O castigo é uma maneira efetiva de mudar o comportamento dos cães?

Provavelmente, a maior controvérsia entre peritos de cães tem que ver com o uso da punição no treinamento de cães. Embora as técnicas positivas de treinamento de cães tenham se tornado generalizadas, o treinamento baseado em "disciplina" usando a força física tornou-se mais comum por causa de certos programas de televisão populares que o caracterizam e uma série de livros de treinamento de cães que o defendem. As técnicas comuns de punição ou confrontação usadas para controlar os cães incluem: correções de trelas afiadas para causar desconforto; bater ou chutar o cachorro; aplicação de choque elétrico; aplicando força física para pressionar um cão em uma posição submissa para baixo; ou o "rolo alfa", o que força o cão nas costas em uma posição aparentemente submissa, além de uma variedade de outras técnicas envolvendo gritos, gritos de gritos ou ameaças, uso de pulverizadores de água ou pistolas de água, agarrando o cachorro pela escuridão da o pescoço ou a musculatura e a agitação, e procedimentos semelhantes.

O uso de tais métodos de punição e confronto parece ter crescido a partir da presunção de que o mau comportamento ou a agressão canina está enraizada na tentativa do cão de expressar domínio social sobre seu dono, e isso foi desencadeado pela falta de assertividade ou autoridade por parte de esse proprietário. Advogados de tais teorias sugerem que os donos de cães precisam estabelecer-se como o líder '' alfa '' ou '' pack '', usando manipulações físicas, ameaças e intimidação para fazê-lo. A aplicação da força deve obrigar o cão a adotar uma atitude subordinada menos desafiadora, mais complacente. Essas idéias persistem mesmo que a pesquisa tenha sugerido que tais crenças baseadas em dados coletados sobre o comportamento dos lobos nos pacotes são provavelmente erradas (clique aqui para um exemplo).

Comecei a pensar nessa questão mais uma vez quando um novo estudo apareceu na revista Pediatrics . Este estudo tratava de crianças humanas, não de cachorros, e olhou os efeitos da espancagem. A palmada é a forma mais comum de punição usada para controlar o comportamento das crianças humanas. Com base em dados de cerca de 2.500 crianças, Catherine Taylor e seus associados da Universidade de Tulane relatam que as crianças que foram espancadas com mais freqüência aos 3 anos eram muito mais propensas a serem agressivas até a idade de 5 anos. "As chances de uma criança ser mais agressiva aos 5 anos aumentou 50 por cento se ele tivesse sido espancado mais de duas vezes no mês anterior ao início do estudo ", disse Taylor. Tais efeitos negativos da punição foram relatados tantas vezes na literatura científica que a Academia Americana de Pediatria escolheu não endossar a palmada sob qualquer circunstância. De acordo com a Academia, é uma forma de castigo que se torna menos eficaz com o uso repetido e também torna a disciplina mais difícil à medida que a criança a supera.

Você pode perguntar qual a relevância que um estudo sobre crianças humanas tem a ver com nossa compreensão do comportamento do cão. Há muitas evidências que sugerem que a mente de um cão é aproximadamente equivalente à mente de uma criança humana de 2 a 3 anos de idade (clique aqui para um exemplo). Isso só sugeriria que possamos aprender mais sobre os cães ao estudar a psicologia dos jovens humanos, da mesma forma que os psicólogos extrapolam os resultados da pesquisa animal para prever o comportamento das pessoas. No entanto, neste caso, também somos assistidos pelo fato de que há uma pesquisa relevante que chegue a mesma conclusão sobre os efeitos da punição em cães.

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Meghan Herron e seus colegas da Escola de Medicina Veterinária da Universidade da Pensilvânia relataram na revista Applied Animal Behavior Science que o uso de técnicas de punição ao treinar cães tende a aumentar a agressão nos animais, da mesma forma que a palmada aumenta as respostas agressivas em crianças humanas. Quão agressivamente os cães responderam a esses métodos de controle negativo, dependeram da gravidade e natureza da técnica usada para forçar ou punir o cão. Assim, 43 por cento dos cães aumentaram sua agressão em resposta a ser atingido ou chutado, enquanto que apenas 3 por cento mostraram um aumento na agressão associada em resposta a um som corretivo como "Schhtt!" Ou "Uh-Uh!" Uma listagem de alguns de suas descobertas é:

Uma coisa neste estudo que achei surpreendente teve que ver com correções de trelas. Estes geralmente não são recomendados por instrutores de cães positivos porque podem produzir medo e agressão no cão. No entanto, neste estudo, apenas 6% dos cães responderam agressivamente às correções de trelas e 63% dos proprietários que utilizaram tais correções sentiram que tiveram um efeito positivo. No entanto, o estudo não teve como monitorar a gravidade das correções de trelas, por isso pode ser que o uso da coleira mais na maneira de orientação em vez de castigo é o que estamos encontrando aqui.

O que resulta deste estudo é uma confirmação de que o uso de técnicas de punição em cães tem o mesmo efeito que o uso de punição física em crianças humanas – ou seja, um aumento do comportamento agressivo em geral e, especificamente, uma agressão aumentada em relação ao indivíduo quem está aplicando a punição. Dado esses achados, as recomendações que defendem o uso de métodos de punição e confronto como parte do treinamento de cães e controle de comportamento parecem ser pouco recomendadas.

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Stanley Coren é o autor de muitos livros, incluindo: Born to Bark, The Modern Dog, Por que os cães têm molho de nariz? Os Pawprints da História, como os cães pensam, como falar cachorro, porque amamos os cães que fazemos, o que os cães sabem? A Inteligência dos Cães, Por que o meu cão age assim? Entendendo perros para manequins, ladrões de sono, síndrome do esquerdo

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