No Japão, é conhecida como "Síndrome de Yukiko".
Após o suicídio do cantor pop japonês Yukiko Okada em 1986, houve um aumento acentuado nos suicídios de cópias em todo o Japão. Embora a taxa de suicídio volte rapidamente ao normal, a "síndrome de Yukiko" rapidamente assumiu uma vida própria e a perspectiva de novas mortes por cópias é muitas vezes aumentada sempre que ocorre um suicídio de alto perfil. E casos similares de suicídios de cópias após uma morte de celebridades podem ser encontrados ao redor do mundo.
A partir de 1774, quando a publicação do livro de Johann Goethe, The Sorrows of Young Werther , desencadeou uma erupção de suicídios por pessoas impressionáveis imitando o herói do livro, os suicídios do imitador têm sido um problema recorrente. Apontado o "efeito Werther" após o livro de Goethe, o papel que os meios de comunicação de massa podem desempenhar na disseminação do contágio suicida ainda não é bem entendido. Apesar de inúmeros estudos de pesquisa que mostram um aumento das taxas médias de suicídios e das admissões da sala de emergência por tentativa de suicídio após uma morte de celebridades, ninguém tem certeza de por que isso acontece.
Embora estudos tenham demonstrado que os problemas de saúde mental preexistentes, como a depressão, podem tornar as pessoas mais vulneráveis ao suicídio, isso pode acontecer a qualquer momento. Ao analisar por que as histórias de mídia que descrevem um suicídio de celebridades podem atuar como um gatilho para mortes de imitadores, os psicólogos sugeriram que a aprendizagem social possa estar desempenhando um papel.
De acordo com o psicólogo Albert Bandura, nosso comportamento é muitas vezes influenciado pelo desejo de modelar-nos após a forma como as pessoas importantes em nossas vidas se comportam. No clássico "Bobo doll experience" realizado por Bandura, as crianças tornaram-se mais agressivas depois de assistir a um adulto agindo agressivamente em direção a uma boneca Bobo inflada, enquanto as crianças que não receberam um modelo adulto ignoraram completamente a boneca.
Bandura argumentou que os atores adultos se tornaram modelos efetivos para que as crianças imitassem porque crianças e adultos dependem de pistas sociais que definem como elas se comportam em situações diferentes. Ver um adulto agindo dessa maneira sugeriu às crianças que era um comportamento aceitável para eles seguir. E eles fizeram na maior parte.
Ao entender por que os suicídios das celebridades podem ser contagiosas, a teoria da aprendizagem social sugere que o exemplo de uma celebridade bem conhecida que cometer suicídio pode transformá-los em modelos para os fãs vulneráveis a serem imitados. Uma vez que o suicídio é visto como um comportamento aceitável, as pessoas que sofrem de depressão podem ter mais chances de se suicidar como resultado.
Além de fazer o suicídio parecerem mais aceitáveis, os suicídios das celebridades também podem levar ao que os pesquisadores chamam de acessibilidade para o pensamento da morte (DTA). Enquanto geralmente evitamos pensamentos de morte, a morte de alguém que conhecemos, mesmo que seja uma celebridade que nunca conhecemos, pode nos fazer fixar sobre o assunto da morte mais do que poderíamos ter de outra forma. Para as pessoas que já se sentem deprimidas ou suicidas, esse aumento no foco na morte e morte pode atuar para orientá-los para a conduta ativamente suicida.
Um novo estudo publicado na revista Psychology of Popular Media Culture explora como e por que o contagio de suicídio ocorre após o suicídio de uma celebridade. Dirigido por Christine Ma-Kellams da Universidade de Harvard e uma equipe de co-pesquisadores, este estudo examina alguns dos mecanismos cognitivos que podem influenciar pessoas particularmente vulneráveis em contemplar ou tentar se auto-ferir.
