Surpresa reflete a dificuldade de explicação

Fonte: Dan Zen – Flickr: Ava Surpreendido. Licenciado em CC BY 2.0 via Wikimedia Commons

Todos experimentamos surpresa. Algumas dessas surpresas são maravilhosas. Você chega em casa e encontra um presente inesperado esperando por você. Essa é uma surpresa feliz. Talvez, no entanto, você liga as notícias e descobre que um jovem ator que você admira morreu. Novamente, você experimenta surpresa, mas desta vez a emoção é negativa.

Os psicólogos exploraram o que está na raiz do sentimento de surpresa. Em particular, sabemos que a surpresa vem em graus. Se você acorda de manhã no seu horário habitual, se vestir e sair da casa, então nada é surpreendente. Se você acorda de manhã para descobrir que seu despertador não foi apagado e você está atrasado para o trabalho, você pode ficar muito surpreso. Mas, se você fosse dormir a noite antes de saber que haveria trovoadas durante a noite e depois você acorda tarde porque seu alarme não foi apagado, você está surpreso, mas não muito surpreso.

O que leva esse sentimento de surpresa?

Houve dois tipos principais de explicações. Um foca na probabilidade. A idéia é que, quando as coisas são inesperadas, porque elas não acontecem com frequência, elas são surpreendentes. A segunda idéia é que a explicação vale. O grau de experiência das pessoas surpresas depende da facilidade com que podem explicar o que aconteceu.

• Por que os animais são biologicamente conscientes.
• Dormindo por (e com) você mesmo
• 5 sinais de alerta de uma amizade em dificuldade
• 8 dicas para lidar com parentes difíceis
• Tornando-se consciente

Um extenso artigo de Meadhbh Foster e Mark Keane na edição de agosto de 2015 da Psicologia Cognitiva explora a influência da facilidade de explicação sobre a surpresa.

Como uma demonstração simples, o primeiro experimento analisou eventos surpreendentes que são familiares ou desconhecidos. Uma história sobre uma mulher indo para o caixa eletrônico e tirando dinheiro e depois descobrir que sua carteira estava perdida em sua bolsa é uma história mais familiar do que uma sobre um homem irritado que vai ao escritório de seu chefe com a intenção de sair e dá um abraço a seu chefe . As pessoas expressaram mais surpresa no cenário desconhecido do que o familiar.

Um segundo estudo, em seguida, manipulou facilidade de explicação, variando se uma explicação parcial foi incluída no cenário. O cenário sobre a mulher com a bolsa perdida pode incluir o detalhe de que a bolsa estava aberta. O cenário sobre o homem que vai ao seu chefe pode incluir o detalhe de que lhe foi oferecida uma promoção. As pessoas que receberam essa explicação parcial descobriram a situação menos surpreendente do que aqueles que não receberam a explicação parcial, tanto para situações familiares como desconhecidas.

• A democracia está no nosso DNA: a ciência por trás do protesto
• Crescendo rico
• Os animais de estimação deveriam ser banidos do quarto?
• Cura consciente
• Ann Rule: A última entrevista

Outro estudo desta série fez uma manipulação interessante. Se a surpresa reflete os julgamentos das pessoas sobre a dificuldade de gerar explicações, pedir às pessoas que gerem três explicações diferentes para um evento deve ser mais difícil do que gerar uma, e as pessoas que pediram para gerar três explicações deveriam estar mais surpresas em um evento do que aquelas pedidas para gerar apenas um. Esta descoberta foi obtida, embora apenas para as histórias familiares. As histórias desconhecidas eram tão surpreendentes que já era difícil torná-las mais surpreendentes.

Um estudo final manipulou a facilidade de explicação de uma maneira diferente. Para cada cenário, foi dada uma dica que faria uma explicação bastante fácil de gerar ou difícil de gerar. Em um cenário sobre bater em um amigo em um país estrangeiro, os participantes podem receber o ditado da dica (o que sugere a explicação de que o amigo copiou o plano) ou o circo (o que não sugere uma explicação óbvia). Outro cenário envolveu ver um rinoceronte em uma cafeteria (caso em que o circo solicita uma explicação, mas o imitador não). Quando recebeu um prompt que sugere uma explicação, as pessoas acharam os cenários menos surpreendentes do que quando recebiam um prompt que não sugeria uma explicação.

Uma facetada interessante deste estudo é que alguns participantes foram convidados a julgar a probabilidade do evento. O aviso não influenciou os julgamentos das pessoas de quão provável seria experimentar esses eventos. Assim, os julgamentos de surpresa parecem estar relacionados com a capacidade de explicá-los, e não a baixa probabilidade de eventos surpreendentes.

Este achado sugere que a surpresa tem valor, porque serve como um sinal de quanto trabalho alguém precisará fazer para entender o que acabou de acontecer. Para uma situação muito surpreendente, uma pessoa precisará reservar um tempo para realmente descobrir o que está acontecendo. Ter um marcador emocional desta dificuldade é útil, porque indica que alguém precisa dedicar tempo para dar sentido ao mundo. E, porque a surpresa tende a fazer com que as pessoas param o que estão fazendo, ele limpa o espaço mental para fazer esse trabalho.

Siga me no twitter.

E no Facebook e no Google+.

Confira o meu novo livro Smart Change .

E meus livros Smart Thinking and Habits of Leadership

Ouça meu programa de rádio no rádio KUT em Austin Two Guys on Your Head e siga 2GoYH no Twitter e no Facebook.