Novo estudo relaciona o PTSD com mais matéria cinza na amígdala certa

A amígdala esquerda e direita em vermelho.

Fonte: Banco de Dados de Ciências da Vida / Wikimedia Commons

Nos últimos anos, os neurocientistas começaram a desvendar os muitos mistérios da amígdala esquerda e direita, bem como a interação entre regiões específicas dentro de cada amígdala. Sua amígdala consiste em duas massas em forma de amêndoa separadas de matéria cinzenta, sentadas no ventre inferior dos hemisférios cerebrais esquerdo e direito. Juntos, tanto a amígdala (e os neurônios alojados em várias microzonas amígdaloides) desempenham um papel em como cada um de nós regulam um amplo espectro de emoções e responde a vários tipos de estímulos.

Ao contrário da crença popular, sua amígdala não é simplesmente um "centro de medo". Como exemplo, pesquisadores do MIT realizaram recentemente um estudo sobre camundongos que identificou que os neurônios na parte de trás da amígdala responderam a estímulos positivos enquanto os neurônios na frente da Amígdala respondeu a estímulos temerosos.

Agora, um novo estudo identificou que a amígdala certa pode desempenhar um papel mais predominante em respostas de medo ou alguém que tenha uma aversão a estímulos específicos desagradáveis. A última pesquisa sobre a amígdala direita (que será publicada em breve) será apresentada pela primeira vez por Joel Pieper, da Universidade da Califórnia, em San Diego, na Conferência de Concussão Esportiva da Academia Americana de Neurologia (14 a 16 de julho de 2017) .

Para esta pesquisa de amígdala, Pieper e colegas estudaram membros do exército com lesão cerebral leve-traumática (mTBI) que ainda estavam ativos ou se aposentaram do dever e foram identificados com ou sem distúrbio de estresse pós-traumático significativo (PTSD). O objetivo final do estudo foi identificar diferenças no volume de amígdala em pacientes com PTSD parcial ou cheio.

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Notavelmente, aqueles com PTSD exibiram volumes de amígdala maiores em geral – com significativamente mais volume de matéria cinzenta de amígdala no lado direito, em comparação com um grupo de controle.

Em uma declaração sobre os achados, Pieper disse: "Muitos consideram o TEPT como uma desordem psicológica, mas nosso estudo encontrou uma diferença física chave nos cérebros de indivíduos treinados por militares com lesão cerebral e PTSD, especificamente o tamanho da amígdala direita. "

Há uma advertência importante: embora a pesquisa mais recente de Pieper et al. identifica uma correlação entre tamanho de amígdala e PTSD, os pesquisadores são rápidos em apontar que esses achados não demonstram necessariamente que o TEPT causa alterações estruturais na amígdala ou vice-versa. (Correlação não significa causalidade).

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Várias regiões de Amygdala aparecem para regular diferentes emoções

As últimas descobertas sobre a amígdala direita e PTSD combinam com um estudo recente sobre camundongos do Centro RIKEN-MIT para Neural Circuit Genetics. Este estudo indicou que os neurônios para a frente (região anterior) da amígdala desempenham um papel na regulação de comportamentos ligados a respostas emocionais negativas, enquanto os neurônios nas costas (região posterior) da amígdala respondem a estímulos positivos.

O estudo de 2016, "Neutros Negativos e Positivos Antagonistas da Amígdala Basolateral", foi publicado na revista Nature Neuroscience . (Eu relatei nesta pesquisa em uma postagem de blog da Psychology Today , "Your Amygdala May House Ambos Memórias Positivas e Negativas").

Curiosamente, os pesquisadores do MIT descobriram que experiências agradáveis, gostos e cheiros parecem estar alojados em neurônios específicos na parte de trás do núcleo basolateral (BLA). Por outro lado, memórias desagradáveis, traumáticas e temerárias pareciam ser armazenadas em neurônios específicos em direção à frente do BLA. Os pesquisadores concluíram que a amígdala basolateral desempenha um papel importante nas associações ligadas a estímulos tanto positivos como negativos – bem como a posterior regulação emocional ou vários comportamentos de resposta.

Em conjunto, esses estudos em seres humanos e animais podem potencialmente mudar a forma como os clínicos abordam o diagnóstico eo tratamento do transtorno de estresse pós-traumático. Mas, mais pesquisas são necessárias. Especialmente porque a pesquisa PTSD da Pieper se concentra no mTBI. Estudos futuros de sua equipe procurarão identificar se existe um vínculo entre lesões cerebrais traumáticas leves causadas pela exposição explosiva em combate ou através de concussões relacionadas ao esporte e risco de alguém de desenvolver TEPT em comparação com controles sem mTBI.

Felizmente, os pesquisadores logo poderão aprimorar a forma como as regiões específicas da amígdala estão ligadas ao PTSD e ajustar melhor as formas de monitorar aqueles de nós que estão em maior risco de desenvolver PTSD. Esta pesquisa de amígdala em curso também pode levar a melhores tratamentos para milhões de pessoas que vivem atualmente com transtorno de estresse pós-traumático. Fique atento aos próximos desenvolvimentos.