Aborto e contracepção: lição de Maryann

O medo na minha geração: abortos de cabide.

As pessoas não parecem lembrar como era antes, havia opções razoáveis ​​e amplamente disponíveis para jovens mulheres solteiras que faziam sexo.

Fui ao Smith College, uma instituição de todas as mulheres, no final da década de 1960. Ao longo de seus inúmeros benefícios, o sistema incomum da casa de Smith me deu uma oportunidade de conhecer e se relacionar com outras mulheres, muitas das quais permaneceram amigos de toda a vida. Os calouros recebidos são atribuídos a uma casa – um pequeno dormitório de 75 ou menos alunos, geralmente em uma casa familiar renovada – onde, na maioria dos casos, o aluno gasta todos os quatro anos. Uma casa não é um dormitório anônimo e alto, onde você pode não conhecer a pessoa no corredor e onde você pode viver por um semestre ou talvez um ano antes de mudar. Os amigos da casa vivem juntos, comem juntos, jogam juntos. Sua casa é sua família, para o bem ou para o mal, e você aprende a viver juntos, ajudar uns aos outros, tolerar-se, ouvir-se e compartilhar alegrias, medos e quebra-caras.

Um dia em 1968 ou 1969, deixei cair no quarto de um amigo para conversar com ela sobre algo bastante trivial, como se ela pudesse trocar turnos por esperar na mesa no jantar comigo. Liguei para a minha amiga Maryann aqui. Ela era um ano mais nova que eu e veio de uma pequena cidade no sul. Como eu me lembro, Maryann estava em bolsa de estudo, tantas Smithies são e eram, e ela era o orgulho de sua família com boas razões. Ela era inteligente, gentil, bonita e leal. Eu bati, não obtive resposta e entrou. (Naqueles dias, não só deixávamos com nossas portas desbloqueadas, não podíamos travar nossos quartos. Suponho que era uma era mais simples e mais honesta.) Abri a mesa de Maryann gaveta para encontrar um pedaço de papel e um lápis para deixá-la uma nota.

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O que achei foi profundamente perturbador.

Na página aberta de um bloco de papel, Maryann apresentou cuidadosamente suas opções se ela provasse engravidar. Ela tinha um namorado constante e, aparentemente, não tinham sido suficientemente cuidadosa. Não era fácil ter sexo "cuidadoso" em Massachusetts naqueles dias, já que era ilegal prescrever contraceptivos para uma mulher solteira lá. Sua lista era calma, de fato e devastadora.

Em vez de enfrentar a humilhação, a vergonha e a angústia de deixar cair tantas pessoas que ela amava, ela decidiu se matar se estivesse grávida. O pensamento me deixou doente. Eu sabia que tinha que fazer alguma coisa.

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Suponho que eu poderia ter dito à mãe da casa, mas era uma viúva envelhecida, ineficaz e bastante nervosa, despreparada para lidar com a geração de mulheres independentes que ela teoricamente supervisionava. Ela não teria idéia do que fazer. Eu pensei em aconselhar Maryann, mas certamente não era competente. E se eu falhar? Eu tinha ouvido que havia um abortista na cidade; claro, o aborto também era ilegal. Talvez eu pudesse ter obtido um nome e ajudou Maryann a encontrar o dinheiro para um aborto, mas imaginei um briga despreocupado que tentava usar um gancho e não podia comprometer-se com esse plano de ação. Além disso, ela amava seu namorado – eles se casaram após a faculdade – e queriam seu bebê. Ter um bebê fora do casamento significaria sacrificar a chance de uma boa educação para ela e seu namorado. Eles teriam que fazer isso e viver com a desaprovação do mundo se tivessem e tivessem mantido a criança. Ela simplesmente não podia enfrentar isso. Eu não podia encarar fechar a gaveta e me afastar.

Liguei para o capelão, que eu sabia que era um homem gentil e simpático. Então eu disse a Maryann em particular o que eu tinha feito. Ela me perdoou e sempre vou agradecer que tenha feito. Talvez ela estivesse um pouco aliviada por ter compartilhado seu terrível fardo, alegando que alguém cuidou dela o suficiente para intervir, embora ela não conseguisse pedir ajuda. O capelão a aconselhou e de alguma forma organizou um teste de gravidez, que ela não queria fazer na clínica de saúde da faculdade. Felizmente, ela não estava grávida; Felizmente, o capelão a ajudou a encontrar uma maneira de proteger o sexo. Nunca pedi detalhes.

E agora muitos estados, incluindo a Carolina do Norte, onde eu agora vivo, estão passando ou debatendo contas que tornariam a contracepção mais difícil de obter e o aborto mais oneroso. Talvez os legisladores tenham esquecido o que era ser jovem e apaixonado. Talvez quando eram jovens e apaixonados nunca tiveram que lidar com a realidade de que o amor poderia roubá-lo de sua chance de uma educação, uma boa carreira, mesmo sua vida.

A lição de Maryann ainda é poderosa. Devemos ouvi-lo.