"Você está prestes a entrar em um tipo diferente de escuridão – uma escuridão tão negra, você não poderá ver nada. Coloque as mãos nos ombros da pessoa na sua frente. Vamos andar devagar. Pronto? Agora, siga-me, vou mostrar-lhe a sua mesa. "
O que começou como uma curiosidade me ensinou que nada lhe dá maior empatia para os deficientes visuais do que ser funcionalmente cego por várias horas.
Muitos de nós se perguntaram o que é ser cegos. Jantar no Restaurante Jaffa Blackout significa tornar-se um visitante do mundo dos deficientes visuais. Depois de sentar-se nas condições de preto e perceber que você nem consegue ver o seu dedo na frente do seu rosto (tentei menear meu dedo e me golpeei no nariz) você começa a perceber que a experiência não é novidade para as pessoas que trabalham lá (todos os garçons são deficientes visuais), mas um fato básico da vida diária. De fato, o Restaurante Blackout tem propósitos duplos.
Remover nosso senso de visão aumenta nossos sentidos de gosto, toque e cheiro, e isso nos permite experimentar comida de uma maneira completamente diferente, um exercício que vale a pena fazer. No entanto, o que é mais importante, a escuridão total permite que os clientes experimentem empatia real para os deficientes visuais. Embora tenha escrito anteriormente sobre a empatia (como testar sua empatia), essa experiência foi profunda o suficiente para ganhar não apenas empatia, mas também sobre a forma como alguém sente, pensa e funciona sem visão.
Outras experiências de "comer no escuro" usam bandas de olhos e pouca iluminação (o que é drasticamente diferente da experiência da escuridão absoluta) e mesquitas com deficiência visual (que usam óculos infravermelhos). Ambas as opções podem concentrar o jantar nos aspectos não-visuais de suas refeições, mas eles oferecem pouca dificuldade em empatia e percepção.
O Desafio Simples de Verter um Copo de Água
O que fez a experiência no Restaurante Jaffa Blackout ainda mais educacional foi que várias coisas deram errado durante a refeição. Depois de nos sentarmos, fomos informados de que havia um jarro de água na extremidade da mesa. Cada um de nós tinha um copo vazio. Mas como é que se sabe quando parar de derramar antes que a água derrame o topo?
Eu tive a brilhante idéia de colocar meu dedo no copo enquanto eu derramava para que eu pudesse parar uma vez que a água tocou minha ponta do dedo. Eu orgulhosamente anunciei minha solução para a garçonete. "Um … na verdade, o que fazemos é apenas derramar meio copo". Ela era educada o suficiente para não mencionar que isso também era mais sanitário do que a técnica de mergulho dos dedos, mas eu recebi a mensagem, no entanto.
Um dos meus companheiros imediatamente tentou a técnica do "meio copo" que teria funcionado perfeitamente se ela se lembrasse de outro aspecto importante do vazamento de água: Certifique-se de que o jarro entre em contato com o vidro! Ela aprendeu esta lição do jeito difícil, derramando um meio copo de água diretamente na nossa mesa. A nossa garçonete estava pairando nas proximidades e acabou com toalhas e um novo jarro de água antes de conhecê-la. Aparentemente, isso acontece com frequência.
A Importância da Comunicação Verbal e do Tom
Outro aspecto original da experiência foi o quanto a comunicação verbal mais importante se tornou. Por exemplo, quando a comida chega a um restaurante regular, pouco é verbalizado além do nome do prato. Aqui, a garçonete disse: "Por favor, sente-se, eu estarei servindo da sua direita. Eu estou colocando um prato de tamanho médio na sua frente. Não se preocupe com comida acabando na mesa, será. Nós limpamos a mesa entre cada curso. Se você derrubar uma faca ou um garfo, não tente encontrá-los no chão, apenas me avise e nós lhe traremos outro. "
Entre as quatro pessoas da minha festa, caímos facas e garfos três vezes (as mangas podem escovar um utensílio da mesa com bastante facilidade – e sim, acabamos por enrolar as mangas). Apesar de nos sentirmos um pouco incomodados com os nossos múltiplos excrementos de utensílios, a nossa garçonete convenceu de forma convincente uma verdadeira garantia ao dizer: "Realmente não é problema, acontece o tempo todo" , usando um tom muito claro e suave na voz dela (o que era necessário se ela queria transmitir tranquilidade porque não podia confiar em expressões faciais para fazê-lo).
Memória espacial altamente desenvolvida
Não demorou muito para que percebemos que teríamos que prestar muita atenção quando colocamos um utensílio ou um copo, então lembrou-se de onde o colocamos. "Pescar em torno" de tais coisas convida gotas ou derrames. Não tinha ocorrido que não pudesse ver exigido da pessoa um uso substancial da memória espacial de curto prazo. Foi uma visão fascinante dos tipos de desafios básicos que enfrentam as pessoas com deficiência visual.
A refeição foi longa e, em algum momento, a nossa garçonete nos registou para ver se precisávamos ser escoltados para uma pausa no banheiro (felizmente, o banheiro tinha luz fraca – alguns derramamentos que os clientes podem fazer sem). Eu pedi para visitar o banheiro e um garçom que era um novo estagiário me mostrou. Coloquei as mãos nos ombros e ele deu alguns passos e hesitou. Ele virou-se e bateu em uma mesa. Ele virou novamente, deu dois passos e encontrou outro.
"Sinto muito, mas acho que estou um pouco perdido" , admitiu ele. Ele tocou um pequeno sino (cada garçom leva um com eles). Momentos depois, nossa garçonete se juntou a nós e nos guiou. Foi ao mesmo tempo emocionante e fascinante perceber que os deficientes visuais precisam aprender cada novo ambiente que entram e que mesmo a confusão de um momento pode causar desorientação significativa.
Eu deixei o restaurante do Blackout sentindo educado de várias maneiras. Eu ampliei minha compreensão e apreciação pela experiência tátil e multi-sensorial que a boa comida pode e deve fornecer. Eu ganhei inúmeras idéias sobre os desafios do rosto com deficiência visual em uma base diária, bem como muita empatia por quão disciplinado e focado eles devem ser ao realizar tarefas simples que os outros dão por certo.
Mas o mais importante, a nossa garçonete fez com que nos sentissem atendidos de uma maneira profunda, como a que não tínhamos encontrado em qualquer outra experiência gastronômica. Seu comando do meio ambiente e habilidades de comunicação excelentes lhe permitiram assumir um papel maior do que a mera empregada de mesa – por algumas horas ela era nossa líder e guia.
O Blackout Restaurant foi uma experiência culinária e uma aula de empatia imersiva em um. É incrivelmente eficaz em dar aos seus clientes informações sobre o mundo dos deficientes visuais e, como tal, foi realmente um abridor de olhos.
ATUALIZAÇÃO: Esta não foi a última vez que vi a nossa garçonete do Restaurante Blackout. Eu a conheci novamente vários meses depois, quando visitava outra empresa única: um call center que emprega apenas pessoas com deficiência – onde começou a trabalhar. Eu discuto este incomum centro de chamadas e alguns de seus incríveis funcionários no Capítulo 7 de The Squeaky Wheel.
Copyright 2011 Guy Winch
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