Vivemos em um momento interessante: a onipresença das mídias sociais permite o acesso rápido à informação, alimentando constantemente nossas percepções e sentimentos.
Às vezes, porém, as mídias sociais estão. Discriminar entre fontes de informação confiáveis versus não confiáveis é uma tarefa difícil que exige vigilância e esforço. Infelizmente, muitas pessoas escolhem fontes não confiáveis, o que leva a crenças errôneas em "fatos alternativos".
A questão para cientistas sociais e psicólogos é o que é o processo psicológico subjacente à nossa vulnerabilidade à informação que é apenas marginalmente exata ou falso?
Embora não haja respostas simples, a compreensão de como as pessoas procuram e processam informações permite os seguintes pressupostos:
Sabemos que essa informação é transmitida por observação e experiência. Como crianças, aprendemos com nossos pais e colegas. Essas experiências iniciais, juntamente com nossas predisposições genéticas, levam a preferências em valores: seja justiça social, o significado do sucesso, etc.
As narrativas que estamos expostas para moldar nossa interpretação da realidade e nossas crenças. Essas crenças fundamentais e fundamentais que evoluem à medida que amadurecemos são susceptíveis de ser consistentes com os valores e a ideologia – religiosa, política, cultural – do nosso ambiente imediato, seja a Cidade Pequena dos EUA, Nova York, ou qualquer lugar no meio.
Uma vez que a crença foi estabelecida, ela é mantida por uma variedade de viés cognitivos ou "atalhos de pensamento". O objetivo principal dos atalhos é economizar energia e manter uma percepção de certeza. Estamos motivados por uma necessidade generalizada de manter um equilíbrio emocional e físico.
Do lado da mídia, aqueles que estão investidos na promoção de uma ideologia específica são habilidosos em oferecer amplas oportunidades e, portanto, persuasão, ao público:
Primeiro, eles usam narrativas e histórias que incluem apenas fatos suficientes para serem plausíveis (uma antiga regra na propaganda comunista sugeriu que em qualquer narrativa dada, cinco por cento da verdade é o limiar necessário para que a informação seja apresentada como factual e precisa) .
Em segundo lugar, eles usam o idioma (palavras-chave específicas no título, por exemplo) que evocam um estado emocional desejado (freqüentemente uma emoção negativa de raiva, frustração ou ressentimento). Os estados emocionais estão fortemente associados ao tipo de pensamentos que temos e ditar nossas escolhas comportamentais.
Por último, fazemos o seu trabalho para eles. O resto da persuasão é delegada ao indivíduo e seus hábitos de pensamento. Nossa atenção será focada em informações consistentes com nossos pontos de vista estabelecidos. Este processo leva a um reforço e estreitamento das nossas futuras escolhas.
De acordo com esta perspectiva, é mais fácil para a maioria de nós mentalmente "inadimplente" para aqueles fatos e opiniões que diminuem nossas ansiedades e apoiam nossa visão do mundo.
Para ser justo, como processamos a informação e o desejo de atenção da mídia não são novos. O que parece ser novo é o ciclo de notícias de 24 horas com a necessidade de preencher o tempo com o conteúdo, a disponibilidade e a popularidade das mídias sociais, o imediatismo da resposta (que ajuda a moldar a mensagem pretendida) e uma forte motivação para promover frequentemente, pontos de vista categóricos e categóricos.
Em seu discurso de início de 2017 no Colégio do Colorado, o historiador Hampton Sides trouxe o ponto para casa: "Nós vimos o surgimento da Fake News – não apenas histórias falsas, mas também sites inteiros e boletins de notícias expressamente projetados para espalhá-los. O enorme desastre químico que o ISIS orquestrou recentemente na paróquia de St. Mary, Louisiana. . . não aconteceu. Lembre-se desse terrível ataque terrorista na Suécia? Lembre-se do horrível massacre em Bowling Green?
Nestes tempos, então, é imperativo que permaneçamos atentos aos chamados fatos que, na realidade, podem ser fatos alternativos concebidos para não educar e informar, mas para alarmar e influenciar.
* BF Skinner
