As emoções são mais fisiológicas do que psicológicas. O seu significado psicológico vem do significado que lhes damos. Desinformado pela função e mecânica das emoções, o significado que lhes atribuímos é arbitrário e mais provável de confundir do que iluminar a compreensão de si mesmo e dos outros.
Mais de um trilhão de informações sobre o mundo bombardeiam nossos sentidos em qualquer momento. Para selecionar as pequenas quantidades que pode processar a partir deste constante ataque de dados, o cérebro usa o que pode ser descrito como "interrupção do padrão". Qualquer distúrbio significativo de padrões sensoriais familiares desencadeia uma resposta biológica, comumente chamada de emoção.
Um processo de interrupção semelhante ao padrão monitora as funções corporais. Mudanças nos estados como a dor, o prazer, a fome, a sede, a temperatura corporal e a freqüência respiratória desencadeiam emoções. Os seres humanos são mais sensíveis às mudanças de som e aroma que aos padrões visuais e mais emocionalmente sensíveis à dor e à sede do que o prazer e a fome. Em geral, respondemos com uma emoção mais intensa às mudanças que ouvimos e cheiramos do que àqueles que vemos e àqueles que doem e parch mais do que prazeres e apetites.
Seja desencadeado de fora ou dentro, as emoções produzem mudanças importantes em todo o corpo, principalmente no tônus muscular, nível de energia, tom de voz e expressões faciais. Eles sinalizam órgãos e grupos musculares, aceleram ou desacelerações cardiovasculares, muda ou exageram mensagens de dor, privação e prazer. Eles têm enorme poder para melhorar, distorcer ou interromper totalmente outros processos mentais. Por exemplo, o intenso interesse pode fazer reflexões e idéias fluir de forma profícua, enquanto a vergonha torna tudo impossível se concentrar.
Em geral, apenas mudanças no corpo ou ambiente que produzem emoção são notadas. As emoções são o caminho que os múltiplos altamente selecionados do mundo tomam em si mesmo. Nós quase não experimentamos o mundo além da nossa resposta emocional a ele.
As emoções se originam no sistema limbico primitivo, que é comum a todos os mamíferos. (Quando você vê uma imagem ou modelo do cérebro, você não vê o sistema límbico. O córtex cerebral grande fica sobre ele como um capacete com uma fenda no meio, onde os dois principais hemisférios se juntam.) Embora o cérebro está sempre mudando, o sistema limbico é praticamente totalmente desenvolvido em um nível estrutural aos três anos. Por isso é chamado, o cérebro da criança.
À medida que as crianças amadurecem, a resposta emocional à mudança se expande para incluir o pensamento. As mudanças no pensamento e na imaginação agora produzem uma resposta emocional. Desenvolver lentamente os padrões de pensamento, regulados pelas emoções, permitem que as crianças construam o significado sobre o mundo e suas relações com ele.
Componentes da Emoção
A excitação é a energia que impulsiona a emoção. Mesmo sem estimulação emocional, a excitação diminui e flui em ciclos de aproximadamente 90 minutos ao longo do dia, inclusive enquanto dormimos. Nos momentos de pico de excitação, somos mais suscetíveis a uma intensa resposta emocional.
Excitabilidade e abundantes períodos de marca de energia de alta excitação. Níveis anormalmente elevados produzem sobre-estimulação, obsessões, compulsões, insônia ou mania. Períodos de baixa excitação de permissão de excitação, deixando ir ou adormecer. Níveis de excitação anormalmente baixos criam depressão, emoções silenciadas ou hipersomnia.
As emoções específicas às vezes se ligam aos níveis de excitação. Para algumas pessoas, a alta excitação produz aumento de ansiedade ou confiança. Para outros, a baixa excitação estimula a vergonha, o orgulho, a ansiedade ou a retirada do interesse.
Motivação . As emoções enviam sinais de ação aos músculos e órgãos do corpo para nos preparar para fazer algo. (A raiz latina da palavra significa "mover".) Cada emoção traz motivação geral para o comportamento selecionado das amplas categorias de abordagem, prevenção ou ataque . Se a mudança que estimula a emoção parece promissora, a resposta usual é o interesse ou o prazer, o que motiva vários comportamentos de abordagem para "sentir mais, aprender mais, obter mais". Se a mudança parece ser perigosa, a raiva, o medo ou o desagrado emerge com motivação para atacar (desvalorizar) ou evitar.
A motivação é o componente mais importante das emoções. Não podemos entender a nós mesmos ou a outras pessoas sem entender a motivação. Nós quase sempre deixamos de agir em nosso melhor interesse quando ignoramos a motivação.
Tipos de Motivação. Abaixo estão exemplos das principais motivações que promovem o crescimento e capacitação:
Abaixo estão as motivações que têm importância para a sobrevivência, mas são pouco úteis na negociação das complexidades dos problemas mais modernos:
Alguns escritores combinam as motivações amplamente inconscientes das emoções com metas e intenções conscientes. A maioria das pessoas afirma que o objetivo da comunicação em relacionamentos íntimos é obter a cooperação de seus parceiros. Quando pressionados, eles dizem que querem cooperação porque os faz sentir mais conectados. No entanto, eles perseguem seus objetivos com um comportamento emocional que parece crítico, castigando ou manipulando, como se desafiar seus parceiros a amá-los. Suas intenções podem ser expressar seus sentimentos, mas, se esses sentimentos são raiva ou desprezo, suas motivações inconscientes serão desvalorizar, alertar, ameaçar ou intimidar. A motivação de suas emoções cria obstáculos formidáveis para atingir seus objetivos e intenções.
Sentimentos. A experiência subjetiva das emoções – o que elas sentem – domina nossas concepções sobre elas. No entanto, esse componente mais lento do processamento emocional é apenas uma parte do terreno emocional. Tentando entender ou mudar as emoções através do foco em como eles se sentem é como tentar entender e mudar o gás intestinal através do foco no desconforto. Os psicólogos do pop fazem esse erro quando insistem em "explorar e expressar" os sentimentos.
O fato é que não podemos explorar e expressar sentimentos sem mudá-los. O foco mental amplifica e magnifica, criando o equivalente psicológico ao efeito observador na física. Além disso, o cérebro carrega na memória implícita outras vezes que você experimentou o sentimento que você está tentando explorar ou expressar. Isso dá um significado histórico aos seus sentimentos que vão além da situação atual. Para complicar as questões, as pessoas ao seu redor estarão focadas na situação e suas próprias respostas emocionais. É improvável que dê o mesmo significado aos sentimentos que você está tentando explorar ou expressar.
Na próxima publicação, discutirei os atributos de emoção que mais influenciam o significado que lhes damos.
Ir para cima: como usar a parte mais profunda do cérebro sob qualquer tipo de estresse
