Quando as taxas de criminalidade diminuem, as taxas de reincidência aumentam

Qual deve ser o objetivo do sistema prisional na sociedade? As prisões deveriam reduzir as taxas de criminalidade? Ou deveriam tentar reabilitar seus presos para que não voltem à prisão após a libertação e, em vez disso, se tornem membros produtivos da sociedade? Na verdade, não podemos alcançar ambos os objetivos simultaneamente.

Eu estava ouvindo um programa da BBC Radio 4 uma manhã, onde dois "especialistas" estavam discutindo uma crescente prisão no Reino Unido e seu efeito nas taxas de criminalidade. Um especialista estava dizendo que a prisão e as sentenças mais duras funcionam, porque as taxas de criminalidade diminuíram nos últimos anos. O outro perito estava dizendo que a prisão e as sentenças mais duras não funcionaram, porque, embora as taxas de criminalidade tenham diminuído, a reincidência (a proporção de prisioneiros libertados que cometem outro crime e voltam à prisão) aumentou nos últimos anos.

Ambos os especialistas estão enganados. Primeiro, as taxas de criminalidade diminuíram desde o início da década de 1990 em todas as principais nações ocidentais do mundo que experimentaram o boom do bebê pós-Segunda Guerra Mundial. As taxas de criminalidade aumentaram na década de 1970 em todas essas nações à medida que os baby boomers se tornaram adultos jovens. Como eu expliquei em uma publicação anterior, o crime é em grande parte um jogo de homens jovens (em grande parte, mas não inteiramente, como eu explico em breve). As taxas de criminalidade na maioria das sociedades a qualquer momento são uma função muito forte da proporção de jovens do sexo masculino na sociedade; Quanto maior a proporção de homens jovens na população, maiores as taxas de criminalidade. Faz todo o sentido, porque jovens são os que estão cometendo os crimes.

Enquanto os políticos e os decisores políticos em todos os lugares, como Rudolph Giuliani, como prefeito da cidade de Nova York, tomaram crédito inadequado para as taxas de criminalidade em queda durante a década de 1990, a diminuição das taxas de criminalidade teve muito pouco (se alguma coisa) com taxas de prisão maiores, , ou qualquer coisa que os políticos implementaram. As taxas de criminalidade caíram na década de 1990, simplesmente porque os baby boomers "envelheceram". Eles se tornaram muito velhos (e, como eu explico em outro post, muito casado) para cometer crimes. Alguns criminologistas, de fato, previram as taxas de queda da criminalidade na década de 1990 antes de acontecer.

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Em segundo lugar, a reincidência sempre aumenta como uma consequência necessária da queda das taxas de criminalidade. Como a psicóloga de desenvolvimento Terrie E. Moffitt explica em seu clássico artigo de 1993 em Psychological Review , existem aproximadamente dois tipos de criminosos: a adolescência é limitada e o curso de vida é persistente. Os limites da adolescência compreendem a grande maioria dos criminosos em qualquer momento, e esse é o tipo de criminosos que eu discuto na minha série anterior sobre criminosos. Eles se tornam cada vez mais delinquentes, violentos e criminosos no final da adolescência e no início da idade adulta, e começam a desistir do crime no final da idade adulta na sua idade média, quando se casam, se estabelecem e passam para modos de vida mais convencionais. Os persistentes do curso de vida , por outro lado, são comumente conhecidos como "criminosos de carreira". Como o nome indica, não envelhecem fora de sua criminalidade e continuam cometendo crimes durante a maior parte de suas vidas. Esta excelente figura do artigo de Moffitt em 1993 elucida seu argumento.

Enquanto muitos homens seguem as trajetórias da vida da adolescência limitadas, os persistentes do curso de vida (criminosos de carreira) são um tipo geneticamente distinto. A generativa tardia do comportamento genital, Linda Mealey, estimou que os sociópatas, que são propensos a cometer crimes, porque são incapazes de sentir remorso ou simpatizar com a dor dos outros, compreendem cerca de 3-4% da população masculina e menos de 1% da população feminina . Os sociópatas, no entanto, representam cerca de 20% da população carcerária dos EUA e entre 33% e 80% dos criminosos crônicos, muitos dos quais são persistentes no campo de vida de Moffitt.

Os sociópatas são geneticamente distintos do resto da população e sua prevalência não varia de acordo com fatores sociais, como a estrutura etária da população. Como a proporção da adolescência limitada diminui entre os criminosos devido à mudança da estrutura da idade da população (porque há relativamente menos homens jovens), a proporção de persistentes do curso de vida entre eles deve se elevar necessariamente. Uma vez que são os persistentes do curso de vida (criminosos de carreira) que são mais propensos a sofrer a reincidência, retornando à prisão uma e outra vez, deve existir uma relação inversa necessária entre as taxas de criminalidade (que são largamente estabelecidas pelo número de adolescentes limitados) e as taxas de reincidência (que são largamente estabelecidas pelo número de persistentes no curso da vida). Assim, independentemente do quão difícil a aplicação da lei ou a eficácia do sistema prisional, quanto mais baixas as taxas de criminalidade, maiores as taxas de reincidência em qualquer sociedade a qualquer momento. Você pode ter um ou outro, mas não ambos ao mesmo tempo.

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Uma implicação importante do trabalho inovador de Moffitt é que todas as tentativas de "reabilitar" criminosos nas prisões estão condenadas ao fracasso. As limitações de adolescência envelhecerão fora do crime quando forem suficientemente velhas e casadas de qualquer maneira, sejam elas presas ou não. Os persistentes do curso de vida continuarão a cometer o crime durante toda a vida, porque eles são geneticamente inclinados a fazê-lo, sejam eles a prisão ou não.