No prefácio de Musicophilia , uma coleção envolvente de contos sobre música e cérebro, o neurologista Oliver Sachs conta uma história da novela de Arthur C. Clarke Childhood's End . Uma espécie altamente cerebral de alienígenas conhecida como Overlords tem estudado a raça humana de sua nave espacial, mas eles encontraram um enigma que não conseguem resolver. Por que os seres humanos passam o tempo que brincam, ouvindo e preocupados com padrões tonais sem sentido – algo que os humanos chamam de música?
Tanto quanto os Overlords podem dizer, a música não transmite conceitos e não apresenta proposições. Falta o tipo de imagens e símbolos que constituem linguagem. No entanto, a música claramente exerce grande poder sobre emoções e ações humanas. Este é o paradoxo da música, observa Sachs. "Somente entre as artes, a música é completamente abstrata e profundamente emocional. Não tem poder para representar algo particular ou externo, mas tem um poder único para expressar estados internos ou sentimentos ".
Quando olhamos para a parte abstrata da música e tentamos identificar o que a música realmente é, é fácil ver por que os Overlords ficaram perplexos. As oitenta e oito notas sobre um piano moderno estão dispostas em uma série de oitavas, cada uma das quais é dividida em doze tons igualmente espaçados. Esta inovação, conhecida como temperamento igual, foi desenvolvida no século XVII e entrou em uso generalizado apenas no final do século XVIII.
É baseado em um fenômeno universal que ocorre quando uma corda é causada para vibrar. Se você arranca uma corda, toda a corda vibra em um longo movimento, soando o que é chamado de tom fundamental. Ao mesmo tempo, as duas metades da corda vibram naturalmente em seu próprio direito, e assim fazem os terços, os quartos, os quintos, e assim por diante, criando o que são conhecidos como toques. Cada um desses intervalos mais curtos soa a nota, ainda que levemente, que um fio individual desse comprimento faria. Isso significa que, na própria natureza, uma única nota estabelece uma harmonia própria. Ao longo do tempo, esta série harmônica tornou-se a base do sistema tonal de harmonia ocidental.
Essa explicação conceitual de overtones provavelmente faria sentido para os Overlords, talvez até os delicia. Mas não explica a outra metade do paradoxo musical: o fato de que a música é profundamente emocional e tem uma capacidade única de expressar estados e sentimentos internos.
A poeta americana Elizabeth Bishop, vencedora do Prêmio Pulitzer, descreve o desejo de música não como um desejo ou desejo, mas como uma necessidade. Em seu soneto curto e brilhante sobre música, ela escreve:
Preciso de música que flui
Sobre o meu sentimento, sentindo as pontas dos dedos,
Sobre os meus lábios amargos e trêmulos,
Com melodia, profunda, clara e líquida-lenta.
Oh, para o balanço da cura, antigo e baixo,
De alguma música cantada para descansar o morto cansado,
Uma música para cair como água na minha cabeça,
E sobre os membros trêmulos, o sonho esvaziado para brilhar!
Enquanto Bishop escreveu este soneto há quase um século, todos nós conhecimos o tipo de experiências que ela estava falando quando se descreveu como inquieta e amarga. Há muitas coisas para se preocupar hoje, do terrorismo à desigualdade com doenças resistentes aos antibióticos. E todos nós sofremos decepções e perdas de tempos em tempos que nos tentam a tornar-se cínicos e amargos.
Mas quando Bishop descreve a música como uma influência curativa, ela não está apenas usando uma metáfora. Em um artigo intitulado "A música pode curar o cérebro", na edição de março de 2015 da Scientific American Mind , William Forde Thompson e Gottfried Schlaug escrevem, falando sobre pessoas que sofreram lesões cerebrais: "Os estudos de imagem mostram que tanto a escuta como a realização atividade de estimulação de música e conexões de acolhimento em uma ampla faixa de regiões cerebrais tipicamente envolvidas em emoção, recompensa, cognição, sensação e movimento … As terapias baseadas em música parecem únicas em sua capacidade de aproveitar emoções, ajudar o cérebro a encontrar memórias perdidas, a deixar Os pacientes retomam seu lugar no mundo. Estamos apenas começando a entender a ciência por trás da crença no poder da música para curar ".
Quando nos sentimos nervosos ou cínicos, a música geralmente pode ajudar a apagar nossas mentes e talvez até nos ajude a encontrar nosso lugar no mundo. Às vezes, a música ajuda simplesmente a dar voz ao que sentimos. A música também pode elevar nossos espíritos e aproveitar nosso senso de otimismo. Lembro-me da melodía flutuante de Kelly Clarkson intitulada "The Sun Will Rise". Ela canta:
Estive preso em uma tempestade antes
Senti o vento furioso na minha porta
Não podia se mover, não podia respirar, não conseguia encontrar uma saída
De alguma forma, minhas nuvens desapareceram
De alguma forma eu fiz isso aqui
Talvez apenas para que você possa me ouvir dizer
O sol aumentará
O sol aumentará
A música conclui com essas palavras esperançosas:
Vai ficar tudo bem
Vai ficar tudo bem
O sol aumentará
