O álcool provavelmente manterá você acordado, não o ajudará a dormir

Você tem uma bebida ou duas à noite como forma de relaxar e ajudá-lo a adormecer? Se assim for, você tem muita companhia. O álcool é uma das "ajudas do sono" mais comuns que as pessoas empregam para ajudá-las a sair da noite. Sabemos que o álcool não resolve problemas para o sono: os cria. E um novo estudo sugere mais uma razão para que o álcool possa ser um obstáculo para um bom sono: os efeitos estimulantes do álcool são sentidos mais fortemente no início da noite. Naquela noite, você acha que está enviando você para o sono? É provável que seja exatamente o contrário.

Os efeitos do álcool no corpo são o que se conhece como bifásico , o que significa "em duas fases". Quando consumido pela primeira vez, o álcool tem um efeito estimulante. Mais tarde, depois de o álcool ter estado no sistema por um período de tempo, seus efeitos são sedativos. Mas, como indica essa nova pesquisa, os efeitos do álcool – particularmente os efeitos estimulantes – são ampliados durante certos períodos do ciclo circadiano de 24 horas do corpo.

Muitas pessoas são atraídas pelo álcool tanto para seus efeitos estimulantes quanto para os sedativos. Muitas vezes as pessoas bebem à noite para ajudá-los a relaxar e adormecer à noite. Pode sentir como se uma bebida ou duas à noite pudessem ajudar a relaxar e abrir caminho para a boa noite de sono. Mas na verdade não é o caso. O consumo de álcool, em excesso ou muito próximo da hora de dormir, diminui a qualidade do sono, muitas vezes leva a mais acordes durante a noite e diminui o tempo gasto no sono REM e no sono lento na última parte da noite, o mais profundo e o mais restaurador fase do sono.

Este último estudo revela uma luz interessante e importante sobre como o tempo de consumo de álcool pode influenciar com que intensidade os seus efeitos bifásicos são experimentados. Pesquisadores da Brown University investigaram como os efeitos do consumo moderado de álcool podem variar dependendo das fases do relógio circadiano do corpo e do tempo de consumo. Eles descobriram que o tempo de beber parecia fazer uma diferença nos efeitos do álcool . Nos seus resultados, beber durante a noite e antes da hora de dormir está associado a efeitos estimulantes significativos, em comparação com outros momentos do dia .

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Os pesquisadores realizaram um estudo utilizando 27 homens e mulheres com idades entre 21-26 anos.

Enquanto no laboratório, os pesquisadores conseguiram isolar e analisar os efeitos do álcool durante vários períodos distintos dentro do ciclo circadiano de cada participante. A quatro vezes ao longo do dia e a noite, os participantes receberam uma bebida, uma bebida alcoólica mista ou um placebo que imitava o sabor da bebida alcoólica.

Os pesquisadores tomaram várias medidas ao longo de cada dia e noite, incluindo:

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• Concentre-se em álcool, para medir a quantidade de álcool na corrente sanguínea.
• Início da latência do sono , para medir a quantidade de tempo que levou para atingir os primeiros estágios do sono, desde o início do período de sono. Quanto menor a medição do início da latência do sono, mais rápido uma pessoa adormeceu. Esta é uma medida padrão, objetiva de sonolência
• Efeitos do álcool bifásico, para medir o grau e tempo de estimulação e sedação como percebidos por cada indivíduo. Esta é uma medida subjetiva dos efeitos do álcool como estimulante e sedativo.

Seus resultados:

• Confirme a natureza bifásica do álcool, pois é processada no organismo. As pessoas que beberam demoraram mais para adormecerem quando o teor de álcool no sangue aumentou. Eles também relataram sentir-se mais estimulados, em comparação com pessoas que bebiam o placebo. À medida que o teor de álcool no sangue caiu, aquelas pessoas ficaram com mais sono e adormeceram mais rapidamente do que aqueles que bebiam a bebida não alcoólica com placebo.

• Indique que o tempo de beber, em relação ao relógio circadiano do corpo, é importante em como o álcool afeta a sonolência e o início do sono. Durante a fase circadiana do final do dia e início da noite (Happy Hour), as pessoas que bebiam álcool experimentaram um início de latência do sono mais longo em comparação com outros pontos do ciclo circadiano. O mesmo era verdade para a medida subjetiva, auto-relatada de estimulação e sedação: as avaliações de estimulação não eram apenas maiores entre as pessoas que bebiam do que as que não o faziam, mas também eram mais altas durante o final da tarde / início da noite período circadiano.

Vimos outras pesquisas que mostram a influência da hora do dia sobre o impacto do álcool como estimulante e sedativo. Nós também vimos pesquisas que indicam que o timing circadiano desempenha um papel nos efeitos do álcool sobre o sono. Este último estudo é o primeiro a identificar os efeitos variáveis ​​do álcool em fases circadianas específicas e a isolar os efeitos estimulantes significativos do álcool consumido no final do dia e no início da noite. Isso, é claro, é precisamente o momento em que as pessoas são mais propensas a beber (pense: happy hour) e também é muito provável que use álcool como sedativo em direção ao sono.

Estes resultados são um importante passo em frente na compreensão dos efeitos do álcool no corpo. Eles fornecem outra evidência convincente de que o papel do álcool como "ajuda" para dormir é equivocado. Não estou sugerindo que as pessoas não bebam com moderação. Mas todos nós precisamos estar conscientes dos efeitos que o álcool tem em nossa capacidade de dormir bem.  

Bons sonhos,

Michael J. Breus, PhD

The Sleep Doctor ™

www.thesleepdoctor.com