Alguns dias atrás, eu estava relembrando com um amigo sobre as experiências infantis da Halloween.
"Eu sempre estiquei meu doce", disse ela. "Às vezes, ainda tenho alguns esquerdos quando o Halloween do próximo ano chegou".
"Ah", eu disse. "Você teria feito muito bem nesse Marshmallow Test". O Marshmallow Test, como você provavelmente sabe, é o famoso experimento de Stanford de 1972 que analisou se uma criança poderia resistir a um marshmallow (ou biscoito) na frente deles, em troca de Mais brindes depois. Estudos de acompanhamento mostraram que as crianças que poderiam controlar seus impulsos para comerem o tratamento imediatamente melhoraram os resultados SAT mais tarde e também eram menos propensas a serem viciadas.
Desde então, a capacidade de atrasar a gratificação tem sido constantemente promovida como uma habilidade chave "não cognitiva" que determina o sucesso futuro de uma criança. O excelente novo livro de Paul Tough, How Children Succeed, é o mais recente para ver como incutir força de vontade em crianças desfavorecidas.
Não há dúvida de que o atraso na gratificação está correlacionado com o sucesso. Um giro mais recente no estudo descobriu que um ambiente confiável aumenta a habilidade das crianças para atrasar a gratificação. Isso faz sentido: se você não acredita, um adulto vai arrancar mais marshmallows mais tarde, por que se negar o certo na sua frente?
Mas como meu amigo comparou seu padrão de consumo de doces de Halloween com o de seu marido – ele o engoliu de imediato, e ainda tem uma tendência mais impulsiva do que ela – eu comecei a me perguntar se outro fator está em jogo durante esses tipos de experiências. Não é apenas uma capacidade de confiar em figuras de autoridade, mas é preciso agradá-las.
O marido do meu amigo era um grande professor e o prazer dos pais crescendo. Ele era um excelente estudante e também era o SATs. Então, eu especulei que, embora ele tenha demonstrado uma incapacidade de adiar a gratificação em experimentos "naturais" de comer doces, ele teria feito bem no teste Marshmallow, porque seus pais provavelmente o levariam ao experimento e outro adulto com autoridade (o assistente de laboratório ou pesquisador) teria explicado o desafio para ele.
O desejo de agradar aos pais, professores e outras autoridades tem tanto impacto no sucesso de uma criança como uma habilidade intrínseca (possivelmente biológica) para atrasar a gratificação? Gostaria de ouvir o que as pessoas que sabem mais sobre esses vários traços do que penso sobre minha especulação inspirada no Halloween …
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