Pete Earley foi descrito como um dos poucos jornalistas na América que "tem o poder de apresentar novas idéias e dar-lhes moeda". Um ex-repórter do The Washington Post, ele é o autor de nove livros de não-ficção e três novelas. Seu livro, CRAZY: A Pesquisa do Pai Através da Loucura na Saúde Mental dos Estados Unidos, conta duas histórias. Ele descreve suas tentativas de ajudar o filho da faculdade, Mike, depois de se tornar doente com transtorno bipolar e ser preso. Também descreve um ano que Earley passou na prisão do condado de Miami Dade, onde seguiu pessoas com transtornos mentais, que estavam presos, para a comunidade para ver que tipo de serviços receberam. Seu site é www.peteearley.com.
LS: Você escreveu diversos livros de não-ficção mais vendidos, bem como obras de ficção; O que mais surpreendeu sobre escrever um livro de memórias?
PE: não queria escrever um livro de memórias. Eu ia escrever uma exposição sobre o quão bem intencionadas leis de compromisso involuntário, a falta de tratamento comunitário e a desinstitucionalização tornaram as prisões e prisões em nossos novos asilos. Mas meu editor rejeitou o primeiro rascunho e disse: "Pete, você não pode escrever este livro sem se colocar nela. Você deve nos levar a uma jornada com o seu filho. "Os jornalistas são treinados para manter seus sentimentos fora das histórias, então fiquei incômodo instantaneamente. Eu também estava preocupado em empurrar Mike para o foco. Na primeira vez que eu escrevi seu nome na tela do computador, eu realmente comecei a chorar porque tudo o que estava acontecendo acabou de me atingir. O que eu aprendi é que você não pode escrever um livro de memórias bem sucedido sem ser honesto, caso contrário os leitores que caminharam em seus sapatos saberão que você está segurando. Foi o livro mais doloroso que escrevi e o mais importante. E eu também devo acrescentar que teve um título horrível. CRAZY refere-se ao nosso sistema, não ao meu filho, mas as pessoas não conseguiram isso.
LS: Quais foram suas conversas com seu filho sobre o livro, ambos enquanto você estava escrevendo isso e, uma vez terminado.
PE: Mike me fez uma única pergunta quando eu disse que queria escrever um livro sobre sua quebra: "Está dizendo que minha história vai ajudar alguém?" Foi incrivelmente generoso dele. Claro, nenhum de nós sabia sobre os problemas que íamos nos encontrar, enquanto lutava com os sintomas de sua doença. Mas meu filho nunca se segurou, nunca me pediu para parar de escrever, e ele me encorajou a contar tudo o que aconteceu. Muito do que era embaraçoso. Quando o livro foi publicado, Mike começou a lê-lo, mas parou apenas algumas páginas. Esse é o passado, ele me disse. Até hoje, ele não o leu.
LS: Eu vi um de seus discursos apaixonados – o que irrita você mais sobre o sistema de saúde da US?
PE: pessoas com doenças mentais estão morrendo em nossas ruas. Mais de 350 mil pessoas estão nas prisões e nas prisões. A maioria são pessoas cujo único crime real estão doentes. O que me deixa com raiva – não, o que me deixa louco – é que eu acredito que sabemos como ajudar a maioria das pessoas que sofrem de uma doença mental. Nós simplesmente não estamos fazendo isso. Sabemos que é preciso mais do que colocar comprimidos na boca de alguém. É preciso habitação, emprego, estar conectado a uma comunidade e eu quero tudo – cuidados psiquiátricos acessíveis fornecidos por médicos que não estão sendo pressionados por companhias de seguros para escrever uma receita e expulsar um paciente pela porta. Apenas dois dos nove psiquiatras que trataram meu filho se preocuparam em aprender mais sobre ele do que seu nome e sintomas. Isso é vergonhoso! Precisamos de melhores medicamentos, mas também precisamos de equipes de tratamento ambulatorial assistido, Housing First, clubhouses como Fountain House, práticas baseadas em evidências, programas de autodeterminação, programas de reentrada de prisões, como FUSE em Nova York, tribunais de saúde mental, peer to peer programas de intervenção de crise. Todo programa possível que ajude as pessoas a recuperar deve ser oferecido a eles.
