Talvez você tenha percebido que você passa pelo seu feed de notícias diário que o medo é uma constante subcorrente das principais histórias de tendências. Nós ouvimos falar de ataques quase que diariamente. Algumas figuras políticas invocam imagens temíveis para nos assustar em segui-las, mas o resultado é nos encher de temer.
Na verdade, é difícil entrar em um aeroporto, estação de ônibus ou trem subterrâneo sem notar a presença de agentes de segurança lá para protegê-lo do ataque. Você nem pode se sentir seguro em sua própria casa, como é evidenciado por notícias de incêndios causadas por tudo, desde calor intenso até explosões de gás natural e até aviões que caem do céu em seu telhado. Sua rua poderia inundar-se a qualquer momento e seu filho poderia ser sequestrado.
Por um lado, o medo pode atrair você como um ímã para essas possibilidades verdadeiramente desastrosas. Você gostaria de desviar o olhar da tela ou ligar os ouvidos quando ouvir sobre um ataque terrorista ou uma calamidade climática. Certamente, você se sentiria mais feliz se pudesse fazer todas essas coisas ruins desaparecerem.
Algumas pessoas são notavelmente capazes de colocar todos esses cenários provocadores de medo de um lado e continuar com o seu dia sentindo-se relaxado e alegre. Mesmo os indivíduos mais otimistas, no entanto, podem encontrar uma situação particular para proporcionar um desafio à sua equanimidade.
A ansiedade, uma emoção mais geral do que o medo, também pode chegar até você, especialmente se envolve situações sociais. Sem saber por quê, você resiste ao fazer mesmo atos simples na frente dos outros, seja comendo ou falando em público.
Para entender como conquistar esses medos, é importante entender de onde eles vêm, em primeiro lugar. Obviamente, o medo associado a ameaça direta ou danos à sua segurança física é completamente razoável. Você não pode simplesmente rir de um carro fora de controle que está indo ao seu caminho enquanto atravessa a rua. O medo o mobilizará para sair do caminho. Apesar de impedir você de uma morte prematura, no entanto, qual o papel que o medo desempenha em sua vida diária?
De acordo com a teoria comportamental tradicional, os medos associados a estímulos não-letais são adquiridos através de um processo de condicionamento clássico. Talvez você estivesse ouvindo uma música em particular quando aquele carro se aproximou de você. Devido a esta partida infeliz, essa música está agora ligada para sempre à emoção do medo.
Também podemos adquirir medo através da observação das reações de outras pessoas. As crianças que pensam que as aranhas são criaturas pouco fascinantes vêem o pânico de um adulto enquanto se arrasta pelo chão da cozinha. Depois disso, eles gritam quando vêem, ou pensam que vêem, qualquer pequeno inseto nas imediações. Através do processo de modelagem, ou aprendizagem observacional, adquiremos muitos dos medos irracionais que vemos exibidos em outros.
A ansiedade, da mesma forma, pode se desenvolver através de um processo de aprendizagem observacional. Você cresceu com um pai ou pais que ficam fora dos olhos atentos dos outros. Ao observá-los, você aprendeu que existe o perigo de ser visível para todos, exceto seus amigos e familiares mais próximos.
Para conquistar esses medos irracionais, parece que podemos colocar o aprendizado observacional em sentido inverso, observando que outras pessoas reagem com calma ao mesmo estímulo que nos enche de terror. O psicólogo social da universidade de Stanford, Alfred Bandura, descobriu isso há décadas em uma de suas experiências clássicas em que as crianças foram ajudadas a superar seu medo de tocar cobras assistindo um modelo de toque e eventualmente segurando uma cobra.
E se você pudesse evitar que o medo fosse aprendido em primeiro lugar? Os psicólogos do instituto Karolinska Armita Golkar e Andreas Olsson (2016) examinaram a idéia de que você poderia imunizar-se contra seus medos socialmente adquiridos. Eles propuseram que "experiências de segurança social" possam ajudá-lo a ignorar todo o processo de aprendizagem observacional. Não haveria medo de desaprender porque o medo não seria adquirido.
Para testar essa possibilidade, Golkar e Olsson apresentaram aos participantes um cenário básico no qual envolvem uma tela de computador dentro de uma tela de computador. A tela interna mostrou uma foto de um rosto macho irritado. Na condição de "demonstrador", os participantes viram (olhando a tela interna) um vídeo de um homem que olha a foto que, segundo eles, recebeu um leve choque elétrico no pulso. Em resposta a esse choque, o demonstrador se encolheu, mostrando medo. No entanto, na condição-chave, quando o rosto foi apresentado sozinho, sem o choque, o demonstrador não se encolheu. A questão era se as pessoas que assistiam o vídeo mostrariam uma reação física elevada, conforme indicado por uma maior resposta galvânica da pele (GSR) ou grau de excitação fisiológica quando viram os rostos no vídeo.
Os resultados mostraram que, como previsto, os participantes nunca adquiriram um medo condicionado ao estímulo dos rostos irritados se o homem do vídeo também não o fizesse. Descobriu, além disso, ser importante para o demonstrador no vídeo que não mostrou medo condicional de ser a mesma pessoa que se encolheu quando o choque real foi apresentado. É mais provável que acredite que uma situação é segura se a pessoa que reage com calma também mostra sensibilidade de medo normal quando um estímulo provocador de medo está realmente presente.
O que isso significa para sua capacidade de conquistar seus próprios medos? Infelizmente, se você já os adquiriu, diretamente ou observando outros, agora você precisa desapontá-los. Se você está exposto à mídia, com seu ritmo de bateria constante de um mundo assustador, você percorreu o caminho para ter medo de quase qualquer situação comum.
Sua decisão, então, se torna uma de descobrir como evitar os ataques de mídia que são adaptativos e aqueles que não são. Tente marcar suas obsessões com a cobertura de notícias do último desastre ou discurso por um político de medo. Concentre-se, em vez disso, nas formas em que as pessoas em muitas dessas notícias evitam sucumbir a situações potencialmente assustadoras. Os meteorologistas, mesmo que narram os vídeos de furacões e furacões, estão realmente de pé ali, e eles não parecem assustados. Encontre aqueles políticos que olhem para um mundo cheio de terroristas e, em vez disso, criem propostas tranquilas, racionais e deliberativas e identifiquem-se com eles e sua capacidade de gerenciar seu medo.
Os pesquisadores suecos acreditam que quanto mais você se identificar com as figuras de "segurança social" que você vê, melhor será a chance de você ser imunizado contra o medo. Como eles observaram, "aprender sobre eventos emocionais observando as ações de outros indivíduos é onipresente na cultura humana" (p. 665). Você pode fazer com que esse aprendizado funcione para você ao encontrar as pessoas para se identificar com quem o inspiram a reagir com calma mesmo em um mundo assustador.
Referência:
Golkar, A., & Olsson, A. (2016). Imunização contra o aprendizado do medo social. Journal of Experimental Psychology: General, 145 (6), 665-671. doi: 10.1037 / xge0000173
