Para fazer melhores escolhas, imagine uma arma para sua cabeça

Em uma publicação anterior, eu argumentava que a única maneira de perceber mudanças positivas em sua vida é fazer escolhas. Para usar essa visão, é claro que é necessário saber quando alguém tem uma escolha e quando não acha.

Nesta publicação, compartilho uma técnica simples e portátil para desenhar essa distinção.

Muitas vezes, quando estávamos contra uma restrição de tempo que parecia impossível de superar, meu consultor de doutorado diria: "Se alguém colocou uma arma em nossas cabeças, podemos fazer isso?" A resposta nem sempre foi sim, mas foi surpreendente para mim como o que parecia impossível era realmente possível se dirigíssemos toda a nossa atenção, motivação e capacidade para a tarefa – e nada mais.

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Sempre gostei da questão da "arma" porque eu poderia até usá-la em mim para separar restrições fungíveis de verdadeiramente imutáveis, revelando o que era realmente possível se eu decidisse que o trabalho em questão era de fato o mais importante do mundo.

A questão da "arma" também pode ser adaptada para outros fins. Talvez o propósito mais fundamental para isso que eu encontrei é usá-lo para revelar quando eu tenho uma escolha. Esta versão da questão é a seguinte: "Se alguém colocar uma arma na minha cabeça, eu poderia fazer X?"

Observe que esta versão da pergunta da arma não se concentra se algo pode ser concluído no tempo, mas, em vez disso, ele se concentra se algo é ou não possível. Se a minha resposta for "sim", então eu sei que eu tenho uma escolha. Se a resposta for "não", então eu sei que não.

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Por exemplo, se alguém me apontasse uma arma para mim e me dissesse que, se eu não estivesse mergulhando uma bola de basquete em uma argola de 10 pés, eu morreria, então eu não teria escolha porque eu não posso mergulhar uma bola de basquete em um 10- foot hoop. As restrições físicas são imutáveis: não posso, por mim mesmo, gerar força suficiente para afundar uma bola de basquete em um aro de 10 pés. Não posso escolher morrer de morte. Mais em geral, não consigo escolher dar uma bola de basquete sobre qualquer coisa porque simplesmente não é uma opção disponível para mim. Mas se alguém me apontava uma arma e me disse para comer uma barata ou eu morreria, eu teria uma escolha – não ser uma escolha agradável, mas ainda é minha para fazer.

Por que um cara como eu, que não gosta particularmente de armas, abraça essa pergunta "arma na minha cabeça"? Em parte porque a questão é portátil. Mas o principal motivo é porque o experimento de pensamento fornece informações úteis de três maneiras:

1. Uma vez que a única maneira de perceber mudanças positivas em nossas vidas é fazendo escolhas, uma das chaves para fazer mudanças positivas é ter a sabedoria para saber a diferença entre quando temos uma escolha e quando não. A capacidade da pergunta da arma de remover restrições falsas ajuda a revelar quando existe uma escolha e quando não.

Na maioria das vezes, a questão revelará que temos uma escolha, onde anteriormente acreditávamos que não havia nenhum. Por exemplo, revelaria que é nossa escolha se perdoar um parente que nos deserdou. Isso revelaria que é nossa escolha se encorajamos um pai doente a passar por outra rodada de quimioterapia. E isso revelaria que nós temos a escolha de decidir se comer ou não esse cupcake. Quando essas ações são consideradas contra a alternativa de ser filmada na cabeça, é claro que eles são superiores e que podemos levá-los. Assim, temos uma escolha.

2. Eu também acho a questão útil por causa da visão de que fazer uma boa escolha geralmente depende menos de escolher a melhor alternativa daqueles imediatamente disponíveis e mais sobre a identificação de novas alternativas que estão inicialmente ocultas. Para mim, aumentar as consequências negativas ajuda a superar essas alternativas de escolha escondidas. Por exemplo, eu posso considerar fritar a barata porque a maioria dos alimentos fritos são crocantes e saborosos.

3. A última razão pela qual eu acho a questão tão útil resulta da sua capacidade de me ajudar a identificar restrições verdadeiramente imutáveis, revelando situações onde não existe escolha. A verdade do assunto é que não posso superar meus colegas de pesquisa, serviço e ensino, sendo um bom pai para meus filhos e dormir o suficiente para me manter saudável. Não importa se há uma arma na minha cabeça ou não, porque em um mundo em que as pessoas se especializam, simplesmente não posso ser o melhor em tudo. Não é uma opção. Saber isso me ajuda a me concentrar nas escolhas que posso fazer para obter mudanças positivas na minha vida.

Em suma, a pergunta "arma" ajuda: iluminar uma escolha onde você pode acreditar inicialmente que nenhuma escolha existe; Alternativas de superfície que você poderia ignorar; e revele as situações em que nenhuma escolha realmente existe. Outra maneira de representar esses benefícios é converter a Oração da Serenidade de Niebuhr em um lema escolhido que lê algo como:

Dê-me a graça de aceitar quando eu não tenho escolha, a coragem de admitir quando eu tenho uma escolha e a sabedoria para distinguir uma da outra.

A pergunta "arma na minha cabeça" ajuda-nos a realizar todos os três elementos deste lema. Ele revela situações em que não há escolha, eleva opções que podem ter sido ignoradas e, ao fazê-lo, fornece sabedoria para distinguir situações em que não há escolha de quem existe. Então, da próxima vez que parece que você não tem escolha, sugiro que se pergunte: "Se alguém me colocar uma arma na minha cabeça, eu poderia fazer isso?"