Anteriormente, comecei a descrever as mudanças históricas que estão ocorrendo em torno da maneira como pensamos em casamento e vida solteira. O primeiro conjunto de mudanças transformadoras, discutidas na minha última publicação, enfocam o próprio casamento. Quão importante é para a sua vida experimentar se você se casou e, em caso afirmativo, se seu casamento acaba? Quão importante é para o destino das crianças se eles são criados em uma casa de 1 pai ou de dois pais (ou algum outro tipo)? O que é impressionante sobre essas questões é que eles estão sendo criados em tudo. Era uma vez pouco ou nenhum debate sobre essas questões. Agora, o consenso que foi tão inquestionável por tanto tempo está começando a se dissolver. Isso é histórico.
Os confrontos culturais sobre o casamento entre pessoas do mesmo sexo fazem parte desse primeiro conjunto de mudanças históricas. Os defensores perguntam por que eles têm que estar com um parceiro de outros sexos para ter acesso a todos os benefícios, proteções e respeito que vem com o casamento legal. Os oponentes se opõem à ameaça ao que eles consideram como a própria definição de casamento.
Tudo isso é uma coisa pequena em comparação com a segunda mudança, uma verdadeira mudança de paradigma. Finalmente, o que pode ser uma massa crítica de pensadores e críticos, com e sem credenciais formais, sugeriu uma completa descentralização do casamento e do acoplamento. Sua pergunta é, por que você deveria ter qualquer tipo de casal para ter acesso a direitos básicos, proteções, dignidade e respeito?
O antigo paradigma coloca o casamento no centro da nossa sociedade e da nossa vida individual. A lei ainda o trata como porta de entrada para privilegiar, e os cidadãos – e não apenas os mais tradicionais – tratam-no como um clube social de elite que concede status. Os Estados Unidos são estranhos a esse respeito. Como Nancy Polikoff observou em seu importante livro:
"Nenhum outro país ocidental, incluindo aqueles que permitem que os casais do mesmo sexo se casem, crie a rígida linha divisória entre a lei dos casados e a lei para os não casados que existe nos Estados Unidos (p.2)".
Polikoff está entre os que lideram a revolução no nosso pensamento. Ao invés de se concentrar no casamento e quem deve ser transferido para o clube, ela sugere que devemos "começar por identificar o que todas as famílias precisam e depois buscar leis e políticas para atender a essas necessidades (p. 7)" (Pessoalmente, d substituir "indivíduos" por "famílias", mas nós dois preferimos uma visão ampla sobre uma estreita.)
É especialmente importante ver a grande imagem agora que os americanos estão passando mais anos de vida adulta sem casado do que casados. As questões relevantes na sociedade americana contemporânea não são, você é casado e a quem, mas:
• Quem são as pessoas importantes em sua vida?
• Quais são as paixões definidoras e as atividades de sua vida?
• O que torna sua vida útil e vale a pena?
• Qual combinação particular de solidão e sociabilidade é mais favorável ao seu melhor trabalho e suas contribuições mais significativas para a sociedade?
Não é apenas em nossas leis e políticas, mas em nossas interações cotidianas com amigos, familiares, vizinhos, colegas de trabalho e pessoas na rua, que esses tipos de considerações devem ser primordiais. A presunção de que o matrimônio mais importante se desviaria, mas não desapareceria como uma opção individual. As pessoas que querem seguir o caminho tradicional ainda poderiam fazê-lo.
A nova mentalidade pergunta por que um par de irmãos que viveram um com o outro durante décadas e cujas vidas são interdependentes em todos os sentidos que um casal é (exceto o sexo) não devem receber os mesmos benefícios e proteções que um casal conjugal . Ele pergunta por que medimos os relacionamentos apenas em pares e por que nos olhamos apenas para as interdependências completas. Por que não reconhecer que todos nós temos círculos concêntricos de pessoas que compõem nossas comunidades pessoais e que diferentes pessoas podem ser importantes para nós de maneiras diferentes? Ao avaliar uma tendência, como o número crescente de pessoas vivendo solo, por que não resistir à tentação de assumir que estamos sofrendo de uma epidemia de solidão e, em vez disso, fazer primeiro um conjunto de perguntas: é assim que você prefere viver? Você encontra sua vida isolada e deprimente ou refrescante e favorável ao seu melhor trabalho criativo? Seu tempo é complementado pelo tempo com outros?
Se podemos descentrar do casamento e valorizar mais as pessoas, relacionamentos, preferências e paixões importantes em nossas vidas, as futuras mudanças demográficas – o que realmente não podemos prever – serão muito menos conseqüentes. Mesmo que a nossa sociedade como um todo tomasse uma volta imprevisível de volta ao modelo de casamento dos anos 50 que aconteceu cedo, para quase todos, e muitas vezes para a vida, nada se perderia. Tanto os casados como os solteiros permaneceriam iguais ao abrigo da lei. Talvez nossos novos hábitos esclarecidos da mente se tornassem tão arraigados que os solteiros poderiam viver livre de estigma, mesmo que se tornassem uma pequena minoria mais uma vez.
Uma nova série Living Single está em andamento – "Single-Minded Change-Makers". Nela, estarei entrevistando pessoas que estão na vanguarda do pensamento inovador e da mudança social. Sinta-se à vontade para nomear seu fabricante de mudanças favorito para a inclusão.
Eu também retornarei eventualmente às várias séries e tópicos que prometi continuar, e aos tópicos que os leitores me pediram para abordar isso ainda não consegui. Eu tenho uma lista longa, mas não permita que isso o desencoraje de enviar mais solicitações.
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