O Anjo da Guarda Curtis Sliwa quer que você se intensifique

Curtis Sliwa não é estranho à adversidade.

O fundador dos Guardian Angels e o co-apresentador de longa data do "Curtis and Kuby" WABC talk-radio show foi baleado, disparado, divorciado e suspenso (de seu programa de televisão NY-1 para linguagem inapropriada) e chamou praticamente todos nome no livro.

Há uma coisa, no entanto, que ninguém jamais conheceu Sliwa – complacente. Sliwa construiu sua carreira em falar consistentemente e tomar medidas para resolver problemas nas áreas de meio ambiente, crime e política.

Ao contar sua história, Sliwa tem uma mensagem para todos nós: Inicie-se e envolva-se.

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Ao se envolver no mundo que nos rodeia, podemos encontrar um sentido de propósito, atingir metas importantes, conectar-se com outras pessoas que compartilham nossos valores e melhoram a nossa comunidade.

Os teóricos da psicologia positiva sugeriram que uma das chaves para prosperar é a capacidade de encontrar uma vida "proposital" na qual alguém usa seus pontos fortes ao serviço de algo "maior" do que a si mesmo. E muitas pessoas acham o propósito através do engajamento cívico, que é a medida em que um indivíduo se envolve em atividades comunitárias e sociais.

A pesquisa mostrou inúmeros benefícios do engajamento cívico – por exemplo, um estudo longitudinal de 854 participantes adolescentes descobriu que o envolvimento cívico, como ser ativo na escola ou organizações religiosas, previu maior satisfação e nível de escolaridade e baixas taxas de prisão no início da idade adulta.

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Da mesma forma, uma meta-análise de 17 estudos de coorte mostra que o envolvimento cívico na forma de voluntariado está associado à melhoria da satisfação com a vida, bem como menores taxas de mortalidade ao longo do tempo. Além disso, pesquisas sugerem que indivíduos com maior senso de propósito vivem mais tempo.

Apesar desses benefícios a longo prazo, desde o início, o caminho de Sliwa para se envolver na comunidade foi visto como controverso. Sliwa cresceu em Canarsie, um bairro no Brooklyn, NY. E a perspectiva predominante de seus vizinhos e família extensa era cuidar de si mesmo e não se envolver. Quando falei com Sliwa, ele me deu uma metáfora para descrever essa perspectiva: "Eles nem sequer urinarão em você para apagar as chamas se você estivesse em chamas no meio da rua".

Ele me disse: "Todos queremos ser úteis e todos cresceram lendo sobre heróis de desenho animado. E todos nos sentimos melhor em fazer coisas boas. E é a pressão de outros dizerem: "E se você se machucar? Existe alguém que esteja preocupado com você? '".

Mas os pais de Sliwa foram um amortecedor contra esse desânimo. "Eu estava basicamente em um casulo familiar de positividade. Eu sempre fui encorajado a ir para lá e me oferecer com a atitude que meus pais tinham, o que é: "Se você está disposto a fazer o trabalho árduo – por mais louca que seja uma ideia, nós iremos apoiá-lo. Mas o dia em que vemos você não rolar suas mangas de camisa e fazer a maior parte do trabalho e o trabalho pesado, é isso. Não iremos apoiar o esforço ".

Sua mãe modelou como dar aos outros. "Nunca mais esquecerei minha mãe, Francis, que se voluntariaria na casa do Angel Guardian no centro de Brooklyn e cuidaria de todos os bebês indesejados. Os bebês estariam chorando no berço, então ela iria andar e entretê-los ", disse ele.

"O que é irônico, porque eu finalmente criei os Anjos Guardianes".

E a mãe de Sliwa suportou o próprio tipo de dificuldades que faziam com que muitos o alertasem para ajudar os outros. "Em uma de suas visitas, um bebê vomitou no chão, e ela não tinha visto isso. E, para proteger a criança que estava segurando, ela tomou a força do golpe nas costas, quebrando suas costas ", disse ele. "Nunca a ouvi reclamar, e ela nunca se arrependeu de se envolver no processo. Na verdade, ela dizia: 'Eles são bebês. Eles realmente precisam de tanta ajuda quanto conseguirem ".

