Como a aptidão física melhora sua função cerebral?

Conectividade de matéria branca ilustrada pelo Human Connectome Project.

Fonte: Cortesia do Human Connectome Project

Um estudo recente do Centro Médico da Universidade de Boston informa que melhorar a aptidão física pode beneficiar a integridade da substância branca do cérebro para adultos mais velhos.

O estudo de abril de 2015, "A aptidão cardiorrespiratória está associada à integridade da matéria branca no envelhecimento", apareceu on-line nos Annals of Clinical and Translational Neurology . Este foi o primeiro estudo a identificar uma correlação entre a aptidão física e a estrutura cerebral melhorada em adultos mais velhos.

Em uma postagem de blog anterior da Psychology Today , "Por que a atividade física é tão boa para o seu cérebro?" Eu escrevi sobre pesquisas que mostram que a atividade física melhorou a integridade da substância branca de crianças fisicamente aptas de 9 a 10 anos e também em participantes de "baixo ajuste" 60 a 78.

O que é a matéria branca?

A matéria branca ajuda a que a matéria cinzenta das várias regiões do cérebro se comunique de forma mais fluida e eficiente. A nova pesquisa BU sugere que a atividade física pode ser uma receita valiosa para reduzir a deterioração relacionada à idade da estrutura e função do cérebro.

• Dementia, cognição da vida futura e bilinguismo
• The Boob in the Boob Tube
• Mais sobre o que a Ayn Rand cometeu errado sobre a natureza humana
• Parenting Without Punishment: uma perspectiva humanista, parte 3
• Moralidade, alianças e altruísmo

Durante a primeira infância, o andaime é estabelecido entre várias regiões cerebrais que criam as bases para futuras redes neurais que serão podadas ou fortalecidas através da neuroplasticidade. A chave para a aprendizagem e a memória baseia-se no princípio "fogo e fio" que cria conectividade cerebral entre regiões cerebrais usando conectividade de matéria-branca.

Fonte: Wikimedia / Public Domain

O cérebro quer ser simplificado. Através da plasticidade, seu cérebro corta as conexões entre redes aparentemente desnecessárias e fortalece as conexões entre regiões cerebrais que exigem linhas de comunicação mais robustas.

Você pode imaginar os bilhões de conexões neurais dentro e entre a questão cinzenta das várias regiões do seu cérebro conectadas através de uma questão branca – semelhante aos fios do telefone antigo vistos nesta ilustração das linhas de telecomunicações em Nova York, cerca de 1890.

• 5 formas baseadas na ciência para quebrar o ciclo de ataques de raiva
• A mente distraída em um mundo tecnológico: soluções potenciais?
• Atitudes positivas sobre o envelhecimento podem ser uma "fonte da juventude"
• Estatísticas como processo social
• Lendo Rostos

A aptidão cardiorrespiratória está ligada à integridade estrutural da matéria branca

Os pesquisadores da BU compararam os adultos mais novos (idade entre 18 e 31 anos) para adultos mais velhos (idade 55-82). Todos os participantes tiveram ressonância magnética de seus cérebros e sua condição cardiorrespiratória (coração e pulmão) foi medida enquanto eles se exercitaram em uma esteira rolante.

Os pesquisadores descobriram que a aptidão cardiorrespiratória estava positivamente ligada à integridade estrutural dos feixes de fibras de matéria branca no cérebro nos adultos mais velhos. A integridade melhorada da substância branca é literalmente como ter um cabo de fibra óptica em oposição à fiação analógica.

Em um comunicado de imprensa, o autor correspondente Scott Hayes, PhD, professor assistente de psiquiatria na Boston University School of Medicine e o diretor associado do Neuroimaging Research for Veterans Center no VA Boston Healthcare System, disse:

Descobrimos que níveis mais elevados de aptidão cardiorrespiratória foram associados com maior estrutura cerebral em adultos mais velhos. Descobrimos que as atividades físicas que aprimoram a aptidão cardiorrespiratória, como caminhar, são baratas, acessíveis e potencialmente podem melhorar a qualidade de vida, atrasando o declínio cognitivo e prolongando a função independente.

