Durante esta semana, Bill Clinton apareceu em uma série de programas de televisão nacionais falando sobre a campanha presidencial. Em The View, ele abordou o fato de que as pessoas o criticaram por ter dito coisas agradáveis sobre John McCain. "Eu fiquei louco durante esta eleição porque eu realmente gosto de ambos os candidatos. Realmente admiro ambos os candidatos. Eu acho que cometemos um erro terrível ao encontrar algo errado com os candidatos para os quais não podemos votar ". Apesar de prever que Obama vença, Clinton assegurou-se de se referir ao heroísmo de McCain durante o Vietnã. "O povo americano, por razões boas e suficientes, o admira", disse Clinton, referindo-se ao seu registro de guerra, "Ele deu algo na vida, o resto de nós não pode combinar". Isso enfureceu alguns. Em seu blog de Trailhead para Slate, Christopher Beam escreveu sob o título "Por que Bill Clinton é um substituto péssimo", Chris Beam leva Clinton à tarefa de louvar McCain em The View e notou com incredulidade que ele fez isso de novo no Good Morning America. "Clinton não pode se ajudar", concluiu Beam.
No entanto, acho que o Beam está errado. Isso não é uma instância em que Clinton "não pode se ajudar", embora certamente haja muitos exemplos desse tipo com Clinton. Enquanto escrevo sobre o meu livro, Bill Clinton: uma biografia psicológica, Clinton tem um temperamento hipomaníaco que o torna biologicamente propenso a todos os tipos de comportamento impulsivo em múltiplas áreas, e não apenas ao sexo. Ele compulsivamente come demais demais, perde o temperamento e diz coisas que ele não deveria tirar do topo de sua cabeça. Então parece ser sensato quando Beam diz, lá vai ele novamente. Exceto, não há nada impulsivo sobre esse comportamento. Eu assisti a Clinton em meia dúzia de aparições durante uma semana, e ele elogiou McCain cada vez. Esse comportamento era claramente sistemático e planejado, não impulsivo.
Então, o que está acontecendo aqui? Se você ouvir com atenção, Clinton sempre tenta fazer a venda de Obama e, desde o seu crescente endosso na convenção democrata. O que ele não fará é lixo McCain ou Palin. Por que não? Clinton tem uma visão expansiva e inclusiva do universo. Onde a maioria dos políticos dividem o mundo em seus amigos e seus inimigos, Clinton se esforça para encontrar espaço sob a grande barraca para todos: espaço suficiente para ele e ex-presidente Bush para colaborar no alívio do tsunami e espaço suficiente para Obama e McCain apresentarem em sua Iniciativa Global anual. Em grande parte, isso é o que permitiu que Clinton fosse um pacificador tão eficaz. Apenas Clinton, ao que parece, poderia convencer o povo da Irlanda do Norte de que realmente havia espaço para católicos e protestantes em sua pequena ilha, não era um grande feito.
Clinton foi assim toda a vida. Em parte, é por causa de sua empatia inata. Quando as pessoas querem lamparar Clinton, às vezes citam sua linha famosa, "eu sinto sua dor". Mas Paul Begala, que estava com Clinton no dia em que ele disse essas palavras, me disse "Não foi falso". Ele acredita que A empatia de Clinton é o seu maior presente político. Em seu livro um pouco cínico sobre Clinton, Because It Could, Dick Morris, o ex-conselheiro de Clinton, tornou-se crítico profissional de Clinton (ele trabalha como comentarista da Fox News e agora aconselha os republicanos exclusivamente), dá a Clinton o seu devido sobre este ponto. Em um capítulo intitulado "Running on Empathy", Morris escreve: "A extraordinária capacidade de Clinton para a empatia é a chave para o entender … Ele realmente sentiu a dor das pessoas e o impeliu a agir".
As pessoas empáticas têm uma tendência natural de perdoar e buscar harmonia nos relacionamentos. Mas, além disso, Clinton tem um compromisso ideológico com o comando cristão de "amar seus inimigos". Muitas pessoas não percebem o quão profundamente influenciado por Clinton pelo cristianismo. Foi uma das minhas descobertas mais surpreendentes. Desde que ele era um menino, Clinton se esforçou para perdoar e reconciliar-se com aqueles que o feriram, começando com seu padrasto alcoolista abusivo, Roger Clinton. O adolescente Bill Clinton interveio fisicamente para acabar com os espancamentos de Roger, mas ele nunca se voltou contra o seu padrasto. "Bill tinha tanta razão quanto alguém para odiar, manter um rancor, mas não o fez. Ele amou e perdoou-o e foi mesmo instrumental em me fazer colocar minha própria raiva em Roger de lado ", escreveu a mãe Virginia.
Essa mesma atitude traduziu para seus rivais políticos. Sua amiga de infância, Rose Crane, me disse que "Com a minha língua má e afiada, eu diria algo crítico sobre um de seus inimigos políticos que haviam tirado um truque sujo dele e ele diria: "você tem que entender, não é culpa dele, eles estão apenas tendo problemas". Quando Terry McAuliffe criou, com grande satisfação, a notícia de que Linda Tripp havia sido indiciada por suas gravações ilegais de Monica Lewinsky, gravações que ambos traíram sua amizade com Lewinsky e pavimentaram o caminho para o impeachment, ele ficou surpreso com a resposta de Clinton: "Você sabe, Mac, eu tenho que lhe dizer que realmente sinto muito por essa mulher … Ela realmente teve uma vida difícil . Ela teve um casamento realmente, muito ruim e ela se divorciou … Não foi culpa dela, Mac. Espero que esteja por trás dela.
Ninguém parece ter mais motivos para odiar os republicanos do que Bill Clinton. A acusação, uma das ameaças mais graves à Constituição na história de nossa nação, foi realmente o resultado de uma vasta conspiração de extrema direita nos mais altos níveis do Partido Republicano. Mas Clinton não vai lá. Seu modelo mais importante é Nelson Mandela, que perdoou seus carcereiros quando ele saiu da prisão. Enquanto eu estava na África com Clinton em 2007, no dia em que comemorou o aniversário de Mandela, como ele faz todos os anos, ele disse que não poderia ter sobrevivido ao impeachment psicologicamente, se não fosse pelo exemplo de Mandela.
Então sim, Clinton irá afirmar e reafirmar seu respeito por McCain e Palin. E não, não é a deslealdade do partido ou os sentimentos insignificantes sobre a derrota de Hillary que o leva a fazê-lo. Após as férias judaicas, Clinton começará a fazer campanha nos Estados do balanço para conquistar os torcedores de Hillary que poderiam fazer a diferença nessas eleições. Clinton tentará fazer a venda – do jeito que ele pode: apelando para uma visão moral mais elevada, e não desvalorizando o bilhete republicano. Quando Clinton estava em Derry pedindo paz na Irlanda do Norte em 1994, ele lançou um desafio às pessoas que definem sua filosofia: "Você vai ser alguém que se defina em termos do que você está contra ou o que você é?"
