Uma vez, uma publicação que me entrevistou sobre Singled Outsent alguém para tirar uma foto de mim em casa. O fotógrafo perguntou sobre o que era o meu livro, depois parou por um momento para pensar sobre como configurar o tiro. Parecendo que acabara de ser atingido por uma inspiração, ele perguntou: "Onde está o seu gato?"
Bem, eu não tenho um gato. Eu não tenho nada contra gatos – ou qualquer outro animal de estimação para esse assunto – eu simplesmente não tenho nenhum.
Recentemente, ouvi falar de um aluno planejando fazer algumas pesquisas sobre solteiros e seus animais de estimação, e isso me fez pensar nos estereótipos. Eu me pergunto por que é que pessoas solteiras – especialmente as mulheres – são muitas vezes lançadas como loucas. É uma maneira de atribuir uma caricatura semelhante a uma gata para solteiros – digamos, distante e insociável? Ou talvez até um retrato mais lisonjeiro de independência legal e imperturbável?
Não sei se as pessoas solteiras realmente são mais prováveis que as pessoas casadas de ter gatos ou outros animais de estimação. Tanto quanto eu sei, não há pesquisa sobre o assunto. Isso significa que estamos reduzidos a anedotas. A única senhora de gato da vida real que eu já conheci foi casada com o reitor de uma grande universidade. Eu acho que seu número de gatos sempre excedeu 30. Seu marido se rumoreava para aproveitar seu tempo longe de casa.
O estereótipo do gato é uma coisa americana? Eu também não sei disso. Recordo, entretanto, que uma das citações mais infames de um dos mais famosos singletons britânicos era sobre um cachorro. De acordo com Bridget Jones (tudo bem, então ela não é real), todos os seus amigos estão convencidos de que eles "acabariam morrendo sozinhos e descobriram três semanas depois comidas por um alsaciano".
Por si só, a percepção de solteiros como pessoas de gato (ou pessoas de estimação) não me incomoda. O que me causa o caminho errado é a interpretação que às vezes é oferecida para o suposto vínculo entre ser solteiro e ter um animal de estimação – que os solteiros têm animais de estimação como "compensação" por não ter um cônjuge.
Agora, talvez essa interpretação realmente seja verdade para algumas pessoas solteiras, assim como algumas pessoas casadas têm um animal de estimação como prática para ter um filho. (Isso não é hipotético. Conheci um casal que admitiu isso. Os dois também gostaram de querer que eles esperassem que o garoto que eles planejassem gostasse do cachorro que eles já possuíam, porque seria uma pena ter que Se livrar do garoto. Tenho certeza de que eles queriam dizer isso como uma piada.)
Mas por que eu raramente ouço uma explicação completamente diferente e (eu acho) mais plausível – que as pessoas solteiras que têm gatos têm elas porque elas gostam delas? Porque eles estão cuidando pessoas que amam animais e queriam ter animais de estimação em suas vidas, independentemente do estado civil?
A interpretação da compensação não se limita aos animais de estimação. As relações estreitas de pessoas solteiras com irmãos, pais e amigos também foram descritas como compensação por não ter um cônjuge, às vezes até por acadêmicos.
Isso, para mim, é uma maneira de dizer que, a menos que você tenha um cônjuge, nenhum de seus outros relacionamentos adultos conta como genuíno ou tão valioso em si mesmo. Uma desculpa semelhante desculpa cães (desculpe) pessoas solteiras dedicadas aos seus empregos ou a alguma causa ou interesse que perseguem apaixonadamente – eles são apenas compensando por não ter um cônjuge.
O problema mais fundamental, penso eu, é que muitos americanos simplesmente não podem acreditar que qualquer adulto realmente gostaria de ser solteiro e optar por permanecer assim. Até que a noz esteja rachada, os psicólogos amadores e profissionais iludidos continuarão a ver compensação sob o prato de gato de cada pessoa.
