1. O relativismo moral é evitável: embora muitas vezes falemos como se tivéssemos a última palavra sobre a moral, ninguém realmente obteve a última palavra pelo simples motivo de que sempre podemos desafiar a moral da maneira de raciocinar sua última palavra. Começo com este mito como uma concessão pessoal de que minhas idéias aqui sobre o que são mitos morais são tão abertas ao desafio como qualquer afirmação moral. Você pode discordar de meus pressupostos sobre o que é moralmente verdadeiro ou falso.
2. O viver pelo princípio moral sempre o torna mais agradável: primeiro, depende de qual princípio moral. Os nazistas tinham o deles, por exemplo: princípios que abraçaram tão entusiasticamente quanto Martin Luther King abraçou o dele. Agora você poderia dizer que os princípios nazis não eram de fato morais, mas então teríamos que apresentar uma definição clara de princípio moral, uma definição em que poderíamos concordar, apesar das nossas diferenças sobre quais princípios morais são bons ou ruins.
Os princípios morais são doações e doações universais, melhor entendidos como restrições sobre o que você faz. De todas as coisas que você poderia fazer, os princípios morais exigem ações particulares, um conjunto restritivo de ações aceitáveis a serem tomadas. Todos nós temos o nosso fazer e não fazer. Os princípios morais são claramente amplos e firmes e não fazem: Sempre faça X. Nunca faça Y, ou sempre que você estiver em situação, sempre faça X – sempre mate os judeus. Sempre lute contra a desigualdade.
Em segundo lugar , como restrições sobre o que fazemos, os princípios morais inevitavelmente decepcionam alguém que deseja que os constrangimentos estejam em outros lugares. As vítimas do nazismo foram decepcionantes por dizer o mínimo, mas também as MLK's. Podemos concordar que os princípios nazistas não eram agradáveis às vítimas do nazismo, e que os MLK's foram bons aos racistas que governam a América, mas isso ainda é uma questão de opinião. Os racistas não pensaram assim. Na maioria das vezes, ser agradável com uma festa significa não ser agradável com outra festa. Dar generosamente a um significa não dar geralmente a outro.
Em terceiro lugar, quando queremos enfiá-lo em algum partido, não há melhor maneira de fazer do que pelo princípio moral. Não diga "Eu quero te machucar", dizem que o princípio moral exige que eu te machuque. Dessa forma, você pode sentir-se alto ao ferir as pessoas. Não existe um único princípio moral que não possa ser explorado por alguém que quer bloquear, frustrar ou machucar alguém. Mesmo "Seja bom" pode ser usado como uma maneira de fazer as pessoas se curvar sob seu controle.
3. Os princípios morais são desnecessários: tendo em conta esses problemas com o princípio moral, podemos nos perguntar se talvez possamos melhorar sem eles. Apenas seja prático, lidando caso a caso, nunca se apoiando em coisas amplas e não fazer.
Mas isso é impossível. Talvez não possamos identificar todos os princípios morais que moldam nossas ações, mas nós também vivemos por elas. Nossas intuições, moldadas pelo instinto, emoções e pensamentos e cultura são generalidades que empregamos ao lidar caso a caso.
4. A vida por princípios morais sempre faz você mais sábio: os princípios morais são maneiras de parar de se perguntar, parar de buscar a sabedoria para saber a diferença entre o que uma situação exige em relação a outra. Quanto mais amplo seu princípio moral, menos você tem que se perguntar. Os princípios decidem por você qual é a melhor ação. Essa é a sua vantagem, mas também a sua desvantagem. Todos observamos as pessoas pararem de se perguntar com o que, em nossa mente, é uma disputa excessivamente precipitada em direção ao princípio moral. Meu namorado bate-me. Devo deixá-lo? Claro que não, porque o amor conquista tudo.
5. Os princípios morais são mais simples: o mais simples, o princípio moral, varre o constrangimento e, por conseguinte, o instrumento que utilizamos para tomar nossas decisões. Na prática, mesmo que as pessoas possam reivindicar operar por princípios morais amplos que raramente fazem. Em vez disso, eles aplicam seus princípios de forma seletiva e ignoram a questão complicada sobre onde aplicar e não aplicá-los. Nós simplificamos localmente e nos complicamos globalmente. Por exemplo, se dissermos: "Eu vou apoiar meus amigos porque vivo pelo princípio moral de que sempre é bom ser legal", estamos ignorando a forma como o apoio aos nossos amigos significa não apoiar os nossos inimigos igualmente, o que Eles vão pensar que não é bom. Embora este exemplo pareça exagerado, não é. É tão procurado como qualquer um dos vários tipos de faccionalismo, excepcionalismo tribal, nós contra os conflitos que vemos ao nosso redor.
6. Os princípios morais são livres de custos: embora ninguém diga isso de forma direta, está implícito pelo fato de que algumas pessoas empilham seus princípios morais ao serviço de alguma força que eles insistem é real – mas não está realmente em evidência. Por exemplo, a insistência da Igreja Católica de que o controle de natalidade é imoral porque desagrada a Deus enquanto o imaginam. Os princípios morais são, por definição, firmemente realizados, convidando uma atitude "sobressainente sem custas".
Na prática, porém, cada restrição que impomos vem ao custo da execução. É preciso um verdadeiro trabalho para viver de acordo com os princípios morais, e não apenas dar-lhes o serviço dos lábios. Devemos ser parcimoniosos com os nossos obstáculos radicais, limitando-os a padrões práticos, comprometendo-se aos princípios morais que ajudam seres reais em geral e a longo prazo.