Usando trezentos participantes recrutados através da plataforma Mecânica Mecânica da Amazon, a pesquisa foi realizada em agosto de 2014. Esta data-alvo foi usada, pois houve duas mortes de celebridades de alto perfil ocorridas no mesmo mês: o suicídio de Robin Williams em 11 de agosto e a morte de Lauren Bacall por causas naturais em 12 de agosto.
Todos os participantes completaram um questionário on-line que medea a depressão e o pensamento suicida. Eles foram então designados para diferentes condições experimentais em que eles foram convidados a escrever os pensamentos que levaram à mente quando refletindo a morte de uma celebridade por suicídio (Williams), causas naturais (Bacall) ou por acidente (a morte de overdose de 2013 de Cory Monteith). Como contrapeso, outro conjunto de participantes foi informado para refletir sobre a vida dessas celebridades em particular, e não sobre as circunstâncias de sua morte. Todos os participantes completaram uma breve medida de humor deprimido.
Para medir a acessibilidade de pensamento de morte (DTA), cada participante completou um conjunto de fragmentos de 12 palavras que exigiam que preenchessem letras faltantes. Usado em estudos de pesquisa anteriores sobre DTA, os fragmentos de palavras são projetados para ser concluídos como palavras neutras ou relacionadas à morte. Por exemplo, COR_ _ _ pode ser completado como "cadáver" ou uma palavra mais neutra, como "canto".
As atitudes em relação ao suicídio também foram medidas usando um questionário pedindo que os participantes classificassem seu acordo para declarações como "Suicídio é um meio aceitável para acabar com uma doença incurável" e "Pode haver situações em que a única solução razoável seja o suicídio"
Não surpreendentemente, os participantes que obtiveram altos níveis de depressão eram mais propensos a considerar o suicídio como sendo normal e aceitável. Os participantes altamente deprimidos também eram mais propensos do que não-deprimidos a considerar o suicídio como normal ou aceitável depois de pensar em um suicídio de celebridades em oposição a uma morte por causas naturais. No entanto, para os participantes não deprimidos, as diferenças na acessibilidade da morte consideraram pouca diferença em diferentes tipos de mortes de celebridades.
Como esperado, esses resultados sugerem que as pessoas deprimidas são particularmente vulneráveis a se sentir mais suicidas após uma morte de celebridades bem divulgada. Parte disso parece depender da morte, que é a acessibilidade, que ocorre frequentemente enquanto rumiam sobre o suicídio de uma celebridade. Mesmo ruminando sobre um não suicídio (como a morte de overdose de Cory Monteith) também pode levar a pensamentos aumentados de morte em pessoas vulneráveis, algo que realmente não havia sido relatado em estudos de pesquisa anteriormente.
Embora esses resultados sejam intrigantes, ainda é necessária mais pesquisa para explorar como a morte pensa que a acessibilidade e as mudanças nas atitudes em relação ao suicídio podem levar a comportamentos suicidas reais. Este estudo enfoca apenas os processos cognitivos que podem acompanhar a morte de uma celebridade, por isso ainda não está claro como isso se traduz em uma decisão consciente de se suicidar.
Também sugere que a mídia precisa ser mais sensível à forma como divulgam os suicídios de pessoas bem conhecidas. Diversas organizações de prevenção de suicídios e saúde mental têm proposto certas diretrizes para os sites de mídia de notícias a serem seguidos, o que, com sorte, pode reduzir as mortes por imitadores. Algumas dessas diretrizes incluem:
Embora nem todas as agências de notícias ou sites sigam necessariamente essas diretrizes, a maioria das cadeias maiores e canais de notícias mudaram a maneira como relatam suicídios.
Apesar de uma maior conscientização sobre a responsabilidade da mídia, as notícias de um suicídio de celebridades sempre aumentarão a perspectiva de mortes de imitadores. Isto é especialmente verdadeiro se envolve uma celebridade bem-amada cuja morte gera uma enorme atenção na mídia. O que torna mais importante que nunca reconhecer que sempre há alternativa ao suicídio.
Portanto, esteja ciente do impacto potencial desse tipo de notícias em pessoas que você conhece. Essa consciência pode ser literalmente salva vidas.
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