Você desmaia na visão do sangue?

Fonte: "The Vampire" de Philip Burne-Jones, domínio público.

A "fobia" é definida no dicionário como "um medo extremo ou irracional de, ou aversão a algo". Esse é eu com uma agulha hipodérmica e, aparentemente, não estou sozinho. Um artigo de jornal recente sugere que um número surpreendente de nós, quando confrontados com uma agulha, brotam com um suor frio – ou pior, perdem a consciência.

É o mesmo com o sangue. Eu não consigo assistir meu próprio sangue sendo desenhado para o meu exame físico anual, por exemplo, mas posso assistir outras pessoas com o mesmo procedimento sem se afastar. Talvez seja a combinação de (a) uma agulha colocada no meu braço e (b) a visão do meu próprio sangue que enche os frascos pequenos que o fazem. Algumas pessoas que desmembravam a visão do sangue, de acordo com o artigo, podem assistir a filmes sangrentos sem reações adversas.

Por que é que? O meu palpite é, pelo menos no caso de um filme sangrento, que sabemos que o sangue que está sendo derramado na tela não é genuíno. O sangue falso não tem o mesmo efeito assustador do que o real.

A ciência desse fenômeno tem a ver com algo chamado "reflexo vasovagal", que no caso de nós que têm reações extremas ao sangue e às agulhas, significa que estamos conectados com um reflexo vasovagal inusitadamente poderoso. O reflexo pode ser desencadeado por outras coisas além do medo e da ansiedade. Mesmo de pé por algumas horas na igreja ou no chão de parada pode fazer com que o cérebro envie um sinal forte pelo nervo vago, resultando em desmaie.

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Agora, isso realmente é científico, e por favor, tenha paciência comigo se eu tiver errado. Para citar a fonte do artigo do jornal, um Dr. Joshua Cooper da Temple University, o vago é o mais longo dos 22 nervos cranianos, escorrendo pelo pescoço e se ramificando pelo corpo para o coração e os vasos sanguíneos. Seguindo uma onda de adrenalina que faz com que o coração late mais rápido e a pressão sanguínea se eleve, o cérebro pode reagir ao enviar uma mensagem pelo nervo vago para diminuir a freqüência cardíaca e baixar a pressão sanguínea. Mas as coisas podem dar errado, aparentemente, mesmo neste sistema autônomo aparentemente perfeito. Às vezes, o cérebro exagera, fazendo com que a pressão sanguínea caia muito e a freqüência cardíaca diminua demais. O resultado: desmaie.

Você dificilmente pensaria, mas até mesmo alguns médicos e profissionais de saúde estão propensos à mesma resposta que o resto de nós quando enfrentamos agulhas e sangue. Neste caso: médicos que não recebem tiros regulares contra a gripe, mesmo que o senso comum diga o que eles deveriam, porque eles não podem olhar para uma agulha hipodérmica sem se deparar. Eu sinto por eles. (Eu nunca tive uma vacina contra a gripe).

Claro que nem sempre pode recusar uma injeção de um tipo ou outro. Recentemente, acordei na sala de emergência de um hospital local com um corte na minha mão que exigia meia dúzia de pontos. Ver o corte de sangramento não foi tão ruim, mas, observando o médico me criticar várias vezes com anestesia para adormecer, a área ao redor da ferida enviou meu coração correndo e a próxima coisa – um tétano no braço – me fez sentir tonto . Para evitar a transposição, tentei envolver o médico afável do ER na conversa sobre pessoas que usam regularmente agulhas, como por exemplo, viciados em heroína. Como eles podem suportar isso? Curiosamente, ele disse, mesmo os adictos são propensos ao mesmo estilo em seu sistema autônomo.

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Vagus nervo ou nenhum nervo vago, ainda não está claro para mim porque me sinto fraco quando não estou realmente com medo – apenas apreensivo. O médico pode dizer "Isso não vai doer um pouco", e eu sei instintivamente que ele está certo, mas não é a antecipação da dor que causa o problema. É a visão da agulha que me assusta.