Como o administrador de reivindicações da BP, Kenneth Feinberg começa esta semana a indemnizar as vítimas por danos causados pelo derramamento de óleo catastrófico, a saúde mental e as condições de uso de substância não serão incluídas a menos que estejam diretamente relacionadas a uma lesão física sofrida como resultado do derramamento.
Isso é discriminatório e continua a perpetuar uma noção prejudicial e incorreta de que a saúde mental e as condições de dependência não são doenças reais com base orgânica. O Sr. Feinberg disse no mês passado que as alegações de saúde mental só seriam pagas se fossem causadas como resultado de uma lesão física. Embora essa visão possa ser apoiada por princípios seculares de common law, é inconsistente com a nossa compreensão atual dos correlatos orgânicos da saúde mental e das condições de dependência.
Sabemos que doenças mentais são doenças físicas. Distúrbios relacionados ao estresse tóxico causam mudanças mensuráveis na função e arquitetura do cérebro. O dano cerebral é uma lesão física. Não há distinção significativa entre outras lesões somáticas e danos cerebrais resultantes do estresse tóxico do trauma. Eventos estressantes e traumáticos, como o derrame de petróleo, a perda resultante de meios de subsistência e um futuro muito incerto podem levar ao surgimento ou agravamento do transtorno de estresse pós-traumático (PTSD) e outras doenças relacionadas.
O Sr. Feinberg também deve reconhecer mudanças políticas recentes em relação à compensação de condições de saúde mental. O Departamento de Assuntos de Veteranos (VA) historicamente deu menos credibilidade às lesões psicológicas "invisíveis" da guerra do que às lesões físicas sofridas durante o combate, recentemente a VA modificou sua política em matéria de cuidados de saúde e compensação por incapacidade. Com base na evidência esmagadora de que um membro do serviço implantado em uma zona de guerra está em maior risco de PTSD, o VA não exige mais que o membro do serviço tenha experimentado uma instância específica de trauma para receber uma compensação.
Quando o Congresso aprovou a lei de paridade de saúde mental e incluiu serviços de saúde mental e uso de substâncias como um benefício na nova lei de cuidados de saúde, estava reconhecendo que podemos visualizar as condições de saúde mental de forma mais separada ou distinta da saúde geral. Temos de parar de confiar nos padrões históricos de discriminação consagrados nas leis arcaicas e reconhecer a ciência de hoje.
A BP no mês passado concordou em conceder US $ 52 milhões às agências federais e estaduais para programas de saúde mental e abuso de substâncias na região do golfo, devido à quantidade que o derramamento afetará a vida dos moradores. Reconhece os graves problemas de saúde que continuarão a afetar os moradores do golfo.
Os pesquisadores que informam no The Journal of the American Medical Association dizem que provavelmente haverá um efeito de longo prazo sobre a saúde mental dos moradores, semelhante ao ocorrido após o Exxon Valdez e outros derrames. Ao examinar os registros de saúde dos trabalhadores de limpeza do Valdez e outros derrames, eles descobriram que as pessoas envolvidas nesses esforços relataram dificuldade em respirar, bem como depressão, transtorno de estresse pós-traumático, ansiedade, estresse e danos cerebrais.
E lembre-se de Katrina? Cinco anos após o furacão, um novo estudo relata que as crianças deslocadas pela tempestade são quase cinco vezes mais propensas do que outras crianças a ter graves problemas de saúde mental. O derramamento de óleo da BP aumentou seu trauma, dizem os pesquisadores.
Devemos-lhes mais ajuda do que recebem do Sr. Feinberg.
