O que as faculdades devem passar na saúde mental dos alunos?

Fonte: Creative Commons (mediaphoto.org)

Quanto as faculdades e as universidades devem gastar em saúde mental dos estudantes?

Como pesquisador acadêmico, não poderia dar-lhe uma resposta simples e direta, mas aqui estão alguns pensamentos.

Primeiro, vamos começar com uma estimativa aproximada de quanto as escolas atualmente estão gastando em saúde mental. Tendo em mente que há muita variação em todas as escolas, considere uma instituição pública típica de 4 anos com uma matrícula de 15.000 alunos. De acordo com uma pesquisa nacional anual de diretores de conselheiros, uma escola nesta categoria possui uma equipe de serviços de aconselhamento de 9 equivalentes em tempo integral (FTEs) em média, o que se traduz em aproximadamente US $ 600.000 em gastos incluindo benefícios, se você assumir que os FTEs são principalmente psicólogos, conselheiros profissionais e assistentes sociais, com uma série de psiquiatras, terapeutas familiares e familiares e outros tipos de provedores. Adicionando custos indiretos (suporte administrativo e uso de instalações) e assumindo que outras unidades no campus também estão empregando um pouco de tempo de provedor de saúde mental para estudantes, podemos adicionar outros 25%, trazendo o total para aproximadamente US $ 750.000 em custos de cuidados de saúde mental.

As crises relacionadas à saúde mental muitas vezes exigem tempo significativo da equipe do pessoal do campus, além de profissionais de saúde mental, em unidades como funcionários da vida residencial, assessores acadêmicos e funcionários legais. De acordo com a pesquisa de diretores, em média, uma escola com 15 mil alunos tem cerca de 50 estudantes internados por razões de saúde mental a cada ano. Na ausência de dados difíceis, vamos assumir que esses incidentes requerem uma média de cerca de US $ 3.000 no tempo da equipe (além da equipe de saúde mental, cujos FTEs já contabilizamos), o que agregaria outros US $ 150.000 no total de custos de pessoal.

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É mais difícil encontrar uma estimativa dos recursos do campus dedicados à prevenção de problemas de saúde mental, porque as estatísticas nacionais estão menos disponíveis. Se os sistemas de saúde do campus são algo como o sistema nacional geral, é seguro dizer que os gastos em prevenção são muito menores do que os gastos em tratamento: talvez na ordem de US $ 150.000 como uma estimativa generosa para a nossa escola genérica com 15.000 alunos.

Então, agora, estamos um pouco acima de US $ 1 milhão para tratamento e prevenção de saúde mental combinados, ou aproximadamente US $ 70 por aluno. Isso é cerca de US $ 1 por cada $ 400 do total de gastos institucionais em estudantes universitários, que são cerca de US $ 28.000 por estudante em universidades públicas.

Então US $ 1 por cada $ 400, dar ou receber, dependendo da escola. Este é o valor "certo"? Qual é o valor certo?

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Do ponto de vista econômico, as escolas e a sociedade em geral, podem abordar essa questão concentrando-se no valor por despesa ou pela relação custo-eficácia. As escolas podiam se perguntar:

1. Que valor obtemos de nossos investimentos atuais em saúde mental?
2. Qual seria o valor esperado de investimentos alternativos ou adicionais que poderíamos fazer em saúde mental?
3. Como nossas respostas às duas primeiras perguntas se comparam ao valor que estamos recebendo, e poderia estar recebendo, de investimentos em áreas diferentes da saúde mental (ou seja, os outros US $ 399 por cada $ 400 do orçamento)?

Você pode ver por que não há respostas fáceis à pergunta no início desta publicação. Como definimos e medimos "valor" para investimentos em saúde mental, e depois comparamos isso com uma grande variedade de outros investimentos no bem-estar e desenvolvimento dos estudantes? Um lugar para começar seria a retenção de estudantes, que tem um link claro para a saúde mental, como abordarei na minha próxima postagem. Entretanto, adicione seus comentários sobre como a sua escola ou organização investe na saúde mental dos jovens, quer você pense que é o valor certo e qualquer outra coisa relacionada a essas questões.