Querido professor:
Aqui estou escrevendo novamente. Falei recentemente com duas pessoas que ensinam na minha faculdade local e fiquei surpreso ao descobrir que eles também desencorajaram meus planos para o futuro, trabalhando com os doentes mentais graves. Eles não eram behavioristas, mas eles me lembraram o professor que você descreveu na sua última carta, aquele que não acreditava na psicoterapia e tentou convencê-lo a desistir do sonho de sua vida. Então, minha pergunta é: como alguém sobrevive a essa oposição, que eu estou começando a ver é penetrante?
Há outra coisa. Eu sou uma pessoa introvertida, tímida, e embarcar em uma carreira em psicologia às vezes me assusta. Você parece tão seguro de si mesmo, e seu livro The Abyss of Madness descreve uma situação após outra que você conseguiu conhecer de frente. O que o trouxe para onde você está, e como você encontrou seu fundamento?
Adão
Adam meu jovem amigo:
Você está levantando uma série de perguntas, algumas delas mais fáceis do que outras para responder. Eu mais uma vez te darei o que posso.
Você está certo, antes de mais, sentir preocupação com a oposição que você enfrentará em seus estudos. Eu tentei entender a resistência em nosso campo que você já está começando a encontrar, e aqui estão alguns pensamentos adicionais sobre o assunto. Como eu tentei dizer em uma carta anterior, há o terror da própria loucura. Os psicólogos, longe de serem imunes a esse terror, estão entre as principais vítimas. Muitos deles estão presos pelo medo de que o centro não se mantenha, e as objetivações pelas quais a psicologia acadêmica tem sido tão famosa nos últimos cem anos – ou infames – têm servido para fornecer uma solidez ilusória ao assunto de nosso campo que de outra forma pode aparecer como um vento insubstancial e caótico.
Estou supondo que os professores que você consultou são assinantes do objetivo da psicologia de se criar no modelo das ciências da natureza material. A visão que eles detêm é de uma disciplina quantitativa e experimental, emulando a física do século XIX, que busca iluminar todas as variáveis do mundo humano em um amplo quadro de relações causais explicativas. Nosso campo passou os últimos cem anos e mais na busca desse sonho impossível. Embora os sinais de mudança sejam abundantemente sobre nós, o legado de tal pensamento falido e cientificista permaneceu central em nossas instituições de ensino superior até o presente.
Aqui é o que eu aconselho: não seja intimidado ou desmoralizado pela resistência que você enfrentará. Pesquise e estude o que avança sua causa e evite o que você pode das coisas que se mantêm em seu caminho. Seja resoluto e entregue-se às explorações com todas as suas forças. Haverá as chamadas autoridades que o alertarão de seus esforços – escute suas palavras, compreenda seus pensamentos e, em seguida, coloque todos de lado. São as forças da reação, tentando preservar uma visão da existência humana como algo que podemos analisar e controlar. O futuro da psicologia descansa nas mãos daqueles que podem trazer uma nova perspectiva ao trabalho, um focando nas complexidades da vida subjetiva. Se você prossegue o curso de estudo que está contemplando, Adam, o futuro depende de você.
Quanto aos seus sentimentos de incerteza e insegurança, tenho medo de ter pouco a oferecer. Cada um de nós tem que passar por eventos difíceis em nossas vidas que se desenrolam, e estou certo de que haverá momentos em que você enfrentará o ataque de sua confiança interior, que o confronta com tudo que você não conhece, talvez isso pareça oferecer uma prova de sua escolha de carreira foi um erro terrível no julgamento. Se eu parecer ser alguém que encontrou o seu fundamento, meu amigo, é só porque tive inúmeras experiências de ter perdido. Ninguém escapa às provas de tornar-se, e especialmente a quem escolhe a psicoterapia como vocação.
Deixe-me contar um momento difícil nos meus anos mais jovens, um que chegou perto de terminar a minha carreira, mesmo que apenas começasse. Minha história diz respeito a um incidente particular com alguém que se voltou para mim para obter ajuda. Saiba que houve inúmeros outros incidentes desafiadores que não recontarei, e isso representa todos eles.
Enquanto trabalhava em uma clínica, ainda durante o período de treinamento inicial, foi-me designado um paciente que sofria de uma reação de dor detido. Ela era uma mulher de 37 anos, cujo marido tinha sido morto na rua em um encontro aleatório com um homem armado. Uma depressão escura a envolveu nos próximos seis meses após a morte: insônia, protestos irritados dirigidos a Deus, lágrimas sem fim. Finalmente, seus parentes exaustos a trouxeram para a nossa clínica, e ela e eu começamos nosso trabalho juntos.
