Rich Benjamin, um jornalista afro-americano (sim, a raça importa) passou mais de dois anos (2007-2009) atravessando o país, viajando cerca de 27 mil milhas para documentar a mais recente manifestação do "vôo branco" – a migração de residentes brancos de cidades e subúrbios integrados a enclaves clausurados e racialmente homogêneos que Benjamin chama de "Whitopias". De acordo com um artigo recente no Time, essas comunidades cresceram ao triplo da taxa da cidade média dos EUA nos últimos anos, fornecendo ainda mais provas de que estamos longe de uma sociedade pós-racial. Benjamin, que tem um Ph.D. na literatura de Stanford, relatou sua longa jornada em um novo livro Procurando por Whitopia: uma jornada improvável para o coração da América branca.
Benjamin é um projeto que vale a pena. As atitudes brancas em relação às pessoas de cor estão se tornando menos explícitamente odiosas (na natureza do Klan) e cada vez mais evitadoras, exatamente da maneira que Benjamin sugere. Tendências da migração como esta devem ser documentadas e discutidas, e espero ver o livro de Benjamin, que acabou de ser lançado este mês. Mas depois de ler a entrevista do Time , tenho algumas preocupações sérias sobre a interpretação de Benjamin de suas entrevistas e observações, bem como sobre o impacto geral desse projeto.
Na entrevista [disponível aqui], Benjamin disse que ele foi "surpreendido por quão agradável foi uma experiência que foi [gastar tempo nessas comunidades brancas] e mencionou" o calor agradável que me cumprimentou em muitos casos. "Ele também ficou surpreso com o quanto ele gostava de golfe, explicando
Eu me sinto como campos de golfe são o emblema sedutor de Whitopia, e não pensei que poderia obter a essência do lugar sem me aprender. O que eu pensei que era uma tarefa difícil de ser um trabalho de amor.
E então ele disse isso sobre seu tempo com um grupo separatista branco em Idaho:
Eu simplesmente me deparei com isso. Há uma seita religiosa chamada Identidade Cristã, que é um braço religioso da Nação Aryana. Quando eu estava no norte de Idaho, sentei um retiro de três dias e tive algumas conversas fascinantes. Era apenas uma experiência bizarra … Eles eram curiosos e chocados por encontrarem um homem negro nas suas instalações. Muitos dos membros da igreja se esforçaram para me explicar a diferença entre a supremacia branca e o separatismo branco. Eles disseram: "Nós não pensamos que somos melhores do que você, queremos estar separados de você".
É isso aí. Não havia "senão" ou "no entanto" ou qualquer tentativa de descompactar ou analisar essa experiência além de rotulá-la como "bizarra". No momento em que cheguei ao final da entrevista, estava praticamente me sentindo quente e confuso com as pessoas da Identidade Cristã. Por outro lado, eu estava muito lívida com Benjamin!
Estou muito satisfeito por ter gostado do golfe e que os separatistas brancos foram bons com ele. Certamente, é melhor do que a alternativa de ser atacado ou insultado fisicamente, mas Dr. Benjamin, você estava sendo usado.
Hoje em dia, os separatistas brancos e os supremacistas brancos têm um problema de relações públicas. Seu sistema de crenças e visão de mundo em geral foram atacados por uma maioria branca que preferiria não ver a raça e, portanto, não precisa lidar com ela politicamente e interpessoalmente. Essa ideologia racial dominante – Colorblindness – despreza a retórica da supremacia e do separatismo brancos porque ambos são recordações vívidas de que o racismo está vivo e bem. Como resultado, a América (branca) mainstream estigmatizou e, de outra forma, tornou a vida desconfortável para os supremacistas e separatistas brancos, que não gostariam de melhor que ver seu "estilo de vida" recuperar seu status anterior de legitimidade geral.
Dado este contexto sociopolítico, a aparência surpresa de Rich Benjamin em uma reunião separatista branca apresentou ao grupo uma oportunidade única de tentar remodelar a opinião pública. Esse ganho potencial de ser "bom" para Benjamin superou praticamente todas as outras considerações, especialmente desde que Benjamin nunca realmente entrou, você sabe, mude para o bairro. Isso, afinal, apresentaria algumas dificuldades para um grupo separatista branco.
Benjamin não estava, claro, planejando ficar. Ele só queria visitar um feitiço para que ele pudesse escrever seu livro, um livro que os membros da igreja da Identidade Cristã viram claramente como algo que poderia dar-lhes a legitimidade geral e a oportunidade de dizer, em perfeita consciência, "Veja, mesmo os afro-americanos dizem que somos legais ". Benjamin entregou! Grande momento!
E a chamada distinção entre a supremacia branca e o separatismo branco que os membros da igreja da Identidade Cristã "se esforçaram" para fazer? Benjamin parece aceitar essa distinção ao valor nominal. Ele não deveria. Na medida em que existe alguma diferença, é uma estratégia (e talvez uma conveniência política) não valores ou crenças. Na maior parte, embora seu idioma seja às vezes mais sutil, os separatistas brancos falam sobre as diferenças entre brancos e não brancos da mesma maneira hierárquica que os supremacistas brancos.
Aparentemente Benjamin não teve um gosto disso durante sua visita. Levo à palavra dele que todos eram bons, mas o que você acha que aconteceu depois que sua "boa" visita chegou ao fim? O racismo mais explícito acontece hoje a portas fechadas quando não há perigo de ser ouvido. Eu não estava lá, e isso é, obviamente, apenas um palpite, mas acho que eles ainda estão rindo e falando sobre sua visita. E não é necessário um Ph.D. na literatura para imaginar as escolhas de palavras específicas que provavelmente serão usadas.