Talvez tenhamos a impressão de que os princípios morais são gratuitos porque não pensamos no que significaria viver por eles completamente. Talvez também pensemos que eles são gratuitos porque a santidade que eles nos oferecem é tão auto-satisfatória que eles sentem a pena. Em um mundo em crise, não podemos dar conta de todos os princípios morais que achamos que parecem bons. Nós temos que sermos práticos sobre onde impomos restrições.
7. Quanto mais velho é o princípio moral, mais verdadeiro é: se alguma coisa prejudicar a praticidade sobre os princípios morais é a Toga Cred, a crença de que um princípio moral é credível e correto, porque tem sido mantido há muito tempo e foi adotado por algum cara em um Toga, pano de lombo ou dhoti há séculos. Esses princípios têm a vantagem de chegar até aqui, mas não necessariamente de nos levar mais longe. Devemos ser tão praticamente discernentes sobre os princípios morais como sobre outros produtos e serviços nos dias de hoje, perguntando o que eles realmente nos adquirem e a que custo, questões que ignoramos quando ficamos impressionados com o fato de que eles vieram de alguém há muito tempo atrás, com importância mítica para nós.
Deveríamos nos preocupar com agradar as gerações passadas do que as futuras. As gerações passadas sabiam menos sobre o funcionamento do mundo e certamente menos sobre o funcionamento do nosso mundo. Aprecie seus esforços, mas pense no que realmente se aplica hoje.
Agora, não há necessidade de compensar demais, dizendo que, se for antigo, não deve estar certo (o que poderia ser chamado de cred , a crença de que um princípio moral é mais credível se é defendido por um cientista moderno em um bata de laboratório ). Em última análise, não há substituto para pensar nas conseqüências de um princípio moral – quais seriam as conseqüências práticas se realmente vivíssemos por ele.
8. Um princípio moral é verdadeiro se alguém é adotado por alguém que seja famoso. Einstein está citado como dizendo: "A insanidade está fazendo o mesmo repetidamente e esperando resultados diferentes". Atuar com insanidade certamente parece ruim, então existe um princípio moral implícito aqui: não fique louco, em outras palavras, não faça a mesma coisa uma e outra vez esperando resultados diferentes.
Como nós colocamos isso com "No início, você não conseguiu, tente, tente novamente" ou "perseverança aumenta"? Se você consegue pensar em um exemplo de perseverança, o princípio moral de Einstein deve estar errado mesmo se ele estivesse certo sobre a relatividade.
Novamente, não há substituto para pensar nas conseqüências práticas de viver por um princípio moral.
9. É moral acreditar em uma autoridade moral superior: a história sugere fortemente que é altamente imoral acreditar em uma autoridade moral superior. Pode ser motivador, mas de que? De uma confiança que você está do lado do bem, lutando contra as principais fontes do mal no universo.
Acreditar em autoridades morais superiores entrompe nosso crescimento no pensamento através das conseqüências práticas dos princípios morais sobre os quais reivindicamos viver. Não há necessidade de pensar as coisas, em vez disso, simplesmente diga: "Subscrevo este princípio moral porque é o que Deus quer" e então cruze em nome de sua autoridade imaginária.
Não há provas de uma autoridade moral superior no universo. Ele é simplesmente nosso amigo imaginário que concorda conosco. Para um relato histórico convincente das origens e conseqüências dessa crença em uma autoridade moral superior, uma crença que impulsiona a maioria das religiões, a idéia de que nossos debates e batalhas morais na Terra desempenham uma batalha épica universal entre o bem e o mal, confira os religiosos O novo livro do historiador Elaine Pagel, The Origin of Satan (aqui como um livro de áudio).
Uma vez que você tem uma autoridade moral superior, você está a pouca distância de reivindicar que Ele está lutando contra Satanás, então é sua autoridade moral matar quem você decidir, pois a morte de Satanás aqui na Terra.
Nós temos que matar as pessoas doentias às vezes – por exemplo, nas guerras contra os ditadores -, mas é melhor sermos práticos sobre isso e a praticidade voa pela janela sempre que decidimos que devemos matar porque nossa autoridade se origina na autoridade de um poder superior.
10. Os princípios morais são mais fundamentais do que os dilemas morais: os princípios morais são nossas apostas às vezes desesperadas, às vezes esportivas, sobre como responder a dilemas morais. Os dilemas morais são, portanto, muito mais fundamentais. Começam com a vida, o esforço prático de um organismo para se regenerar. Nossos princípios morais são contínuos com o acúmulo de adaptações biológicas funcionais da vida, as características e os aspectos gerais dos traços e comportamentos adaptativos, todos os quais são respostas aos dilemas fundamentais que a vida enfrenta na tentativa de sobrevivência, como "Deveria me exercer aqui ou em outro lugar? "
Se você quer uma boa abordagem moral, você poderia fazer muito pior do que a oração de serenidade, que não descreve um princípio moral, mas um dilema moral em uma busca fascinante pela sabedoria, ou seja, melhores apostas, por exemplo, sobre onde parar serenamente e para continuar corajosamente trabalhando. Eu escrevi mais de uma dúzia de variações sobre a oração de serenidade que cobre uma variedade de dilemas morais fundamentais.
