio que aguarda após anos de se preparar para se comprometer.
Isso me pareceu fundamentalmente o casamento mudou nos olhos de jovens adultos quando encontramos Julie em nossas entrevistas para "Not Quite Adults". Julie tinha 24 anos e já estava casada há vários anos. Ela e o marido se encontraram no colégio, casados logo após a formatura e antes de se juntarem à Marinha. Eles se mudaram para o país para uma base da Marinha, e Julie preparou o serviço de limpeza sozinho, enquanto seu marido estava no mar por longos trechos. Ela logo teve um bebê, e também estava trabalhando a tempo parcial. Eles compraram uma casa, e começaram a vida como família, todos aos 24 anos.
Há vinte anos, essa história não teria se destacado como aconteceu. Naquela época, o casamento de Julie era uma questão padrão. Mas rapidamente ficou claro que esse caminho hoje é tão comum quanto um político honesto em Chicago.
A história muito mais comum foi a história de John e sua namorada Renee.
John, agora com 29 anos, conheceu sua namorada atual aos 19 anos. Eles trabalharam lado a lado com a Dairy Queen local, embora na época ambos estivessem em diferentes relacionamentos. O trabalho expôs suas verrugas, bem como suas boas qualidades.
"Trabalhando juntos tão perto, você realmente se conheceu muito bem, antes mesmo de namorar, o que foi realmente bom", disse ele. Em sua mente, o sucesso de seu relacionamento decorre principalmente do fato de que eles eram amigos primeiro e eles podiam "construir nosso relacionamento com isso". Eles namoraram oficialmente há cinco anos e, embora tenham planos de se casar com eles O futuro, tampouco está em grande pressa.
Ao contrário de Steve e Julie, John e Renee estavam se tornando suas próprias pessoas, desenvolvendo suas próprias vidas como solteiros, não como um casal. Ambos terminaram mestrados. John estava subindo nas fileiras de seu trabalho e acabava de comprar uma casa. Renee tinha seu próprio condomínio e um trabalho também. É o seu e as suas mãos, sem o banheiro comum. Eles estavam claramente muito perto, e ele falou livremente sobre seu relacionamento de maneiras que seu pai nunca teria.
"Não há nada que eu não possa dizer a ela", disse ele. "Então, você sabe, você é verdadeiramente o melhor amigo do outro. Você significa mais um para o outro. E é isso que eu gosto do melhor. Não estou dependendo do meu irmão ser meu melhor amigo, ou meu amigo do ensino médio para ser meu melhor amigo. Eu sei que a pessoa com quem eu estou sempre será minha melhor amiga. E isso é, eu acho, o que deveria significar mais em qualquer relacionamento ".
Ele não está sozinho. Nove em cada dez singles na pesquisa anual "Estado da União" da National Marriage Project concordam que "quando você se casa com você quer que seu esposo seja sua alma gêmea, em primeiro lugar".
Mas, essa busca por uma melhor amiga, e conseguir os patos pessoais seguidos – comprando o condomínio, obtendo o diploma, estabelecendo uma carreira – muitas vezes significa que os anos vinte são gastos procurando e avaliando, e a marcha pelo corredor diminui para um rastreamento. É mais complicado arrancar porque os papéis de gênero estão todos ocupados. Enquanto gostamos de pensar em nós mesmos como algo além de qualquer confusão sobre esses papéis, não acho que ainda estamos lá.
Em muitos aspectos, esta é a primeira geração a viver plenamente sob um conjunto de "novas regras" da vida familiar. Claro, os Boomers começaram a rolar, mas aqueles que viveram juntos ou compraram suas próprias casas primeiro ou queriam estar bem em uma carreira estabelecida em primeiro lugar ainda eram outliers, não a norma. Mas agora, pela primeira vez, esses padrões dominam, e há muitas opções ao longo do caminho, sem guia para acompanhar a viagem.
Então a questão surge: os jovens adultos estão sobrecarregados com o número de opções? Ou como a sociologista Maria Kefalas colocou de forma tão sucinta: oprimida por escolhas e desabafada pelas expectativas sociais? É uma questão que vale a pena ponderar.