E o pai de Sliwa, que era marinheiro mercante, ensinou-o a simpatizar com aqueles que eram menos afortunados. "Eu tinha 5 anos, e ele me levou ao Bowery, na época, Skid Row. Muitos marinheiros mercantes acabaram no Bowery porque tinham todos os tipos de problemas. Eles eram disfuncionais, não podiam ler, não eram educados e se tornaram alcoólatras. E ele conheceu alguns desses caras que haviam navegado com ele ", disse ele.

"Meu pai diria:" Lá, mas pela graça de Deus vai você e eu ".

Sliwa levou essa lição ao coração. "Eu estava preparado para acreditar que, se você fizer coisas boas para os outros, eventualmente as coisas boas virão para você e para aqueles que estão participando. Você só tem que acreditar que é assim que é esse mundo ".

Parte do que permitiu que Sliwa assumisse riscos era uma filosofia que seu avô lhe ensinava. Sliwa explicou: "Tudo é um bloco de construção. Ele sempre me dizia: "Na vida, há nove fracassos por cada sucesso". E então eu estava preparado para isso ".

A primeira incursão de Sliwa no envolvimento cívico foi reunir lixo para limpar seu bairro. "Vivemos ao lado de um dos maiores aterros abertos em Nova York – Spring Creek – e você podia sentir o cheiro em um dia quente e o vento soprava em sua direção. E isso foi antes do Dia da Terra e da era da reciclagem e do movimento verde. Comecei a coletar enormes quantidades de garrafas, latas e, naquele momento, as latas de alumínio ".

Sliwa explicou que seu comportamento não era exatamente bem-vindo em sua comunidade. "E as pessoas não sabiam como levá-lo ao bairro. Naturalmente, eles estavam preocupados com seus valores de propriedade. Eu recrutaria os outros jovens locais para me trazer o que eles normalmente descartariam no lixo doméstico. E então eu comecei a organizar ruas para colocar seu lixo reciclável para eu pegar minha grande bicicleta Schwinn Chief uma vez por semana ".

Sliwa descreveu os protestos do bairro como realmente violentos. "Agora, de repente, os vizinhos ficaram realmente chateados, e eles só queriam que eu fizesse o departamento de saneamento levá-lo e colocá-lo no aterro ao ar livre Spring Creek – o lugar onde eu estava tentando impedir que ele fosse despejado ", disse ele. "E então eles me derrubaram. Lembro-me de que eles viriam à noite com os megafones e os carros e 'You motherfucking mutt' – porque eu era parte italiana – 'É melhor se livrar desse lixo, ou vamos queimá-lo' ".

"E então, uma noite, eles fizeram exatamente o que disseram. Eles vieram com cocktails Molotov. Devo ter duas toneladas de jornal sob a lona. E subiu em fumaça, e o departamento de bombeiros veio.

Mas o pai de Sliwa defendeu as ações de seu filho. "Meu pai voltou para a praia, ele ficou de pé comigo e ele disse:" Eu prefiro que você seja esse tipo de lixo do que um viciado ".

Eventualmente, Sliwa trabalhou como gerente da noite em um McDonald's no Bronx e continuou sua missão de limpar a cidade. "Eu formei um grupo de voluntários chamado" Rock Brigade ". E peguei as pessoas que trabalharam para mim e coloquei o braço sobre elas, e eu disse "você será um voluntário". Você vai dar uma noite por semana de sair comigo, com as vassouras, e nós vamos limpar a Fordham Road ".

Enquanto o lixo era um problema, havia outro problema também: as ruas não eram seguras. "Eu ainda moro no Brooklyn, e vou indo e volto no expresso do assaltante, os trens nas primeiras horas da manhã. As pessoas estão realmente mais interessadas no lixo humano … as pessoas que são predadores ", explicou Sliwa. "As pessoas que esperam e espreitam na escuridão para roubá-los dos poucos objetos de valor que eles têm ou roubá-los de sua dignidade e orgulho e mantê-los com medo".

Então Sliwa começou a mudar de recolher lixo para patrulhar para parar o crime. Uma das técnicas que Sliwa utilizou foi a "prisão do cidadão".

"Não teríamos armas, nem poderes ou privilégios especiais, mas faríamos intervenções físicas. Fizemos prisões de cidadãos. A prisão do cidadão é interessante porque se remonta ao tempo da Magna Carta. Está incorporado às nossas leis penais ", disse ele. "Agora eles não podem usar força excessiva e se eles pegarem o suspeito errado, então eles acabam sendo trancados e podem ser processados. Então, quando eu comecei a exercer o direito da maneira mais extrema, eu realmente estava aprisionando pessoas que já estavam lá fora para roubar e atirar ", disse ele.