De acordo com os pesquisadores, esses resultados evidenciam uma associação positiva entre a aptidão física e a estrutura cerebral em adultos mais velhos. Hayes disse: "Esperamos que este estudo proporcione motivação adicional para adultos mais velhos para aumentar seus níveis de atividade física, o que afeta positivamente a saúde, humor, cognição e cérebro".

Fonte: Cortesia Human Connectome Project

Os autores enfatizam que são necessárias pesquisas adicionais para monitorar como as mudanças específicas na aptidão cardiorrespiratória se relacionam com mudanças na estrutura do cérebro da substância branca ao longo de um período de tempo.

No futuro, quando os profissionais de saúde prescrevem atividades de fitness para melhorar a estrutura do cérebro, os pesquisadores acreditam que será útil compreender melhor o impacto de programas de exercicios específicos (como força, treinamento aeróbio ou combinado) ou dose de exercício (freqüência, intensidade , duração) na integridade da substância branca.

Adultos mais velhos podem otimizar a função cerebral melhorando a aptidão física

Um estudo separado, lançado em julho de 2015, oferece algumas respostas às questões colocadas por Hayes et al. O estudo do University of Kansas Medical Center descobriu que os adultos mais velhos podem melhorar a função cerebral aumentando o nível de aptidão física.

Jeffrey Burns, professor de neurologia e co-diretor do Centro de Doença de Alzheimer da KU, conduziu um experimento de seis meses realizado com adultos saudáveis ​​de 65 anos ou mais que não apresentaram sinais de declínio cognitivo.

Os resultados do estudo, "Dose-Response of Aerobic Exercise on Cognition: A Community-Based, Pilot Randomized Controlled Trial", foram publicados na revista PLOS ONE .

Os pesquisadores estabeleceram para determinar a quantidade ideal de exercício necessário para alcançar benefícios cerebrais. Os participantes do ensaio foram colocados em um grupo de controle que não acompanharam o exercício, ou foram colocados em um dos três outros grupos.

Um grupo exerceu-se de forma moderada pela quantidade recomendada de 150 minutos por semana, um segundo exerceu por 75 minutos por semana e um terceiro grupo exerceu 225 minutos por semana.

Todos os grupos que se exercitaram viram algum benefício. Os participantes que se exercitaram mais viram mais benefícios. Curiosamente, o brain arear que mostrou uma melhoria particular foi o processamento visual-espacial, que é a capacidade de perceber onde os objetos estão no espaço e quão distantes eles são um do outro.

Os participantes que se exercitaram também mostraram um aumento nos níveis globais de atenção e capacidade de se concentrar. Em um comunicado de imprensa, Burns disse: "Basicamente, quanto mais você fez, mais benefícios para o cérebro que você viu. Qualquer exercício aeróbico foi bom e mais é melhor ".

Os pesquisadores da KU concluem que a atividade física que realmente melhora seu nível de aptidão geral pode ser necessária para otimizar a função cerebral à medida que envelhece.

Se você quiser ler mais sobre este tópico, confira minhas postagens de blog do Psychology Today ,

• "Por que a atividade física é tão boa para seu cérebro?"
• "The Brain Drain of Inactivity"
• "Sentado pode drenar o poder cerebral e sufocar a criatividade"
• "O Cerebelo Influye profundamente nos nossos pensamentos e emoções"
• "Como a ioga alivia a dor crônica?"
• "Por que a inatividade física drena o poder cerebral humano?"
• "Oito hábitos que melhoram a função cognitiva"
• "O que é o Projeto Connectome? Por que você deveria se importar? "

© Christopher Bergland 2015. Todos os direitos reservados.

Siga-me no Twitter @ckbergland para obter atualizações sobre as postagens do blog The Athlete's Way .

The Athlete's Way ® é uma marca registrada de Christopher Bergland.