Normalmente, quando algo muda com o casamento, encolhemos os ombros e seguimos em frente, confortáveis no novo conjunto de escolhas e formas de fazer as coisas. Mas, neste caso, o declínio do casamento está se desenrolando de forma diferente, dependendo de onde se caia ao longo do espectro econômico. E o resultado é destinos divergentes que podem ter consequências a muito longo prazo.
Na parte inferior da escala da educação e do rendimento, o casamento é reverenciado, e, de fato, talvez mais. Para as mulheres de baixa renda, o casamento é elevado em um pedestal e adiado até que possa ser feito direito, com o grande casamento e a cerca de piquete branco a seguir. E isso significa que a segurança financeira vem primeiro.
E, é claro, para eles, conseguir esses patos em uma linha pode demorar muito, em uma economia moldada cada vez mais como uma barra, com empregos de economia de conhecimento de alto padrão em uma extremidade e empregos do setor de serviços de baixa remuneração, por outro . Não é surpreendente que o declínio do casamento seja mais pronunciado entre aqueles com menos educação (apenas um grau de ensino médio ou menos), baixando 10 pontos percentuais em apenas dez anos, de acordo com um relatório recente da Population Reference Bureau. Para aqueles com pelo menos um diploma de bacharel, a participação casada diminuiu apenas 4 pontos percentuais.
No entanto, esse grupo não atrasa a gravidez. Alguns podem se perguntar por que uma mulher teria um filho em uma pequena renda, sozinha, mas como as mulheres na Filadélfia disseram a Maria Kefalas e Kathy Edin em seu livro, "Promessas eu posso manter", "não é como se eu fosse fazer escrúpulos de dinheiro, então por que esperar para ter filhos? "As crianças são um presente e uma parte central de sua vida, descobriram os pesquisadores. Esperar até que suas finanças estão em ordem será uma longa espera.
E aqui começa o problema. Embora os jovens adultos possam pensar que seu amor não precisa do estado para sancionar, o casamento confere benefícios, especialmente às crianças. De fato, a pesquisa raramente é tão definitiva quanto os benefícios de dois pais em uma relação harmoniosa com o desenvolvimento das crianças. As mães solteiras, por exemplo, estão em alto risco de pobreza e a pobreza na infância tem efeitos duradouros. Uma edição recente de The Future of Children: Fragile Families documenta as dificuldades que recebem mães solteiras e seus filhos enquanto tentam esculpir uma vida por conta própria.
Como Lauren Moore, no blog do Future of Children, escreve:
"Simplificando, casas estáveis e de dois paises têm maiores recursos monetários e emocionais para apoiar o desenvolvimento de seus filhos. E nos Estados Unidos, o casamento [não vivendo juntos] tem a maior chance de alcançar a estabilidade do relacionamento que leva à estabilidade para as crianças ".
Se ainda viver sem se casar, esses mesmos benefícios ainda são desconhecidos, pois, neste país, pelo menos, os casais em convivência tendem a ser relações curtas que acabam ou se convertem ao casamento depois de quatro ou cinco anos em média. Entre os casais de baixa renda, muito mais o fim do que converter ao casamento.
O declínio do casamento não é susceptível de reverter em breve. E em muitos aspectos, esta geração está fazendo isso devagar, semeando aveia selvagem, construindo uma base sólida, ficando "definido" e olhando cuidadosamente para uma alma gêmea. Alguns podem dizer que podem acabar esperando por muito tempo e, claro, isso é uma preocupação.
Mas a maior preocupação é com os jovens que sentem que nunca podem se casar, ou que o casamento é um sonho distante "algum dia". Esse grupo em crescimento também espera encontrar uma alma gêmea. Eles também querem pegar seus patos seguidos. Mas o caminho para a segurança é muito mais longo, se isso acontecer. Eles não enfrentam o problema existencial de muitas escolhas. Eles têm muito poucos.
