Em meio a uma orgia de doação de férias, e uma grande caridade de coração gentil para aqueles menos afortunados, é hora de examinar mais de perto o que realmente muda a vida das crianças que enfrentam os maiores desafios. O melhor conselho que posso dar é que deve haver um pouco para todos, mas mais para aqueles que têm o mínimo. Isso não é um psicoprotexista comunista louco ou um liberalismo de nova era. É o que a pesquisa mostrou que nossas comunidades melhoram, lugares mais seguros para todos nós que vivamos.
Deixe-me dar um exemplo. Maria del Carmen Huerta, analista de política social da OCDE, mostra através do trabalho comparando o bem-estar das crianças em todo o mundo que é quase sempre famílias de pais únicos que são mais atingidas pelo nascimento de uma criança. Eles são muito mais propensos a cair rapidamente na pobreza do que famílias de dois paises. O seu ponto de vista é que os países que gastam mais em programas de apoio à criança, como assistência à criança subsidiada, licença de maternidade e educação e cuidados de saúde para famílias pobres, têm taxas de emprego materno mais altas e menor pobreza infantil. Isso é importante porque inúmeros estudos, na América do Norte e em outros lugares, demonstraram que, entre os melhores preditores de uma criança que permanece na escola e que tem sucesso social, é uma mãe com educação e trabalho. Ambos são mais prováveis quando as mães vulneráveis, jovens ou marginalizadas são capazes de encontrar o apoio que precisam para voltar para a escola ou manter um emprego, mesmo que pague muito pouco.
Não é difícil argumentar que precisamos de menos conselheiros que façam terapia individual com crianças e mais conselheiros de emprego trabalhando com seus pais.
O mesmo padrão de apoio direcionado é válido para crianças de imigrantes. As primeiras intervenções que ajudam as crianças de minorias étnicas e raciais a se preparar para a escola primária pagam grandes dividendos no desempenho escolar e no envolvimento escolar (as crianças gostam de ir à escola). São essas famílias onde é mais provável que encontremos crianças que estão crescendo com pais que estão sob muito estresse, são traumatizados pelo passado ou simplesmente não possuem a educação ou habilidades linguísticas para dar aos seus filhos o que precisam para entrar na primeira série pronta aprender. Uma criança despreparada é uma criança que é mais provável que falhe, abandone cedo e se afaste da delinquência.
Para mim, trata-se de investir em centros de creches e centros de aprendizagem precoce subsidiados em comunidades onde há muitas famílias desfavorecidas, ou construir prisões e hospitais para lidar com as conseqüências de vidas vividas em famílias nas margens. O fato é que sabemos como evitar que crianças caírem nos mesmos ciclos de pobreza e violência que seus pais.
Mas temos a vontade política de nos casarmos com psicologia e política? Ou continuamos ouvindo os indivíduos desinformados, ideológicos, francamente significativos que ignoram o fato de que todos esses programas sociais nos últimos 50 anos realmente diminuíram problemas como crime e gravidez na adolescência e aumento da produtividade.
Talvez seja hora de atingir os serviços do governo e pagar nossos impostos. Não porque as famílias com o máximo obterão benefícios financeiros mais diretos, mas porque uma sociedade mais justa cria condições para que as crianças possam prosperar, mesmo quando elas vêm de famílias vulneráveis.
Dar não deve ser apenas uma caridade de um indivíduo para outro. O bom governo que é devidamente financiado para ajudar o mais psicologicamente e socialmente vulnerável é o melhor modelo de caridade que existe.