Eu apareci em um evento no último fim de semana, em uma livraria local, para marcar a publicação da edição de bolso do The Locked Ward. Desde a publicação de hardback há um ano atrás, eu fiz um número razoável destes, para cima e para baixo ao longo do Reino Unido. O formato é invariável. Um presidente me apresenta e o livro, então me pergunta como eu vim escrever. Em seguida, leio uma seção, ou seções, do texto. A cadeira então faz perguntas mais detalhadas antes de abrir a discussão para o público.
E as perguntas que me são feitas variam em seriedade e percepção. Nem todos – de fato, nem muitos – sabem como funciona uma Unidade de Cuidados Psiquiátricos Intensivos. E eles estão intrigados com isso. Na verdade, muitos estão intrigados com toda a questão da doença mental e como ela é tratada. Daí o interesse no livro. Alguns são do tipo francamente pruriente. "Qual é a pior situação em que você teve que lidar na ala?" "Quem era o paciente mais assustador?" Eu não me ressentei desse tipo de pergunta. Isso mostra que as questões que envolvem o cuidado dos doentes mentais são de interesse para muitos. Ou que são intimidados pelos casos mais floridos de doenças psiquiátricas.
Outros estão mais preocupados com a forma como e por que entrei em cuidados psiquiátricos – qual foi a minha motivação? Posso assegurar-lhes que não era santidade, apenas um desejo de ser útil aos meus semelhantes, especialmente aos mais vulneráveis e incompreendidos entre nós.
Alguns, talvez mais experientes, talvez até envolvidos no próprio serviço, estejam mais interessados no ambiente e nas práticas específicas dessa sala particular. Eles perguntam sobre os índices pessoal / paciente e o ethos que decorre deles; várias terapias que podem ou não estar em evidência na ala; ou as políticas de medicação em operação.
No entanto, outros estão interessados no aspecto literário do projeto. Por ter disfarçado as identidades dos pacientes que eu cuidava, eles agora me parecem ser figuras de ficção? O processo era mais como escrever uma novela como resultado? A resposta a ambas as perguntas é não, mas foi lisonjeira ter meu trabalho complementado como sendo de valor literário.
E então há as perguntas que me deixam. Eles geralmente vêm de pessoas que têm algum conhecimento direto sobre doenças mentais e os processos envolvidos no tratamento. Um questionador, no Festival do Livro de Edimburgo, perguntou se eu pensava que havia um perigo de que o pessoal psiquiátrico treinado pudesse ver os pacientes não como indivíduos, mas como tipos – como exemplos representativos de, digamos, esquizofrenia ou doença bipolar. Claro, não pude, com qualquer confiança ou autoridade, falar de como o consultor da ala ou de qualquer equipe treinada, pensou em pacientes. Eu só podia falar como eu vi: que eles estavam, sem exceção, preocupados e preocupados por cada homem ou mulher admitidos aos nossos cuidados. Todas as ações sugeriram que eles viessem pacientes como pessoas. Como pessoas diferentes, para serem tratadas individualmente.
Em Oxford, uma dama que disse que ela tinha sido uma internada em uma ala muito como a minha, perguntou-me como eu pensei que a provisão de cuidados na Escócia em comparação com a do Reino Unido geralmente, ou que nos Estados Unidos ou na Rússia. Eu tinha que admitir que não estava suficientemente informado nem inteligente o suficiente para poder fazer comparações. Há momentos em que é melhor admitir que você não conhece a resposta!
Mas o que minha experiência nesses eventos me ensinou é que ainda há uma grande ignorância das doenças psiquiátricas, bem como um grande interesse nela. E que é imperativo que conversemos abertamente sobre isso, retire todo o assunto das sombras e da luz do dia. Deste modo, mostraremos, eventualmente, que não é um assunto tabu, que os sofredores não devem ser temidos ou vilipendiados, e que estas são condições que são surpreendentemente comuns.
Eu disse antes que é importante mostrar que a doença mental não é uma maldição da bruxa, nem a influência do bicho-papão. É uma doença e, como uma doença física, pode ser leve ou grave, um episódio singular ou crônico. E, como a doença física, pode ser tratada, a curto prazo ou longo, e até mesmo curada.
Espero que o livro possa contribuir, no mínimo, com esse processo.
