Partindo da premissa arrumada de que a depressão é um desequilíbrio químico a ser corrigido com drogas antidepressivas, a principal resposta da nossa sociedade à crescente epidemia de depressão tem sido o frasco de comprimidos. Não está funcionando.
O pedágio da depressão só aumentou com a ascensão dos antidepressivos. A Organização Mundial da Saúde projeta que, até 2030, a quantidade de deficiência e a vida perdida devido à depressão serão maiores que as da guerra, acidentes, câncer, acidente vascular cerebral ou qualquer outra condição de saúde, além da doença cardíaca.
Ao longo do tempo, a tendência a prescrever, e sim, o excesso de prescrição se aprofundou.
Por exemplo, entre 1996 e 2005, a taxa anual global de tratamento antidepressivo entre pessoas de 6 anos ou mais subiu dramaticamente – para 1 de cada 10 pessoas nos Estados Unidos. Isso se traduz em 250 milhões de prescrições por ano, com antidepressivos a classe de drogas mais prescritas para pessoas com idades compreendidas entre os 18 e os 45. Essas estatísticas evidenciam taxas de prescrição de antidepressivos surpreendentemente altas.
Esta prescrição tem muitas fontes. Um motorista é dinheiro. Um estudo recente revelou que as empresas farmacêuticas gastaram 5 bilhões de dólares na publicidade direta ao consumidor em antidepressivos em um único ano. Outro driver é quem está escrevendo os scripts. Nossos melhores dados indicam que apenas 20 por cento das prescrições de antidepressivos são escritas por psiquiatras – um volume enorme, e certamente a maioria das prescrições, são escritas por profissionais que têm pouco treinamento especializado em saúde mental.
Um terceiro motorista às vezes é uma prática de prescrição indiscriminada. Uma em cada seis pessoas que recebem antidepressivos não tem depressão, nem possuem nenhum outro diagnóstico psiquiátrico. Outro grande estudo descobriu que apenas uma minoria de pessoas que tinham sido informadas pelo clínico que sofreram de depressão preencheram os critérios completos para o diagnóstico quando foram cuidadosamente avaliados. Quase 80 por cento desse grupo receberam uma medicação psiquiátrica. Esses dados mostram padrões em que as avaliações do mundo real da depressão são superficiais e as prescrições de medicamentos são indiscriminadas.
Muitas vezes antes, eu optei pela prescrição excessiva de antidepressivos e pedi uma resposta multidimensional mais matizada à epidemia de depressão.
Hoje, um editorial pensativo no New York Times me fez considerar um novo motivo de preocupação com a prescrição excessiva de antidepressivos: as drogas são fornecidas de forma exagerada às mulheres e podem estar suprimindo a emotividade natural das mulheres.
O autor, Dr. Julie Holland, uma psiquiatra feminina, escreve:
"A emotividade das mulheres é um sinal de saúde, não doença; é uma fonte de poder. Mas estamos sob constante pressão para conter nossas vidas emocionais. Nos ensinamos a pedir desculpas pelas lágrimas, a suprimir nossa raiva e a temer que se chame de histérica.
A indústria farmacêutica desempenha esse medo, visando as mulheres em uma barragem de publicidade em talk shows diurnos e em revistas ".
O resultado: "Pelo menos uma em cada quatro mulheres na América agora toma uma medicação psiquiátrica, em comparação com um em cada sete homens".
Algumas dessas prescrições de antidepressivos são legítimas e necessárias, mas é preocupante que as mulheres sejam incentivadas desproporcionalmente a buscar "assistência química". Clinicamente, o Dr. Holland preocupa-se que os antidepressivos mais comuns desencorajem o desejo sexual das mulheres, além de diminuir a capacidade por emoção negativa. Ela também se preocupa de que uma vez que eles sejam colocados nesse caminho, as mulheres podem ser orientadas para longe de encontrar as verdadeiras fontes de seus estados de espírito.
As pessoas que realmente não precisam dessas drogas estão tentando medicar uma reação normal a um conjunto de estressores não naturais: vidas sem o suficiente sono, luz do sol, nutrientes, movimento e contato com os olhos, o que é crucial para nós como primatas sociais.
A prescrição desproporcional de antidepressivos a mulheres sexistas? Não acredito que seja intencionalmente sexista. Mas esses padrões de prescrição são equivocados, e certamente aumentam a possibilidade de um sexismo não intencional.
Se precisássemos de outro motivo para incentivar um uso mais concentrado, discriminatório e semelhante ao laser de antidepressivos, agora temos um.
—————
Jonathan Rottenberg é o autor de The Depths: The Evolutionary Origins of the Depression Epidemic. Siga Jon no Twitter.