"E pensei, melhor que outra pessoa, porque estou preparado para eles".

Em breve, Sliwa queria que os Anjos da Guarda tivessem um aspecto distinto. Mas, em muitos aspectos, este olhar contribuiu para a suposição de que os Anjos da Guarda eram uma "gangue".

"Comecei a mudar-me na direção de formar um grupo que seria visto, fisicamente visível, e surgiu a boina vermelha e a camiseta. E este foi em um momento em que o clássico do filme de culto saiu, 'The Warriors', que estava causando tanta tensão ", disse ele.

"Eles nos olhavam como outra gangue no metrô".

E, como quando ele coletou lixo em Canarsie, seus esforços não foram inicialmente recebidos. "Eu pensei: 'Boy, vou receber a Medalha de Honra do Congresso por isso'. Eu não poderia ter ficado mais irremediavelmente errado. Além de minha mãe e meu pai, meu único apoiante era o padre James McNally, em São Nicolau de Tolentine, a igreja que eu morava ao lado do Bronx, que tinha trabalhado para mim com a Brigada do Rock. Todos me abandonaram. McDonald's me demitiu. "

A falta de apreciação foi frustrante para Sliwa, mas ele se lembrou da mensagem de seu avô. "Meu avô disse que haveria nove falhas por cada sucesso. Havia 900, e ainda estou esperando esse sucesso ".

Ao longo do tempo, Sliwa diz, as pessoas se tornaram mais aceitas pelos Guardian Angels. "Eu acho que depois de um período de tempo, eles começaram a se perguntar: 'O que eles fizeram de errado? Quem mataram? Oh, anjos da guarda foram mortos na linha do dever. Não sei disso matando ninguém. Não há processos judiciais ". Havia Guardian Angels que haviam ferido, que haviam sido trancados, mas nada parecia emergir de nada que tivéssemos feito de errado ".

Eventualmente, a notoriedade de Sliwa deu-lhe a oportunidade de se tornar um apresentador de talk-show. "Lembro-me da primeira vez que me pediram para substituir Bob Grant, o rei do rádio de conversa [na cidade de Nova York]. E, ao contrário de outros colegas meus, ele sempre escolheria substitutos que eram diferentes do que ele, não lidas do mesmo mantra ".

De acordo com Sliwa, Grant apreciou o estilo pouco ortodoxo de Sliwa. Sliwa explicou: "O meu idioma é diferente da maioria e o idioma que usei foi imediatamente rejeitado pela administração:" Ah, ele é um bandido de rua ". E Bob Grant disse: "Oh, não, se você alguma vez vai fazer alguma coisa no rádio, você realmente deve seguir a direção de Curtis. Porque ele sabe onde todos os ossos estão enterrados e quem os enterrou e ele não tem medo. "

Sliwa finalmente entrou no rádio com sua ex-esposa Lisa e, finalmente, foi emparelhado com o advogado liberal Ron Kuby para "Curtis e Kuby", que ainda hoje se mostra. Mas Sliwa percebeu que se envolver com a comunidade através das ondas de rádio era diferente do seu trabalho com os Anjos da Guarda. "Então, eu tenho sido um veterano de rádio, e eu tive muitos sucessos e muitas falhas. Mas o que eu tive que aprender da maneira mais difícil é que você não vai mudar o ponto de vista de uma pessoa lá fora ", disse ele. "As pessoas que ouvem falar de rádio já se decidiram. Então, você está lá para entreter e, o mais importante, transmitir mensagens que talvez não tenham pensado ".

E isso é bom, porque o rádio oferece a Sliwa uma oportunidade não só de falar sua mente, mas também de financiar sua paixão, os Guardian Angels. Ele explicou: "Se eu não tivesse essa renda fabulosa, eu seria destruído. Seria quase impossível continuar e dedicar tanto tempo aos Anjos da Guarda ".

"Eu acho que a conclusão final é o que meus pais me disseram:" Faça coisas boas, e você receberá coisas boas em troca ". Eu faço o que mais gosto, os Anjos Guardiões. E eu ganho minha renda com o que eu mais amo, o que é o rádio de conversa ".

