Como os adolescentes se tornam apaixonados por dar

Os adolescentes lutam a pobreza através da campanha ONE

Amar refletiu sobre sua paixão para ajudar a eliminar o sem-abrigo, lembrando como trabalhar em Nova Orleans após o furacão Katrina moldou sua vida. É verdade que ele começou a ser voluntário porque "foi o que todo aluno do ensino médio faz para entrar na faculdade". Nascido de pais hindus panamenhos que imigraram para os EUA quando era filho, ele agora co-dirige o projeto de aprendizagem de serviço da universidade em Louisiana e espera participar da faculdade de direito.

Melina lembrou como ela chegou a trabalhar em questões de imigração depois de passar dois verões voluntários em Honduras, Nicarágua e El Salvador. Foi lá que ela "aprendeu a ser engenhosa, resiliente e, acima de tudo, um líder". Ela agora é uma estudante universitária especializada no desenvolvimento internacional, planejando prosseguir uma carreira onde ela pode "fazer a diferença na vida de pessoas desfavorecidas" ".

Esses alunos eram dois dos 44 jovens que participaram do estudo de pesquisa na base do meu livro, os fabricantes de mudanças da Tommorow: Recuperando o poder da cidadania para uma nova geração . Entrevistei estudantes de todo o país que haviam adotado causas apaixonadas entre 14 e 18 anos de idade. Ao longo do desenvolvimento, essa é a idade em que as crianças formam identidades cívicas que muitas vezes ficam com elas durante o resto de suas vidas.

Aumentar os filhos para se tornarem cidadãos ativos não acontece por acaso. Os alunos do meu estudo refletiram sobre a adolescência e as experiências críticas que os levaram a trabalhar por causas cívicas. Estar familiarizado com os passos comuns em suas jornadas pode ajudar pais, educadores e outros adultos a apoiar as crianças através dessas importantes experiências de aprendizagem.

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Cinco passos para a cidadania contratada

1. Conectando-se a outras pessoas com necessidade

As crianças que desenvolvem uma paixão para servir podem geralmente apontar para uma experiência de voluntariado crítico que se tornou transformadora para eles. A experiência geralmente envolve a interação face a face com pessoas que são diferentes delas e na maioria das vezes, com pessoas que precisam. Essas experiências podem ocorrer em bancos de alimentos, abrigos de desabrigados, lares de idosos, áreas de desastre e lugares onde as pessoas vivem na pobreza. Da mesma forma, aqueles que trabalham por causas ambientais apontam para intensos momentos de aprendizagem, envolvendo uma profunda conexão pessoal com a natureza ou os animais. Suas experiências podem ocorrer em abrigos de animais, refúgios de vida selvagem ou projetos experienciais que promovam a conscientização sobre questões ambientais.

2. Enfrentando os dilemas morais

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Quando os adolescentes formam relações com aqueles que estão em necessidade, quem sofre ou que tem poucos recursos, cria dilemas morais para eles. Eles começam a fazer perguntas que comparam suas próprias circunstâncias com outras pessoas. Pela primeira vez, eles podem se perguntar por que as pessoas estão com fome ou porque as crianças são sem-teto. O mesmo é verdadeiro para o meio ambiente. As crianças sentem essa conexão com a natureza que eles começam a fazer perguntas morais profundas sobre como cuidamos do planeta. Por que não prestamos atenção às mudanças climáticas? Ou proteja certas espécies de animais?

3. Auto-reflexão

Ao considerar esses dilemas morais, eles alcançam profundamente dentro de si mesmos e pensam nos seus valores. Em vez de imitar as opiniões que ouviram dos outros, como pais ou amigos, eles começam a formar suas próprias conclusões. Eles precisam processar seus sentimentos com adultos que não são julgadores, que confiam em suas habilidades para encontrar suas próprias respostas. Muitas vezes, esses adultos são líderes de programas voluntários, irmãos mais velhos ou professores favoritos. Incentivar as crianças a discutir seus sentimentos com os outros, ou mesmo escrever sobre eles, ajuda a facilitar a aprendizagem.

4. Mudança de Perspectiva

Através da reflexão, conversando com os outros e vinculando seus valores às questões que os impactam, os jovens experimentam uma mudança de perspectiva. Eles começam a ver como as questões estão conectadas entre si e se interessam em entender as causas profundas dos problemas sociais. Por exemplo, eles podem ver links entre questões sociais e ambientais, entendendo que as mudanças climáticas afetarão mais as pessoas que vivem na pobreza. Eles podem se conectar ao tráfico sexual com as meninas que vivem na pobreza no Camboja. Eles podem entender a necessidade de pesquisa de câncer de mama porque afetou uma mãe ou tia. Essas conexões começam a alimentar um propósito interno e uma paixão por causas específicas e importantes.

5. Criando uma Identidade Cívica Apaixonada

Os jovens alcançam o último passo nesta jornada quando se vêem como cidadãos ativos e envolvidos. Eles são capazes de articular suas crenças sobre como eles entendem uma questão social ou ambiental e eles mantêm uma visão de mundo que se incorpora como agentes de mudança. Eles sabem que as pequenas coisas que eles fazem para contribuir com as causas sociais e ambientais têm um grande impacto. Neste ponto, eles estão prontos e capazes de assumir um compromisso a longo prazo com o serviço público. Eles têm uma paixão por dar!

Suporte para adultos: um ingrediente essencial

Habitat for Humanity Volunteers

Cada um dos jovens do meu estudo falou apaixonadamente sobre os adultos que desempenharam um papel de apoio na sua rota para adotar causas apaixonadas. Esses adultos, muitas vezes educadores do ensino médio, ajudaram esses jovens a acreditar em si mesmos.

Os alunos relataram seis maneiras principais de ajudar os adultos. Eles 1) apoiados e encorajados, 2) escutaram, 3) estabeleceram expectativas elevadas, 4) mostraram interesse por eles como indivíduos separados de acadêmicos ou atividades cívicas, 5) promoveram a auto-decisão e 6) proporcionaram outra perspectiva durante a resolução de problemas .

Compreender as maneiras comuns pelas quais os adolescentes abordam os desafios do voluntariado podem ajudar os adultos a orientar adolescentes de forma mais eficaz.

Autor

Marilyn Price-Mitchell, PhD, é o autor de Tomorrow's Change Makers: Reclamando o Poder da Cidadania para uma Nova Geração. Um psicólogo e pesquisador de desenvolvimento, ela trabalha na interseção do desenvolvimento e educação positiva da juventude.

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