Twitter em voz alta

Eu confesso que me tornei um pouco de uma porca do Twitter. Onde uma vez eu teria considerado publicar minhas reflexões sobre o tamanho do texto uma séria perda de tempo, tive os encantos do meio demonstrado generosamente para mim. Eu sou empregado a tempo parcial como um acadêmico, e pelo resto do meu tempo eu trabalho em casa, escrevendo ficção e não ficção. Eu costumo ver e falar com ninguém desde o momento em que minha esposa e meus filhos saem pela manhã até quando eles voltam para casa à tarde. Muitas vezes eu não respondo o telefone. Defendo minha solidão e me selar contra distrações. Mas eu continuo olhando meu fluxo do Twitter, e normalmente vou tweet até cerca de dez vezes por dia. É minha linha para o mundo exterior. Meus amigos do Twitter são as pessoas com quem gasto o meu dia.

Essa deve ser uma distração terrível. Eu admitirei que sou um otário por ter sido desviado pelas notas do cricket e os links para falsificar notícias e fotos de animais de estimação fofos e engenhosos. Eu certamente aproveito o lado da parte traseira do Twitter, e não estou acima do que fazer táxis tolos para tentar iniciar uma piada mundial, mesmo que nunca apareça.

Mas e se realmente me ajudar com o que estou tentando fazer? A escrita que estou fazendo no momento, um livro de não-ficção sobre memória autobiográfica, trata-se de tentar entender a experiência de lembrar de dentro e ligá-la à neurociência cognitiva. Estou à procura de histórias de memória: como funciona, como se sente, como é importante, como isso acontece. Uso o Twitter como uma ferramenta de pesquisa, reunindo histórias de pessoas sobre suas lembranças e esperando que as pessoas respondam e retweet para que eu possa encontrar novos entrevistados e fazer novas conexões.

Mas eu suspeito que eu também use o Twitter para pensar em voz alta. Eu escrevi anteriormente neste blog sobre o discurso privado das crianças e como parece ser o meio de pensar antes que o pensamento verbal se interiorize. Eu me pergunto se eu uso o Twitter para alguns dos mesmos propósitos. Falar com você parece ter muitas funções diferentes, tanto para adultos como para crianças. Por um lado, pode expressar sentimentos. Muitos dos enunciados privados das crianças parecem ter uma função na expressão emocional e na regulação. Eu não tenho nenhum dado sobre o assunto, mas eu suspeito que uma proporção decente de tweets envolvem pessoas dizendo que estão felizes, tristes, excitadas ou com raiva. Um comentário como 'Uau, eu desejo que esse cara de entrega mostre' pode tirar uma frustração do seu peito enquanto limpa o espaço mental para a próxima coisa.

• O lado quente e confuso da tecnologia
• Com quem posso dormir?
• Cães como terapeutas: o caso do ator Mickey Rourke
• Letting Go of Expectations: uma lição de Parenting Mindful
• O que há com o gato?

Assim como é importante, o meio pode ser usado para pensar um problema. O Twitter pode ser um lugar hostil quando você não é um superstar, mas o fato de que muitas vezes não recebo resposta aos meus nuggets tweeted de sabedoria não é realmente o ponto. Basta colocá-lo em palavras parece me levar a algum lugar. Quando eu quero tweet sobre algo que estou enfrentando, acho incrivelmente útil me empurrar para expressá-lo claramente em 140 caracteres. Tirá-lo para baixo, força-me a resolver o que eu quero dizer.

O discurso privado também é abreviado ¹ , por razões que provavelmente têm mais a ver com os custos de processamento do que as limitações de capacidade, e muitas vezes nos torna rápidos nos nossos pensamentos de uma maneira que surpreende e informa o eu. Quantas vezes você já ouviu dizer algo e percebeu que você conseguiu expressar algo novo: uma nova formulação do problema ou uma solução possível para ele? Eu acho esses pedaços de pensamento público trabalhando seu caminho de volta na minha escrita. O outro dia, por exemplo, titirei sobre o link entre memória e imaginação. Quando olhei para trás no que acabei de publicar no éter, percebi que finalmente consegui expressar minha pergunta com clareza, e coloquei diretamente no parágrafo em que estava trabalhando.

