Betty Friedan disse: "O envelhecimento não é a juventude perdida, mas uma nova etapa de oportunidade e força". Recentemente, os pesquisadores identificaram que ter autopercepções positivas sobre os benefícios de envelhecer pode criar uma profecia auto-realizável ajudando alguém a permanecer mentalmente, fisicamente e psicologicamente mais jovens.
Ao longo dos anos, vários estudos encontraram uma forte correlação entre percepções negativas sobre envelhecimento e fragilidade física. Além disso, os pesquisadores identificaram que a fragilidade física na idade avançada está associada a habilidades cognitivas mais baixas, quando comparadas aos pares menos frágeis em idade avançada. A fragilidade parece desencadear um efeito dominó que muitas vezes entra em cascata em demência.
Um novo estudo realizado por pesquisadores da Irlanda informa que ter uma atitude positiva sobre o envelhecimento pode ajudar a evitar que os adultos mais velhos se tornem frágeis, o que, por sua vez, parece manter suas mentes afiadas. Por outro lado, os pesquisadores confirmaram que ter atitudes negativas sobre o envelhecimento afeta a saúde física e cognitiva em anos posteriores. Os pesquisadores concluíram: "As percepções negativas do envelhecimento podem modificar a associação entre a fragilidade e os domínios cognitivos frontais em adultos mais velhos".
O estudo de janeiro de 2016, "Percepções negativas do envelhecimento, modifica a associação entre a fraqueza e a função cognitiva em adultos mais velhos", foi publicado na revista Personalidade e Diferenças Individuais .
Para este estudo, todos os 4.135 homens e mulheres que fazem parte do estudo longitudinal irlandês sobre o envelhecimento (TILDA) no Trinity College Dublin completaram o Brief Aging Perceptions Questionnaire (B-APQ), foram submetidos a testes cognitivos, além de serem classificados como níveis de física fragilidade.
Os dados da TILDA oferecem uma oportunidade única para que os pesquisadores estudem atitudes em relação ao envelhecimento, porque o time rastreia as mudanças de saúde ao longo do tempo em uma comunidade-habitação específica de adultos mais velhos que é representativa da demografia nacional.
Em um comunicado de imprensa, o pesquisador principal, Deirdre Robertson, Ph.D., descreveu as descobertas de sua equipe: "A maneira como pensamos sobre, falar e escrever sobre o envelhecimento pode ter efeitos diretos sobre a saúde. Todos envelhecerão e se as atitudes negativas em relação ao envelhecimento forem realizadas ao longo da vida, elas podem ter um efeito prejudicial e mensurável sobre a saúde mental, física e cognitiva ".
Quando minha mãe passou quarenta, em meados da década de 1970, meu pai levou nossa família para ver o elenco original de Pippin na Broadway para comemorar seu aniversário. Como muitas mulheres nos anos 70, minha mãe pensou que virar quarenta foi um marco que significava que ela estava oficialmente no topo da colina.
Para minha mãe, a expectativa de seu grande Four-O parecia desencadear uma crise de meia-idade. Nos meses que antecederam os quadragésimo ano de idade, lembro-me de minha mãe, obtendo uma permanente, fazendo com que seus dentes se juntas para que ela não pudesse comer alimentos sólidos, indo em uma dieta de proteína líquida e comprando um número excessivo de embrulho Diane von Furstenberg vestidos em todos os padrões de impressão imagináveis.
Felizmente, ver Pippin mudou a atitude da minha mãe em relação ao envelhecimento, dando-lhe um novo hino, "No Time At All", cantado pela avó rebelde de Pippin, Berthe. Na música, 'Granny' dá sábios conselhos sobre a importância de ter uma atitude positiva e senso de humor sobre o envelhecimento. Berthe canta: "Aqui está um segredo que eu nunca disse. Talvez você compreenda o porquê. Eu acredito que se eu me recusar a envelhecer, eu posso ficar jovem até eu morrer ".
Uma das minhas mais vívidas memórias de infância é o hábito de minha mãe de desafiar a idade de cantar junto à pista de 8 pistas de Pippin no topo de seus pulmões em nosso vagão vintage com painéis de madeira. Já faz mais de quatro décadas que minha mãe completou quarenta anos. A boa notícia é que ela ainda parece tão jovem de coração e cheia de uma sensação de diária como ela fez no dia em que ela voltou quarenta.
A alegria de viver e a juventude de minha mãe, com 80 anos de idade, são um testemunho anedótico da evidência empírica do estudo TILDA. Como alguém dos meus 50 anos, eu adotei oficialmente "No Time At All" como minha "atitude positiva sobre o envelhecimento com um sentido do humor" do hino.
Obviamente, nós vivemos em uma sociedade ageist. Portanto, é especialmente importante observar atentamente nosso diálogo interno pessoal e seu estilo explicativo sobre envelhecer. O novo estudo do Trinity College Dublin lembra que quando se trata de envelhecimento, "atitude é tudo".
As novas descobertas da TILDA também nos lembram que nossas autopercepções sobre o envelhecimento são preditores importantes da função física e cognitiva na vida adulta. Se você se sente cínico ou abatido sobre envelhecer, provavelmente é hora de um ajuste de atitude. Esperemos que este estudo inspire os líderes de pensamento e os meios de comunicação a fazerem mais esforços para apresentar imagens positivas de pessoas idosas vivas.
Independentemente das influências da mídia – ou pressões sociais que podem nos fazer sentir deprimidas com o envelhecimento – suas auto-percepções sobre o envelhecimento estão no local do seu controle. Você pode decidir enquadrar envelhecer como sendo completamente negativo, ou você pode se concentrar em todos os revestimentos de prata e os benefícios de ser mais velhos. A escolha é sua.
Pessoalmente, eu adoro envelhecer. Embora eu não tenha mais seis pack abs, não consigo executar uma milha de seis minutos, e muitas vezes acordei sentindo um pouco "achy breaky". . . Eu não trocaria a sabedoria da velhice pelo meu físico juvenil ou pela proeza atlética em um milhão de anos. Eu sou infinitamente mais confortável na minha própria pele como um adulto mais velho. Além disso, eu tenho paz de espírito e uma sensação de realização que eu não sabia era viável como um jovem.
Por último, embora este estudo não analise especificamente o impacto da aptidão física sobre a fragilidade, permanecer ativo e exercitar-se regularmente pode ajudar a manter os idosos robustos. Permanecer fisicamente forte e resiliente é a chave para parar o efeito de ondulação do declínio físico que está associado a uma cognição mais fraca na velhice.
Para encerrar, aqui está um link do YouTube para a versão original de "No Time At All". Talvez essa música possa se tornar um novo hino que o ajude a manter seu senso de humor e atitudes positivas sobre o envelhecimento também?
Para ler mais sobre este tópico, confira minhas postagens de blog do Psychology Today ,
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