Muitas vezes, eu me pergunto por que o inglês é tão difícil de aprender, para falantes não-nativos. Na verdade, o quão difícil é aprender depende do que é a sua língua nativa; e isso segue como línguas são mais (ou menos) intimamente relacionadas um com o outro; se a sua língua materna é mais semelhante, em termos de sons, vocabulário e padrões gramaticais para outro – por exemplo, você é um falante de holandeses ou alemães – então o inglês será mais fácil de aprender. Mas se você fala um idioma que vem de uma língua mais distanciada – digamos japonês -, então, o inglês é mais provável para provar uma porca mais dura para quebrar.
Famílias de línguas
Existem cerca de 6.000 línguas faladas no mundo de hoje, e algumas estão mais distantes entre si que outras. Na disciplina que estuda o idioma a partir de uma perspectiva científica – linguística – tendemos a pensar sobre as línguas como famílias, tendo evoluído umas das outras e formando árvores familiares particulares. Além disso, os usuários de um idioma – pessoas – movem-se, através de padrões de migração – o que afeta o desenvolvimento de idiomas ao longo do tempo. Além disso, novos conceitos e artefatos são constantemente inventados, por isso precisamos de novas palavras para eles. Então, as línguas estão em constante evolução; mas podemos rastreá-los de volta a uma árvore familiar particular.
Por exemplo, o latim acabou levando ao moderno romeno. É a língua sobrevivente mais próxima do latim, e a linguagem mais próxima que temos hoje ao falado no Império Romano. Outras línguas filhas do latim incluem francês, italiano, espanhol e português. O inglês é parte da família de línguas germânica, pelo que os falantes holandeses ou alemães provavelmente acharão mais fácil de aprender do que falantes de, por exemplo, japoneses – que não tem relação com as línguas românticas ou germânicas e, portanto, soa e parece muito diferente, de fato.
O vocabulário interno do inglês
Em termos de especificidades, se você olha para o vocabulário do inglês, 26% do inglês é de origem germânica, quase 30% são de origem francesa e quase 30% de origem latina. Portanto, isso significa que os falantes franceses provavelmente terão um tempo comparativamente mais fácil de aprender inglês, porque eles reconhecem muito do vocabulário. Da mesma forma com falantes alemães e holandeses. Se já tivermos uma vantagem, porque a nossa língua nativa é mais semelhante, ou mais relacionada ao idioma que estamos tentando aprender, isso facilita o aprendizado.
Ortografia desconcertante
Mas, apesar de tudo isso, em certos aspectos, o inglês é, no entanto, intrinsecamente difícil de aprender. Uma das razões é que o inglês tem um sistema de ortografia desconcertante, mesmo para falantes nativos, ou crianças que vão à escola. Tome palavras como "massa", "resistente" e "ramo" – todos eles têm a mesma ortografia, mas são pronunciados de forma completamente diferente. Esta ortografia, usando "muito", é realmente uma relíquia do inglês médio – o mundo de Chaucer – onde a ortografia refletiu a pronunciação do inglês médio. Muitas dessas pronúncias desapareceram ao longo dos anos, mas a ortografia permanece – por exemplo, o som 'ch' na palavra escocesa 'loch' não existe mais na pronunciação padrão de inglês britânico. Portanto, é difícil para os falantes não nativos se entenderem com o sistema de ortografia descontroladamente falso do inglês.
Gramática desconcertante
Outra razão é que o inglês tem uma peculiaridade: o fenômeno dos verbos frásicos – um verbo cujo significado é alterado por uma pequena palavra adicionada a ele. Tome 'run', por exemplo. Podemos "atropelar" alguém, ter um "executar", podemos "executar algo para baixo", ou "executar uma conta", ou mesmo "executar algo por alguém". Em cada ocasião, quando você adiciona uma palavra como 'in' ou 'over', você está mudando o significado – e muitas vezes parece ser sem rima ou motivo. Por que "somamos" uma conta, mas uma casa é "queimada"? Então, essas preposições mudam os significados dos verbos. Para falantes de espanhol e francês, por exemplo, quem não tem isso em sua língua, pode ser muito difícil de entender – e aprender.
Outro fenômeno difícil de aprender é o idioma. Um idioma envolve uma série de palavras cujo significado não pode ser predito simplesmente adicionando os significados dos próprios elementos individuais. Por exemplo, "ela chutou o balde", significa "ela morreu" – você só precisa saber o significado de toda a unidade. Outros exemplos incluem "Ela pulou pela garganta", ou "Ele bateu no telhado". O significado literal não é o que realmente significa. Mesmo coisas como "de repente" contam como um idioma – alguém que aprendeu o idioma não podia prever o que essa expressão poderia significar. E há dezenas de milhares desses em inglês. Todas as línguas têm expressões idiomáticas, mas a variedade, variedade e imprevisibilidade das linguagens inglesas é difícil para os aprendentes de línguas estrangeiras adquirir.
O fenômeno final que torna o inglês tão difícil de aprender é os padrões gramaticais – o inglês tem uma série de padrões gramaticais incomuns e padrões de nível de sentença. Um exemplo é a chamada construção ditransitiva, por exemplo, "João deu a Mary as flores". Para entender o que foi dado, quem é o destinatário e quem faz a doação, você tem que conhecer a construção gramatical. Isso se torna claro a partir de exemplos que são menos óbvios da pragmática do cenário, como o mundo da história de Narnia, onde os animais podem conversar, por exemplo, "O Rei deu ao cavalo um menino", do clássico de crianças de CS Lewis: The Horse and Seu Menino. Imagine que um falante não nativo tenha que descobrir que é o cavalo que recebe o menino, em vez de vice-versa. O que torna isso tudo difícil, para alguns falantes não nativos, é que, ao contrário de muitas outras línguas, o inglês já não possui muito um sistema de casos onde os falantes podem marcar claramente quem é o destinatário e o que está sendo transferido. Isso foi perdido durante o desenvolvimento do inglês nos últimos 1.500 anos.
(Com base em um artigo publicado originalmente na pergunta .)