Sabe-se há muito tempo que o discurso privado tem um status estranho como uma forma de linguagem. Pode ser sobre a transmissão de pensamentos e intenções, como meio de comunicação social, mas talvez seja ainda mais importante como ferramenta para se comunicar com o eu. Em um estudo clássico do discurso privado ² realizado no final da década de 1960, os pesquisadores observaram sua natureza "parasocial": o fato de ser estimulado pela presença de outros enquanto aparentemente para consumo pessoal. Observações semelhantes foram feitas tanto por Piaget quanto por Vygotsky, que foi pioneira no estudo do tema nas décadas de 1920 e 1930. Podemos falar em voz alta principalmente para nosso próprio benefício, mas às vezes as pessoas podem nos ouvir. Uma vez que passamos do discurso privado na sala de aula ou no playground, o Twitter e outros meios de comunicação on-line tornam possível essa mesma conjunção entre pensamento privado e público.

• Complexidade em ação
• As pessoas farão sacrifícios econômicos para os seus cães
• Canine Friends to the End
• Como as sociedades modernas violam o desenvolvimento humano
• Construindo um cérebro melhor para o seu cão

Esta é uma questão séria em filosofia e psicologia. Filósofos como Andy Clark argumentaram que estendemos nossos recursos cognitivos ao descarregar algumas de nossas demandas de processamento em entidades externas. Usamos blocos de anotações, por exemplo, para gravar e estruturar nossos pensamentos, cujos resultados depois retornam ao nosso pensamento. Para alguns de nós, o Twitter é um meio de pensamento. O fato de que há pessoas na outra extremidade, vendo nossas reflexões se expandirem em sua própria linha do tempo, significa que somos constantemente oferecidos a possibilidade de outra perspectiva: uma frução, uma evidência de confirmação, um acordo ou nota de dissidência . O Twitter está cheio de argumentos, como qualquer usuário saberá. Sua forma é dialógica, o que para mim é uma característica importante do pensamento, que explica a flexibilidade e a abertura de nossos processos cognitivos.

Devo notar que não estou fazendo isso o tempo todo. Eu não uso o Twitter móvel, por exemplo. Quando estou com pessoas, estou com elas, não atualizando meu status no meu smartphone. (Eu não tenho um smartphone.) Eu apenas faço isso pelo meu computador, no qual geralmente trabalho durante a maior parte do dia. Eu uso o Facebook também, mas isso é mais privado e mais centrado em amizades. Meus amigos no Facebook me ajudaram enormemente com meu projeto de memória, mas eu sei quem são, e assim o meio não tem a mesma capacidade de surpreender. Eu só posso atualizar meu status do Facebook uma vez por semana, mas geralmente tweet todos os dias. Os próprios comentários podem ser totalmente triviais – não tenho certeza de que muitas pessoas estejam interessadas no comportamento de nossas galinhas, por exemplo – mas expressá-las ainda pode ser útil, eliminando a capacidade de processamento para outros pensamentos mais valiosos.

Tenho certeza de que a maioria das pessoas não olha para o Twitter para esse tipo de suporte intelectual. As pessoas fazem logon para todos os tipos de propósitos, e compartilham links, flertando e, em geral, são bobas são todos os grandes usos da tecnologia. Uma das alegrias do meio é a sua flexibilidade. Em meus momentos mais crédulos, às vezes me pergunto se o próprio Twitter "pensa". Se você já testemunhou uma tempestade do Twitter, como a que cercou a morte de Michael Jackson ou o recente protesto no Reino Unido sobre o jornalismo homofóbico, você saberá o que é um evento extraordinário. O Twitter parece saber o que está acontecendo antes do mundo exterior. Isso é fantasioso, tenho certeza: os tweets são escritos por pessoas reais e, portanto, não podem saber mais do que as pessoas reais. Mas porque o Twitter é um meio que permite que o pensamento seja compartilhado, você dá uma impressão de que você está contribuindo para um processo de pensamento que se estende além de você.

Escusado será dizer que não tenho um pingo de evidências científicas para apoiar este ponto de vista. Se você é um jornalista de tablóides à procura de uma história sensacional sobre o poder do Twitter, vá e leia outra coisa. Tudo o que estou fazendo é refletir sobre minha própria experiência e especular sobre como isso pode estar funcionando para mim. A conexão com o discurso privado das crianças não está comprovada, e eu realmente não sei como você faria prova. Mas, em meio a todas as tempestades de mídia sobre os males das redes sociais on-line, vale a pena perguntar se essas obsessões digitais às vezes nos podem fazer algum bem.

¹ Vygotsky, LS (1987). Pensando e fala. Em The Collected Works of LS Vygotsky, Vol. 1 . Nova York: Plenum. (Publicação original 1934).

² Kohlberg, L., Yaeger, J. & Hjertholm, E. (1968). Discurso privado: quatro estudos e uma revisão de teorias. Child Development, 39 , 691-736.