O que fazer sobre a adolescência?

Quando eu estava crescendo, era legal para crianças de 18 anos beberem álcool, mas você tinha que ter 21 votos para votar. Agora, em um triunfo da engenharia social, é legal que os jovens de 18 anos votem, mas você tem que ter 21 anos para beber. Foram necessários anos de debate envolvendo muitas camadas de governo para alcançar essas mudanças. Por que foi necessário tanto esforço para produzir esse resultado?

Aqui está outro exemplo. Eu vi as seguintes variações educacionais ao longo do tempo: oito anos de escola primária mais quatro de ensino médio; seis anos de ensino primário mais três de junior high mais três de ensino médio; e cinco anos de ensino primário mais três do ensino médio e quatro do ensino médio. O que está acontecendo aqui? Qual é o problema para o qual estas são soluções? Ou, mais especificamente, por que cada solução parece falhar e exigir uma política educacional diferente?

Para mim, a razão de tantas rotinas burocráticas parece óbvia: a adolescência.

Biologicamente, a adolescência pode ser vista como uma versão posterior dos "Twos Terríveis". Os dois anos de idade são móveis, mas eles não têm nem o desenvolvimento do cérebro nem a experiência do mundo para não correrem para a rua. De forma semelhante, os adolescentes têm a força física e o desenvolvimento sexual dos adultos, mas não possuem o desenvolvimento e a experiência do mundo para evitar uma variedade de comportamentos perigosos.

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Socialmente, nas sociedades tradicionais, a puberdade geralmente coincide com a transição da infância para a idade adulta; e geralmente há eventos cerimoniais específicos que marcam essa transição. Vemos vestígios deste passado em eventos como bar mitzvahs ou doce dezesseis festas (quinze na América Latina); mas todos sabem que os participantes não são mais considerados adultos após o evento do que antes.

Nos Estados Unidos e outros países ocidentais de hoje, não está claro quando uma pessoa realmente se torna um adulto. É na graduação do ensino médio? Do Colégio? Ao sair da casa dos pais viver de forma independente? Ao se tornar economicamente auto-sustentável? Ao se casar? Ter filhos?

Uma coisa é clara: o link foi interrompido entre as mudanças biológicas da puberdade e o status social de um adulto.

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As inovações tecnológicas e a globalização econômica estão criando mudanças rápidas e aumentando a complexidade social, de modo que os indivíduos precisam adquirir mais conhecimento e habilidades cognitivas e novas habilidades sociais para funcionar efetivamente como adultos. Talvez em resposta a essas mudanças e porque vivemos mais tempo, o período socialmente ambíguo da adolescência – entre a infância e a idade adulta – também vem crescendo.

Os psicólogos reconheceram essa mudança. Cursos e livros didáticos que costumavam ser chamados de Psicologia da Adolescência são agora chamados de Psicologia da Adolescência e Adolescência Emergente.

Enquanto a adolescência costumava ser vista como terminada pelos adolescentes atrasados, o novo período é visto como sendo de até meados dos anos vinte. Muitos alunos que se formaram na faculdade retornam para casa para viver com seus pais – muitas vezes por razões econômicas; anteriormente eles teriam ido viver sozinhos. E durante o meio século de 1960 a 2010, a idade média no primeiro casamento aumentou de 22,8 para 28,2 para os homens e de 20,3 para 26,1 para as mulheres.

À medida que o período em países desenvolvidos entre maturidade biológica e maturidade social se expande, a situação adotiva da adolescência para a sociedade aumenta de forma correspondente. Ao longo do tempo, podemos esperar novas formas de deslocamento social – por exemplo, na estrutura familiar e no mercado de trabalho. Já, o número de anos de educação necessária para a entrada no mercado de trabalho está em expansão; e o Ato de Assistência Econômica permite que os indivíduos permaneçam no seguro médico de seus pais até os 26 anos. No futuro, podemos esperar inovações adicionais em políticas governamentais voltadas para enfrentar o aumento da adolescência, ou pelo menos criar a aparência de fazer assim.

Fonte da imagem:

Seis adolescentes posando para uma imagem (Drossignol10) -Wikimedia Commons

http://commons.wikimedia.org/wiki/File:SixTeenagers.jpg

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