Talvez você tenha visto o artigo do New York Times da página inicial que perfilou um psiquiatra da velha escola que passou completamente a uma prática de breves cheques médicos. Enquanto a história é principalmente um olhar pungente sobre os sacrifícios sombrios na satisfação no trabalho, o médico em questão foi forçado a fazer para sobreviver, também reforça a idéia de que os aspectos psicológicos do cuidado da doença mental podem ser separados do psiquiátrico .
Por outro lado, muitas pessoas ainda confundem psicologia e psiquiatria, embora os dois, na prática, tenham surpreendentemente pouco a fazer um com o outro. Esse é um grande problema. As teorias psicológicas sobre a natureza da percepção, do conhecimento, da atenção, da memória, da motivação, do apego e de uma variedade de outros fenômenos mentais tendem a ter um lugar limitado, se houver, na abordagem psiquiátrica padrão e moderna da doença mental. Realmente é possível, até certo ponto, tratar com sucesso a doença mental sabendo pouco mais sobre um paciente do que o conjunto de sintomas que o paciente se queixa.
A pungência do conto do Times seria perdida em muitos jovens psiquiatras para quem Freud é uma figura da história antiga. Os estudantes de medicina que frequentam a psiquiatria muitas vezes têm relativamente pouca educação em psicologia, em comparação com sua educação em bioquímica, anatomia, genética e fisiologia. O crescente poder científico para investigar o genoma e observar o cérebro em ação parece apoiar a promessa de que a neurobiologia, e não a psicologia, representa o futuro fundamento da psiquiatria. Todos esses fatores tornam a psicologia aparentemente inessencial no tratamento da desordem mental.
Um psiquiatra moderno pode argumentar que o futuro não reside na psicologia, mas na neurobiologia. A pesquisa começou a revelar a neurobiologia das principais doenças mentais como esquizofrenia, transtorno bipolar, transtorno obsessivo-compulsivo e demência, e também começou a ganhar força ao conhecer os componentes anatômicos do temperamento, os mecanismos celulares de aprendizado e comportamento, e a biologia molecular da resposta do cérebro ao estresse e ao trauma. Não é apenas uma questão de tempo antes de superar os muitos obstáculos técnicos inerentes ao estudo da atividade cerebral e desenvolver um bioensaio para os fenômenos da vida mental?
Não mais do que era apenas uma questão de tempo antes que os primeiros alquimistas descobrissem uma pedra de filósofo para transmutar o chumbo em ouro. Ou antes de biólogos precoce descobriram a "força vital" que traz vida a objetos inanimados.
A negligência da psicologia como ciência central na psiquiatria, impulsionada pelas necessidades econômicas da prática moderna apressada e pelo hiperoptimismo sobre as promessas da neurociência para revelar tudo o que precisamos saber sobre o cérebro, é um grande e grande problema para a psiquiatria.