Eu a vi 3 vezes por semana durante um longo período, falando com ela sobre o assassinato trágico e todo o marido que ele tinha significado em sua vida. Ela chorou e chorou, e então ela chorou um pouco mais. Nada disso pareceu vir de tudo isso, no entanto; Ele continuou e continuou por dias, semanas e meses. Eu era tão jovem e inexperiente, apenas com 24 anos na época, que eu não sabia o que fazer para ela além de ouvir e apoiar, e certamente não percebi o perigo em que ela estava. Finalmente, depois de cansativo Eu, assim como seus parentes, com seu desespero sem fundo, uma mudança em seu humor e comportamento lentamente começou a aparecer. Ela chegou a nossos compromissos vestidos muito bem, ela disse que estava dormindo mais profundamente e refrescante, seu apetite voltou e falou de várias ocasiões de realmente curtir a vida novamente. Embora eu não visse a base dessa aparente melhora em sua condição, lembro-me de me sentir aliviado porque a depressão agora parecia estar levantando-se e me perguntei se eu era um psicoterapeuta ainda melhor do que eu pensava. Talvez tudo o que você precisa fazer, disse-me, é simpatia e compreensão, e as pessoas apenas se curaram!
Eu estava em uma reunião de equipe em uma manhã de segunda-feira cedo, esperando ver esse paciente pouco depois e talvez trabalhasse para liberá-la de seu tratamento agora que ela estava se sentindo muito melhor. Enquanto escutei os outros psicólogos furiosamente sobre questões de gestão em nossa clínica, meus pensamentos retornaram a essa paciente. Então me lembrei de algo que eu tinha lido sobre os anos anteriores: que em casos de depressão severa, uma aparente melhora no humor é muitas vezes um prelúdio para o suicídio. O livro em que esta correlação havia sido observada apresentou a idéia de que, nos estágios iniciais da recuperação, a energia começa a retornar ao paciente, mas há o suficiente da depressão deixada para criar uma espécie de janela de vulnerabilidade, um período em que a autodestruição pode então ocorrer. Este pensamento foi acompanhado por uma sensação de água gelada derramando minhas costas, conforme percebi o quão estreita a situação emocional do meu paciente combinava com a bem conhecida correlação de melhora precoce e o perigo de suicídio. Eu estava ciente desse fenômeno, mas não pensei em aplicar meu conhecimento para meu próprio paciente! Eu corri para fora da reunião do pessoal, na esperança de ver que esta mulher tinha chegado e estava esperando seu compromisso comigo. Seus parentes eram os que eu encontrei, e as expressões em seus rostos eram escuras e perturbadoras: me disseram que tinha overdose em uma enorme quantidade de medicação para dormir – alguns dos quais eu pessoalmente a ajudava a obter – e ela estava em estado crítico no hospital e não esperava viver.
Uma coisa estranha então aconteceu: eu conversei com Deus. Naquela época, na minha vida, eu principalmente me considerava ateu, mas descobriu ao longo dos anos que, quando as coisas ficam excepcionalmente difíceis, tendem a falar com o Todo-Poderoso. Eu disse: "Deus! Se ela morrer, terá sido minha culpa, e vou rescindir a minha decisão de prosseguir uma carreira de terapeuta. Se ela vive, talvez com sua ajuda, vou dar uma nova tentativa. "Como funcionou, ela viveu, embora houvesse muitos dias de alta ansiedade. Eu a vi no hospital logo que ela acordou de seu coma e, enquanto entrava no quarto, eram suas palavras precisas: "Dr. Atwood, Dr. Atwood – não é sua culpa! "Claro, sabia que era, porque ela havia dado os sinais e não consegui lê-los. A razão pela qual ela parecia muito melhor era que ela havia planejado sua morte secretamente, olhando para um encontro alegre com seu marido assassinado no pós-mundo. Agradeci a Deus pela sua sobrevivência e, em seguida, retomei meu antigo ateísmo. Você pode imaginar o que aconteceu depois com essa pobre mulher: eu não sei – sua família a levou a uma instituição psiquiátrica privada e eu perdi a lista dela. Gostaria de esperar que ela encontrou seu caminho para uma nova vida.
