1 em cada 10 alunos tem problemas de memória de trabalho: descubra por que isso importa

Memória de trabalho é a nossa capacidade de armazenar e manipular informações por um breve período de tempo. Normalmente, ele é medido por tarefas duplas, onde o indivíduo precisa se lembrar de um item enquanto processa uma informação às vezes não relacionada. Uma tarefa de memória de trabalho amplamente utilizada é a tarefa de leitura, onde o indivíduo lê uma frase, verifica-a e lembra a última palavra. As diferenças individuais no desempenho da memória de trabalho estão intimamente relacionadas com uma variedade de habilidades acadêmicas, como leitura, ortografia, compreensão e matemática. Crucialmente, há pesquisa emergente de que a memória de trabalho prevê resultados de aprendizagem independentemente do QI. Uma explicação para a importância da memória de trabalho na obtenção acadêmica é que, como parece ser relativamente pouco afetada pelas influências ambientais, como o nível educacional dos pais e os antecedentes financeiros, ela mede a capacidade de um aluno para adquirir conhecimento e não o que eles já aprenderam.

No entanto, pouco se sabe sobre as conseqüências da baixa capacidade de memória operacional per se, independentemente de outras dificuldades de aprendizagem associadas. Em particular, não se sabe nem a proporção de estudantes com pouca capacidade de memória funcional tem dificuldades de aprendizagem significativas ou quais são suas características comportamentais. O objetivo de um estudo recente foi fornecer o primeiro exame sistemático em larga escala das características cognitivas e comportamentais dos alunos de idade escolar que foram identificados unicamente com base em escores de memória de trabalho muito baixos.

Na seleção de mais de 3000 estudantes de idade escolar nas escolas convencionais, 1 em cada 10 foi identificado como tendo dificuldades na memória de trabalho. Houve vários achados importantes em relação às suas habilidades cognitivas. A primeira é que a maioria deles realizou níveis abaixo da idade em leitura e matemática. Isso sugere que as habilidades de baixa capacidade de trabalho constituem um fator de alto risco para a educação subjacente aos alunos. Isso corresponde à evidência de que a memória de trabalho afeta todas as áreas de aprendizagem do jardim de infância para a faculdade. É uma habilidade cognitiva básica que precisamos realizar uma variedade de atividades, e a utilizamos em assuntos básicos como a leitura e matemática, bem como temas gerais como Arte e Música. Crucialmente, esse padrão de desempenho fraco nos resultados de aprendizagem permanece mesmo quando o QI dos alunos é contabilizado estatisticamente. Isso se encaixa bem com evidências sugerindo que a memória de trabalho é ainda mais importante para aprender do que outras habilidades cognitivas, como o QI. Por exemplo, em alunos tipicamente em desenvolvimento, descobri que suas habilidades de memória de trabalho, ao invés de IQ, aos 5 anos de idade, eram o melhor preditor de preditores de leitura, ortografia e resultados matemáticos seis anos depois.

A próxima grande descoberta dos estudos de estudantes com dificuldades na memória de trabalho é que os professores tipicamente julgavam que os alunos eram altamente desatentos e tinham poucas dificuldades de atenção e altos níveis de distração. Eles também foram comumente descritos como esquecendo o que estão fazendo atualmente e as coisas que aprenderam, não lembrando as instruções e falhando em completar as tarefas. Nas atividades diárias da sala de aula, muitas vezes eles cometem erros descuidados, especialmente na escrita, e tiveram dificuldade em resolver problemas. Em contraste, relativamente poucos dos alunos foram julgados para exibir os altos níveis de comportamentos hiperativos e impulsivos.

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O achado chave final é que os alunos com dificuldades de memória de trabalho demoram muito mais tempo para processar informações. Eles são incapazes de lidar com atividades cronometradas e apresentação rápida de informações. Como resultado, eles muitas vezes acabam abandonando as atividades em conjunto por frustração. Uma maneira de superar essa dificuldade é proporcionar-lhes uma atividade mais curta e permitir mais tempo durante os testes.

Estudos como esses demonstram que os alunos com dificuldades de memória de trabalho têm um risco extremamente alto de fazer progressos acadêmicos pobres e são relativamente comuns na sala de aula – eles representam aproximadamente 10% de sua faixa etária na educação convencional. Sem intervenção precoce, os déficits de memória de trabalho não podem ser consagrados ao longo do tempo e continuarão a comprometer a probabilidade de sucesso escolar de uma criança. Como podemos apoiar a aprendizagem dos alunos? O primeiro passo crucial no apoio aos alunos com problemas de memória de trabalho é um diagnóstico adequado, que pode ser conduzido por um psicólogo da escola. No entanto, no momento, problemas de memória de trabalho muitas vezes não são detectados em estudantes ou são diagnosticados como problemas de atenção. Existem várias baterias de teste que podem ser usadas para avaliar a memória de trabalho, incluindo o Working Memory Index no WISC. No entanto, a maioria dos instrumentos de avaliação que estão atualmente disponíveis exigem uma experiência considerável na administração, notação e interpretação de testes cognitivos.

Uma ferramenta útil para identificar e apoiar os alunos com problemas de memória de trabalho é a Avaliação Automatizada da Memória de Trabalho (AWMA; Alloway, 2007 publicada por Pearson). O benefício da AWMA é que ele é projetado para fornecer uma maneira prática e conveniente para avaliadores não especialistas, como professores, para exibir seus alunos para problemas de memória de trabalho significativos, com uma interface amigável. A apresentação automatizada e a pontuação das tarefas proporcionam consistência na apresentação de estímulos entre os participantes, reduzindo assim o erro do experimentador. A AWMA foi utilizada no estudo descrito aqui, bem como em inúmeros artigos de revistas revisados ​​por pares sobre o papel da memória trabalhadora na aprendizagem, ansiedade e desenvolvimento em populações típicas e clínicas.

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Referência: Alloway et al. (2009). As características cognitivas e comportamentais de crianças com pouca memória funcional. Child Development, 80, 606-621.