Balanceando um patrimônio japonês e irlandês

Quando eu estava crescendo, pensei que era americano até que alguém me lembrasse que eu não estava. Com as crianças era simples, "Jap" ou "Chink", mas com a mãe era mais complicado. Ela geralmente me dizia que eu era americano, mas às vezes, de repente, usava expressões engraçadas, como dicionários ishin , o que ela disse significa "comunicar o coração por meio do coração". Isso implica que as palavras não são necessárias e mamãe afirmou que uma criança japonesa ( eu deveria saber ishin denshin . Ela diria isso quando não entendi algo que ela não havia dito. A frustração de minha mãe foi ainda maior com meu pai americano.

Um dia típico em nossa casa:

Estamos sentados ao redor da mesa no café da manhã e mamãe diz: "As janelas estão sujas".

Papai olhou para o jornal e para o café e diz: "Sim".

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As crianças vão para a escola, a mãe vai trabalhar e o pai fica em casa.

No jantar, naquela noite, a mãe está de mau humor, batendo as panelas e as panelas enquanto cozinha o jantar para três crianças com fome. Finalmente, o pai pergunta: "O que há de errado?"

Mãe: nada

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Pai: Não, algo está errado

Mãe: nada

Papai: não, fale-me

Mãe: nada

Papai: não, fale-me

Mãe: você sabe o que está errado

Papai: não, venha, fale-me

Mãe: você não lavou as janelas

Pai: Não, você não me pediu para

Mãe: Sim, eu fiz

Papai: não, você não fez

Mãe: Sim, eu fiz

Papai: quando?

Mãe: esta manhã

Papai: o que você disse?

Mamãe: eu disse: "As janelas estão sujas"

Papai: Ah, tudo bem, mas não é o mesmo que me pedir para lavar as janelas. Se você quiser que eu lave as janelas, você tem que dizer isso claramente.

Mãe: Por que você é tão estúpido! Eu disse que as janelas estão sujas. Por que devo dizer: "Lavar as janelas"? Alguém sabe que é o que você faz quando as janelas estão sujas!

Minhas irmãs e eu nos desculpamos do argumento à mesa e dispersamos. Meus pais ficam com o mal entendido. Nós nos perguntamos se talvez eles estivessem loucos.

Agora eu sei que eles estavam apenas sendo eles mesmos.

Mamãe foi criada no Japão, numa cultura em que as crianças são disciplinadas nas belas artes de sutileza, indireta e alusões. Ela aprendeu a ler sugestões e a entender os gestos. Ela internalizou uma visão de mundo em que as palavras são consideradas inadequadas para expressar as emoções humanas mais finas e profundas. O silêncio é verdadeiramente dourado e a palavra "Ma" descreve a riqueza dos espaços, que não estão vazios, mas cheios de significado sagrado.

Pai, criado nos EUA por pais imigrantes irlandeses, foi ensinado que as palavras tinham grande poder e que, se você pudesse encontrar as palavras certas, você poderia expressar as verdades e belezas mais profundas e profundas. Ele vivia com um dicionário ao seu lado, constantemente olhando palavras enquanto lia e ensinando a seus filhos. Na sua cultura judua-cristã, as palavras eram sagradas. A Bíblia começa: "No princípio era a Palavra, e a Palavra estava com Deus e a Palavra era Deus".

Seus valores, crenças e comportamentos sobre palavras eram diferentes. A mãe acreditava que deveria usá-los judiciosamente. Papai pensou que você poderia usá-los magnificamente. Suas opiniões vieram de suas respectivas culturas. Claro, cada um deles tinha suas próprias personalidades, e às vezes eu queria saber se papai simplesmente não queria lavar as janelas.

Quando criança, fiquei impressionado com a forma como minha mãe japonesa se comunicou no seu caminho sem palavras e esperava que seus filhos fizessem o mesmo. Ela nunca disse: "Eu amo você", e me convenceu de que nunca precisava. Ela me ensinou que nosso modo de compreensão compartilhada era sutil, sincero e bonito. Aprendi a ser sensível às mensagens não verbais dos outros e a compreender formas implícitas de comunicação.

Eu também apreciei a beleza das palavras e o poder em expressar sentimentos e pensamentos em palavras. Meu pai expressou suas afeições e paixões de forma livre e dramática, saboreando as palavras que ele usou com grande prazer. Eu aprendi que as palavras eram muitas vezes necessárias para se comunicar e úteis para se conectar com outras pessoas.

Ter uma mãe e um pai com contextos culturais tão surpreendentemente diferentes não me fizeram esquizofrênico. Embora possa não ter sido um processo suave e eu estava confuso às vezes, aprendi a equilibrar as lições de meus pais em viver. Eu tolero inconsistência e dissonância em vez de tentar resolver as diferenças e precisar decidir qual é a maneira certa e qual é o problema. Abraço a complexidade e a ambigüidade, equilibrando essas perspectivas diversas e até mesmo conflituosas culturalmente aprendidas, permitindo que cada uma faça contribuições valiosas para minha compreensão da arte de viver.