Fui profundamente afetada por essa experiência, tornando-me, por um período, positivamente paranóica ao ver recuperações súbitas da depressão. Em duas ocasiões subsequentes, consegui evitar tentativas de suicídio em contextos semelhantes; mas também havia falsos positivos. Em um desses, permitiu que uma mulher hospitalizada me convencesse de que melhorara e eu assinei seus documentos de liberação que a descarregavam de nosso serviço de internação, com o entendimento de que haveria um acompanhamento ambulatorial na próxima semana. Depois de ter ido para casa, no entanto, fiquei assustado, fui enganado de novo e, de forma chocante e imperdível, preparou o palco para o suicídio dele. Liguei para ela no apartamento dela – o telefone tocou e tocou, sem resposta. Meu pânico aumentou, viajei para sua casa e bati na porta. Nenhuma resposta. Achei que cheirava o fraco odor do gás, e imaginei que ela estava inconsciente se não já morrera por dentro. Não havia escolha: eu quebrei a fechadura na porta e entrei no apartamento. Era seriamente embaraçoso, porque acabou por estar no cinema com um namorado. Meu paciente perdoava uma vez que ela entendeu que eu estava tentando salvar sua vida; ela fez, apesar de precisar de mim para pagar o dano que eu tinha causado.
Devemos ter experiências tão difíceis para nos orientar em trabalhar com graves distúrbios emocionais, porque, de outra forma, seremos blindsided por todos os que podem ocorrer. Ao mesmo tempo, os seres humanos sempre encontrarão uma maneira de nos surpreender, não importa o quanto vimos, e nossa base nunca será totalmente segura. Seu senso de minha solidez e autoconfiança, Adam, é muito uma ilusão.
E então há as coisas boas que acontecem, as experiências que servem para aumentar nossa fé em nós mesmos e o caminho que escolhemos para nossas vidas. Imagine entrar em uma situação com alguém que, no início, parece estar irremediavelmente perdido na insanidade. Nenhuma avenida de procedimento se oferece, e então uma busca começa por uma forma de ser com a pessoa que vai curar em relação a tudo o que pode ter dado errado. Continua-se uma grande luta, uma que continua e até, finalmente, talvez depois de meses de desenvolvimentos desencorajadores, ocasionalmente, mesmo depois de anos, chega a um ponto em que tudo tentou parecer piorar a situação. O desespero começa a invadir o trabalho, um quer arrancar o cabelo e, de certa forma, desistir nunca pode ser uma opção. O navio pode estar indo para baixo, mas não há alternativa exceto para transportar esse navio até o final. Finalmente, ocorre uma mudança, e isso ocorre em um momento transformador: um novo entendimento aparece, um novo modo de resposta é encontrado e os sintomas mais proeminentes da loucura da pessoa recuam e desaparecem. Dois relatos de tais momentos são dados no primeiro capítulo de The Abyss of Madness, ambos envolvendo um processo de recuperação de preocupações delirantes de longa data. Em um desses, o paciente acreditava que ela era a encarnação terrestre do Espírito Santo e esperava sua ascensão ao céu para a vida eterna. O outro caso era de uma jovem mulher que, há anos, pensou que estava sob o ataque de raios mortíferos dos olhos de seus inimigos, vibrações intrusivas que petrificavam os tecidos neurais do cérebro e provocavam uma sensação insustentável de se tornar inerte e morta. As duas pessoas, depois de um longo e árduo período de construção de um relacionamento comigo, emergiram de seus estados oníricos e conseguiram cicatrizar substancialmente as aniquilações traumáticas de seus primeiros anos de vida. Obviamente, era necessário tempo para consolidar os avanços, e havia movimentos de ida e volta que tinham de ser seguidos de perto; mas o trabalho tornou-se fácil e uma alegria. Qualquer pessoa que tenha participado nessas aventuras terapêuticas aprenda assim o que é possível, e ele ou ela nunca verá os fenômenos dos distúrbios psicológicos mais graves da mesma maneira novamente.
Então, Adam, haverá o mal e o bem, e o que você deve fazer é comprometer-se com a jornada e deixar-se aprender de tudo o que acontece. Procure pessoas em quem possa confiar, e deixe-as orientá-lo quando sentir que está perdendo o seu caminho. Encontre professores que podem mostrar as cordas no início do seu trabalho e pegue tudo o que eles terão para oferecer. Afaste-se das vozes do desânimo e abra seu coração para o ressurgimento da fenomenologia e do humanismo que está ocorrendo em nosso campo.
George Atwood
