Nasci no Brooklyn Jewish Hospital em 30 de novembro de 1944. Menos de cinco anos depois, antes de terminar o jardim de infância, decidi me tornar um psicólogo clínico – uma decisão que nunca desviei. Talvez minha escolha inicial de carreira tenha algo a ver com o fato de minha mãe ter me colocado antes da idade de três anos.
Mais tarde, falei que minha mãe me enviaria a um terapeuta se eu chegasse em casa da escola com algo menos do que um B plus. Eu estava exagerando, mas apenas um pouco.
Ao contrário de outros pais do dia que consideravam a terapia como um último recurso para os doentes mentais, minha mãe judaica progressista considerava a terapia como uma experiência de aprendizado. Durante a maior parte da minha vida adulta, fiquei ressentida com a minha mãe por ter me deixado sempre em terapia sem uma boa razão que eu pudesse dizer. Então, quando eu tinha quarenta e três anos de idade, encaminhei minha mãe na cozinha da minha casa em Topeka, no Kansas, e a enfrentei com a grande questão: por que eu tinha sido posta em psicoterapia desde o momento em que eu quase não estava fazendo fraldas ? Certamente, eu não estava mais louco do que qualquer outro garoto no bloco.
Minha mãe sorriu. " Eu entendi por um dólar ", disse ela.
" Você obteve o que por um dólar ?" Eu perguntei, não registrando que ela acabou de responder minha pergunta.
" Os melhores terapeutas para você e Susan !"
Minha mãe explicou que havia obtido uma apólice de seguro de saúde especial que permitia que minha irmã e eu fizessemos sessões semanais de terapia por um dólar. O psiquiatra de Susan foi aclamado nacionalmente em círculos psicanalíticos; O meu era seu discípulo. Esta foi definitivamente uma pechincha.
" Eu tive problemas ?" Eu persegui com incerteza.
" Claro ", minha mãe respondeu razoavelmente. "Não todos?"
Dar a seus filhos um início precoce na terapia, obviamente, refletiu mais do que o amor de minha mãe por uma boa pechincha. Ao contrário de outras mães do dia que consideravam a terapia como último recurso para os doentes mentais, minha mãe achava que a terapia era uma experiência de aprendizagem. A terapeuta familiar Monica McGoldrick, especialista em etnia cultural, observa que os judeus entram em terapia mais facilmente do que qualquer outro grupo cultural e ficam mais tempo, vendo isso como uma oportunidade para entender. A este respeito, minha mãe era fiel ao estereótipo.
Minha mãe também foi pelo melhor do que ela acreditava ser o mais importante. Embora estivéssemos pobres durante muitos dos meus anos de crescimento no Brooklyn, minha mãe se certificou de que minha irmã mais velha, Susan e eu, tivemos as seguintes quatro coisas:
(1) um terapeuta
(2) bons sapatos (eu não quero dizer elegante)
(3) uma empresa, colchão de qualidade
(4) um pediatra superior (diferente do médico Benjamin Spock, que também era uma barganha).
Minha mãe estava confiante de que essas quatro coisas – juntamente com os valores e princípios que ela transmitia para nós – proporcionariam às filhas as bases que precisávamos para "ser alguém" e não apenas "encontrar alguém", como era culturalmente prescrito na época .
A prosseguir na Parte II.
