As Mães Stay-At-Home são mais felizes?

A grama sempre parece ser mais verde do outro lado da cerca de piquete branco. As feministas dizem que as mães que ficam em casa são mais propensas a estar deprimidas, enquanto os neo-tradicionalistas dizem que as mães que trabalham são infelizes.

As feministas afirmam que estar em casa sozinho com as crianças leva ao isolamento social – um fator importante na depressão. Seus oponentes confirmam que o emprego é estressante. Como não é deprimente estar no trabalho preocupando-se o tempo todo com as crianças?

Quem estiver certo, não vamos esquecer as implicações para as crianças. Crescer com uma mãe deprimida significa que você está em risco de uma variedade de problemas – de se tornar deprimido, TDAH, abuso de substâncias e psicopatologia, para citar apenas alguns.

Então, quem está fazendo isso certo? Os Cleavers de junho ou Miranda Priestlys ( The Devil Wears Prada) do mundo?

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Como em tantas coisas psicológicas, isso depende, diz "Mães trabalhadoras, mães que ficam em casa e risco de depressão" por Margaret Usdansky e Rachel Gordon em um relatório para o Conselho de Famílias Contemporâneas.

Eles escrevem que o risco de depressão "depende das preferências das mães e da qualidade do seu trabalho". Se você quer ficar em casa – e você pode pagar – seu risco de depressão é de fato baixo, mas se você preferir estar no trabalho, o risco aumenta significativamente. E se você quer ficar em casa, mas você é forçado a trabalhar em um trabalho de baixa qualidade, seu risco de depressão é o mesmo que em casa, que prefere trabalhar.

Para as mães que estão trabalhando, o risco de depressão depende da qualidade do trabalho e "isso pode até atingir a preferência das mulheres". Se você prefere trabalhar, mas está preso em um trabalho sem saída, você corre o risco. Mas se no trabalho você é a amante do universo, é menos provável que esteja deprimido, mesmo que prefira estar com as crianças.

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Até certo ponto, este estudo, baseado em entrevistas com mais de 1.000 famílias, demonstra que o desejo frustrado, seja lá o que for, nos coloca em risco de infelicidade e depressão. Como os autores escrevem: "O estudo também é importante porque revela as imprecisões dos argumentos de que todas as mulheres devem trabalhar para pagar ou que todas as mulheres devem ficar em casa. Não é tão simples como sugerem esses argumentos de tamanho único. A situação real, o desejo e a qualidade do trabalho são importantes. Embora o nosso estudo não tenha podido medir por que as mulheres optam por trabalhar por pagar ou não, é claramente importante que as mães de crianças pequenas considerem seus próprios desejos ao decidir se devem procurar um emprego ".

Eles também apontam para essas implicações políticas. Trabalhos de qualidade devem ser fornecidos para quem não quer trabalhar, mas não tem escolha. Na verdade, um trabalho de alta qualidade reduziria o risco de depressão se você quer trabalhar ou não. Mas uma vez que um trabalho de alta qualidade pode ser um sonho para muitos ou mais, pelo menos, há sistemas de suporte de saúde mental para pessoas com empregos de baixa qualidade ou aqueles que desejam trabalhar, mas não conseguem encontrar um emprego.

E me perdoe como um homem no Dia das Mães para esta pergunta: e sobre a depressão dos homens em empregos de baixa qualidade que poderiam – se eles parassem para pensar sobre isso – seja mais feliz em casa com as crianças? O que é bom para o ganso, pode ser bom para o gander. Então vamos dar uma olhada nisso.

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Meu livro, Nasty, Brutish e Long: Adventures In Eldercare (Avery / Penguin, 2009), foi um finalista para o Prêmio 2010 do livro de Connecticut. Clique aqui para ler o primeiro capítulo Ele fornece uma perspectiva única e privilegiada sobre o envelhecimento na América. É um relato de meu trabalho como psicólogo em lares de idosos, a história de cuidar de meus pais frágeis e idosos – tudo para o acompanhamento de ruminações na minha própria mortalidade. Thomas Lynch, autor de The Undertaking, chama isso de "Um livro para os decisores políticos, os cuidadores, a suspensão e o coxo, os direitos e os desempatados: qualquer um que já venha envelhecer".

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