Pequenos atos de comportamento generoso podem tornar seu cérebro mais feliz
Nova pesquisa mostra que pequenos atos de comportamento generoso causam o cérebro da pessoa que se acende com um "brilho quente" marcado por níveis elevados de felicidade. Os dados de imagens cerebrais também mostraram que as pessoas de Scrooge-ish – que agiam apenas por interesse próprio – ficaram menos felizes e não emitiram um brilho quente no fMRI. As descobertas deste estudo da Universidade de Zurique (UZH), "Um vínculo neuronal entre generosidade e felicidade", foram publicados on-line antes da impressão de 11 de julho na revista Nature Communications .
A sociedade civil se beneficia quando todos nós somos cooperativos e generosos de alguma forma. Do ponto de vista evolutivo, um estudo canadense de 2016, "Altruíssimo prevê o êxito do acasalamento em seres humanos", descobriu que somos atraídos para a generosidade e desviados pelo egoísmo e a ganância. O comportamento generoso parece ser um ímã que atrai potenciais companheiros um para o outro como mariposas para uma chama.
Além disso, pesquisas anteriores mostraram que os participantes que gastaram dinheiro com outros relataram níveis mais elevados de felicidade em comparação com aqueles que apenas gastaram dinheiro em si mesmos. No entanto, como o comportamento generoso pode ser dispendioso para os próprios recursos, as teorias econômicas padrão e os "balcões de feijão" tradicionalmente não conseguiram explicar o que motiva o comportamento generoso.
Portanto, os neuroeconomistas da UZH recentemente colaboraram com uma equipe internacional de pesquisadores para projetar um experimento baseado em neurociência que poderia ilustrar como pequenos atos de generosidade iluminam o cérebro usando imagens de ressonância magnética funcional (fMRI). Até este estudo, estudos de neuroimagem humana não investigaram áreas cerebrais associadas ao comportamento generoso e à felicidade simultaneamente.
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A equipe de pesquisa UZH liderada por Philippe Tobler e Ernst Fehr do Departamento de Economia estava especificamente interessada em identificar o grau de generosidade necessário para iluminar o cérebro de alguém dentro do fMRI com o que os economistas comportamentais chamam de "brilho quente".
Antes que o experimento começasse, alguns participantes foram convidados a se comprometer verbalmente a ser generoso com os outros. Como parte do jogo, este grupo também foi convidado a aceitar custos ligeiramente mais elevados para fazer algo agradável para outra pessoa. O grupo de controle recebeu instruções para se auto-negociar e se comportar generosamente apenas para si e ser mesquinho com todos os outros. Então, todos os participantes do estudo receberam um "fundo esvaziado" de dinheiro que eles poderiam gastar em outra pessoa ou gastar em si mesmos.
Ao longo de vários aspectos desta experiência, foram feitas uma série de decisões sobre comportamentos generosos ou egoístas, já que os participantes foram observados no fMRI.
Os pesquisadores conseguiram apontar áreas específicas do cérebro que se iluminaram em tempos de generosidade. O altruísmo e a superação do viés de egocentrismo foram previamente correlacionados com a atividade funcional e as propriedades estruturais da junção temporoparietal (TPJ). Como seria de esperar, o TPJ acendeu quando as pessoas apresentavam comportamentos prosociais e generosidade ao dar aos outros durante o jogo. As áreas cerebrais relacionadas à recompensa, como o estriado ventral e o córtex orbitofrontal (OFC), estão correlacionadas com o sentimento de bom e também se acendem quando alguém estava sendo generoso.
Em geral, aqueles que apresentaram generosidade em relação aos outros mostraram atividade em áreas cerebrais associadas à felicidade e sentimento recompensado. Por outro lado, aqueles que mantiveram todo o dinheiro por si mesmos mostraram significativamente menos atividade neural nessas áreas do cérebro e não emitiram um brilho quente.
Muito pequenas quantidades de generosidade podem dar ao seu cérebro um "brilho quente"
Um dos aspectos mais surpreendentes deste estudo é que a quantidade de generosidade não se correlacionou diretamente com o grau de felicidade ou satisfação de alguém. Muito pequenas quantidades de comportamento generoso poderiam provocar o brilho caloroso de sentir-se feliz. "Você não precisa se tornar um mártir auto-sacrificado para se sentir mais feliz. Só ser um pouco mais generoso será suficiente ", disse Philippe Tobler em um comunicado.
Curiosamente, os pesquisadores também descobriram que simplesmente fazer um compromisso verbal de se comportar mais generosamente no futuro ativado áreas altruístas do cérebro e intensificou o brilho quente nas áreas do cérebro associadas com emoções positivas. Tobler comentou sobre este aspecto do estudo: "É notável que a intenção, por si só, gera uma mudança neural antes de a ação ser efetivamente implementada. Promovendo-se comportar generosamente pode ser usado como uma estratégia para reforçar o comportamento desejado, por um lado, e se sentir mais feliz, por outro ".
Sem dúvida, a maioria de nós sabe de uma experiência de primeira mão que fazer algo gentil ou generoso para outra pessoa lhe dá uma sensação de "distorção calorosa" que os pesquisadores observaram usando imagens de cérebro fMRI de alta tecnologia. No entanto, é bom ter evidências empíricas que nos lembrem de que mesmo quantidades minúsculas de generosidade do dia-a-dia podem desencadear mudanças neurobiológicas em seu cérebro que são clinicamente comprovadas para aumentar a felicidade e o contentamento.
Lembre-se: Pequenos atos de generosidade criam o melhor ganha-ganha, tornando o dia de alguém um pouco mais brilhante e dando também ao seu cérebro um brilho quente.