Através de sua experiência com os Anjos da Guarda e o rádio, Sliwa agora acha que nosso país precisa se afastar de ser individualista para mais orientado para a comunidade. "Sucesso individual … Os americanos adoram isso. E é parte da história de sucesso americana, mas também é parte da ganância. É parte do porquê outras pessoas não fizeram o bem, e esse conceito de que estamos sozinhos nesse assunto chamou o mundo ", disse ele. "Que podemos fazer o que queremos quando quisermos e como queremos e abusar da Mãe Terra e não pagar um preço … com aquecimento global e controle climático".

"Estamos todos presos na mesma situação porque algumas pessoas têm sido porcos".

E Sliwa pensa que a mentalidade de auto-ajuda que ele aprendeu com seus pais é a resposta. "Eu olho para o meu pai e minha mãe e os muitos empregos que eles trabalharam para apoiar a nossa família. Eles fizeram isso por lealdade, fora da responsabilidade da família que eles criaram. Eles não esperavam que outra pessoa fizesse isso por eles ", explicou. "Então, é parte dessa mentalidade da velha escola que eu respiro nos Anjos da Guarda – auto-ajuda. Precisamos basicamente raspar os percevejos de nossas costas e colocar nossa traseira em marcha e sair e lidar com esse problema ".

Ele enfatiza que começar pequeno não só não é ruim, mas talvez seja a melhor maneira de começar. "Claramente, as pessoas têm que pensar em pequenas maneiras de se envolver. Todo mundo sente que, se sua contribuição não faz uma grande diferença, não é uma contribuição. Eles têm que saber que são as coisas muito pequenas e insignificantes que acabam levando a mudanças maiores na forma como as pessoas pensam e na maneira como elas reagem. Então, participando de reuniões comunitárias e lutando por um semáforo e plantação de árvores – começa esse processo inteiro ".

E ele encoraja as pessoas a intensificar e se envolver. "Eu sempre digo a eles:" Hoje é o dia mais sortudo da sua vida ". E eles diziam: "Por quê?" Eu diria: 'Você vai trabalhar mais como um Anjo da Guarda do que você já trabalhou em qualquer coisa em sua vida. E você não vai ser compensado. O seu cheque de pagamento é que as pessoas vão agradecer. E você vai se sentir como um milhão de dólares depois disso. "

E, assim como seus pais, Sliwa quer liderar com o exemplo. "Uma coisa que eu sempre fui ensinado foi, o que quer que você diga, primeiro o exemplo. Você deve exemplificar o que você está pedindo para fazer outras pessoas, 10 vezes mais do que elas, e você precisa se manter fiel a isso. Por exemplo, nos Anjos da Guarda, todos patrulham. Patrulho; todos patrulham. Desta forma, você mantém todos no mesmo nível, mesmo que você tenha mais responsabilidades como líder ".

Sliwa é muito céptica, pelo menos, que os políticos podem ajudar nessa causa. "Precisamos retirar o processo político. Precisamos assumir mais responsabilidade. São os políticos, independentemente do setor que representam, que amassam grandes idéias. Eles tentam co-optar e neutralizá-lo e derramar água ", disse ele.

"E todos somos otários quando ganhamos, jantamos e elogiamos os políticos, porque eles só estão olhando para ver o que eles podem cooptar. Mas eles não estão realmente procurando fazê-lo, porque se eles ensinam as pessoas a se tornarem mais auto sustentáveis, mais responsáveis ​​pelo destino do grupo e seu destino individual, seremos cada vez menos dependentes dos políticos ", disse ele. . "E não me importo se são republicanos e conservadores ou liberais e democratas, eles não querem isso, querem que dependamos totalmente do governo".

Em última análise, Sliwa é otimista e com bom motivo. O seu programa de rádio está ficando forte. E agora há mais de 130 capítulos de patrulha de segurança Guardian Angels em todo o mundo. E Sliwa foi reconhecido por seus esforços com o Prêmio Coragem da Consciência.

Ele quer que outros sejam otimistas também. "Você tem essa enorme força. Você tem níveis de habilidades lá fora. Você tem toda essa energia, esse impulso, você tem esse idealismo e é o que eu digo às pessoas: nunca perca esse idealismo que você tem ", disse ele.

"No momento em que você não é mais idealista, você está morto", acrescentou Sliwa. "É" nós e nós ", não" eu e eu ".

Michael Friedman, Ph.D., é psicólogo clínico em Manhattan e membro do Conselho Consultivo Médico da EHE International. Siga Dr. Friedman onTwitter @DrMikeFriedman e EHE @EHEintl.