As florestas, especialmente as florestas tropicais e as florestas antigas, são os pulmões do planeta. Tomando dióxido de carbono que é expirado pelos animais e produzido pela queima de combustíveis fósseis, as florestas produzem oxigênio que precisamos viver. As florestas tropicais e as florestas antigas são casas para numerosas espécies que não vivem em nenhum outro lugar. Cortar essas árvores destrói um ecossistema praticamente insubstituível – tanto as árvores quanto os animais e outras plantas que dependem dessas florestas. Além disso, 70% das plantas identificadas pelo Instituto Nacional do Câncer dos EUA como úteis no tratamento do câncer são encontradas apenas nas florestas tropicais.
Cerca de 78% das antigas florestas de crescimento e 50% das florestas tropicais já foram destruídas. Além da trágica perda de ecossistemas insubstituíveis, as florestas de crescimento antigo e as florestas tropicais também afetam o solo e os recursos hídricos. Depois que as árvores desaparecerem, a erosão do solo aumenta, reduzindo a capacidade biológica do solo e aumentando a poluição da água do escoamento do sedimento, o que também afeta negativamente as pescarias. A perda de florestas antigas e florestas tropicais também afeta as culturas de povos indígenas cujo modo de vida é dependente dos ecossistemas florestais intactos.
Embora as florestas sejam necessárias como matérias-primas para muitos produtos, como papel e madeira, não há necessidade de destruir as antigas florestas de crescimento e as florestas tropicais. Esses recursos únicos devem ser protegidos como patrimônio humano e tesouros de recursos naturais. As florestas antigas não foram registradas há pelo menos 200 anos. Eles contêm uma variedade de espécies de árvores de diferentes idades, incluindo algumas árvores muito grandes que são centenas, ou mesmo milhares de anos. Cobrindo menos de 2% da superfície total da Terra, as florestas tropicais do mundo são o lar de 50% das plantas e animais da Terra. Outros tipos de florestas podem ser gerenciados de forma sustentável para fornecer os materiais que são necessários para uso humano.
As causas do desmatamento são a pobreza, a superpopulação, as forças do mercado, a globalização e as políticas governamentais. Causas imediatas são a exploração madeireira insustentável, a conversão das florestas na agricultura e os usos da terra urbana, a construção de estradas e gasodutos, o sobrepastoreio ea colheita de árvores para o combustível.
Você ama a Terra? Quer andar na palestra? Em seguida, tome um ou mais desses passos hoje:
