Os estados do sul dos EUA têm maiores taxas de criminalidade violenta do que o resto do país (1). Além disso, os homens do sul podem estar mais dispostos a defender-se usando a agressão física – particularmente se eles foram insultados, ou acreditar que suas casas estão ameaçadas. Este fenômeno é referido como uma "cultura de honra".
Os psicólogos Richard Nisbett e Dov Cohen (1) propuseram uma explicação intrigante em termos de problemas de subsistência experimentados pelos colonos originais (muitos da Irlanda e da Escócia): "Acreditamos que a cultura de honra do sul deriva da economia de pastoreio trazida para a região por os primeiros colonos e praticados por eles durante muitas décadas a partir de então ". Esta teoria foi inspirada por evidências antropológicas de que pastores em todo o mundo estão dispostos a colocar suas vidas na linha para proteger seus rebanhos contra animais selvagens e ladrões.
Faltando a proteção de um povoado bem estabelecido do século 18, os colonos do sul do Sul eram vulneráveis a roubos de gado e tinham que estar preparados para proteger sua propriedade usando violência, se necessário, de acordo com Nisbett e outros. Daí a tendência de cultivar uma reputação de dureza masculina que ajudou a desencorajar os rustlers. Mas por que estas noções se aplicam hoje quando há uma lei de direito muito mais forte, nenhuma invasão de gado e uma população altamente urbanizada?
Nisbett e colegas coletaram uma variedade de evidências que pareciam apoiar a sua teoria de que o tipo de agricultura praticada, especificamente o pastoreio em oposição à agricultura, promoveu uma cultura de honra levando a crimes violentos (1).
O problema é que quando algumas de suas evidências fundamentais foram cuidadosamente reavaliadas, uma conclusão muito diferente foi alcançada (2). Rebecca Chu e outros investigaram as taxas de homicídios masculinos não-hispânicos brancos nos municípios rurais do Sul, em função do tipo de agricultura praticada. Eles avaliaram a previsão de que as taxas de homicídio seriam maiores nos municípios que eram áridos e montanhosos e, portanto, mais adequados para o pastoreio do que a agricultura (e, portanto, propícios a uma cultura de honra). Eles concluíram:
"Embora analisemos dados semelhantes e abordemos os mesmos problemas conceituais, não encontramos suporte para a hipótese de Nisbett-Reaves. Em geral, os homicídios masculinos brancos nos municípios rurais do Sul não variam conforme previsto pela teoria de Nisbett. Além disso, para algumas estimativas das taxas de homicídios masculinos brancos, quando os homicídios do condado são ajustados pelas diferenças na pobreza branca, os padrões são diretamente opostos às previsões de Nisbett-Reaves "(2, pág. 972).
As conclusões muito diferentes das duas equipes de pesquisadores se resumem a um tecnicismo estatístico mundano sobre como lidar com o número muito pequeno de homicídios em alguns municípios rurais, mas a reanálise é claramente correta.
A tragédia da ciência, de acordo com Aldous Huxley, é quando uma bela teoria é morta por um fato feio. Os fãs da cultura da cultura de homenagem de pastores ignoraram a evidência contraditória ou apontaram evidências de que os brancos do sul ainda têm taxas de criminalidade violenta mais elevadas do que os brancos do norte – mesmo que se movam para o norte (3). Estranhamente, essa raia violenta ignora mulheres e residentes urbanos (4).
Então, onde é que isso nos deixa? Primeiro, a explicação de pastoral para as tendências violentas dos homens brancos do sul foi claramente falsificada em relação aos homicídios. Em segundo lugar, os níveis mais elevados de homicídios por brancos nos municípios rurais do Sul podem ser explicados em termos de pobreza.
Muitos cientistas sociais acreditam que os sulistas favorecem a violência em matéria de honra, mas a evidência é desigual. Algumas das principais evidências psicológicas foram obtidas para estudantes do Sul que freqüentam a Universidade de Michigan, um grupo muito atípico. Políticamente, as pessoas no Sul tendem a rejeitar o controle de armas, favorecer a pena capital, o castigo corporal e a construção de uma forte defesa nacional. Eu suspeito que essas atitudes estão ligadas a experiências de infância, pobreza e religiosidade, ao invés de uma extensa criação de ancestrais entre gaules ruidosos.
1. Nisbett, RE, & Cohen, D. (1996). Cultura de honra: a psicologia da violência no sul. Boulder, CO: Westview.
2. Chu, R., Rivera, C., Loftin, C. (2000). Reunião e homicídio: um exame da hipótese de Nisbett-Reaves. Forces sociais, 78, 971-987.
3. Lee, MR (2007). Revisitando a cultura da violência do sul. The Sociological Quarterly, 48, 253-275.
4. Berthelot, ER, Blanchard, TC e Brown, TC (2008). As mulheres irlandesas escocesas e a cultura da violência do sul. Southern Rural Sociology, 23, 157-170.