LS: hospitalização involuntária é um dos tópicos mais espinhosos dentro do movimento de saúde mental – como você define sua posição nela?
PE: Forçar alguém para o tratamento deve ser o último passo. É melhor quando alguém se torna poderoso e escolhe assumir o controle de sua própria recuperação. Mas Mike não percebeu que ele era delirante quando eu tentei ajudá-lo e os critérios de "perigo iminente" impediram-me de intervir – até que ele entrou em uma casa para tomar um banho de espuma e foi preso. Este debate não é sobre se devemos ou não forçar alguém a entrar em tratamento. Isso é o que as leis de compromisso involuntário fazem e, como sociedade, adotamos essas leis porque reconhecemos que elas são necessárias. A disputa acabou quando forçamos alguém e acho que a "perigosidade" é um horrível critério jurídico que contribui para a falta de moradia, o encarceramento e a morte. Não há nada de nobre em deixar uma pessoa que morra claramente em nossas ruas. Devemos oferecer a ajuda menos intrusiva em primeiro lugar, como Housing First, e depois gradualmente subir a escala à medida que uma pessoa se torna mais prejudicada e incapacitada para o compromisso involuntário em hospitais e no tratamento ambulatorial assistido. A deficiência física e não a perigosidade devem ser os critérios e as famílias e os consumidores devem estar mais envolvidos na decisão de quando alguém precisa de ajuda porque tem mais a perder. Pergunte-se o que faria se o seu filho fosse psicótico e desabrigado e encolhido sob uma ponte? Você poderia caminhar e encolher os ombros? Ou tentar ajudar?
LS: O que os países melhoram do que nós?
PE: nosso sistema de saúde gasta dinheiro porque é projetado para reagir a emergências. Abrigos sem-teto, salas de emergência hospitalar, prisões, prisões – são formas caras e ineficazes de intervir e há pessoas que se beneficiam claramente desse ciclo de sofrimento contínuo. A Islândia faz um trabalho muito mais humano, em parte, porque é uma pequena população, tem uma medicina socializada não impulsionada pelo lucro e não tem nosso histórico de asilo abismal. Ir ao médico sobre um transtorno mental não era diferente de ver alguém sobre um pé quebrado quando eu visitei lá.
LS: Você pode nos contar sobre alguns dos mais promissores programas de saúde mental no país?
PE: Estou ansioso para estar no conselho da Corporação de Habitação de Apoio, que está ajudando a acabar com o sem-abrigo. Você não pode falar sobre doenças mentais sem falar sobre sem-abrigo e dependência. Os programas Housing First, como a LAMP em Los Angeles, têm uma taxa de sucesso de 85% com a população mais difícil. O treinamento de intervenção de crise deve ser em todas as comunidades. Precisamos de programas de reentrada para que os presos possam se mudar para as instituições. Sou um defensor da auto-capacitação e da autodeterminação também. E estou especialmente entusiasmada com a atriz Glen Close e o ator Joey Pants estão colocando um novo rosto sobre doenças mentais, falando contra o estigma. Neste momento, o rosto da doença mental é um homem armado psicótico no campus da Virginia Tech ou Norman Bates. Precisamos mudar essa imagem melhorando a mídia e Hollywood. Precisamos que os rostos de doenças mentais sejam pessoas como Terry Bradshaw, Mike Wallace, Patty Duke, vencedores do Prêmio Nobel e pessoas comuns como meu filho, Mike.
LS: Algum último pensamento? Novos projetos?
PE: Meu agente enviou uma proposta de livro chamada HOPE para vinte editores de Nova York. Trata-se de programas inovadores de saúde mental que estão mudando e salvando vidas. Continuou a história de Mike, descrevendo como ele recaída, foi baleado com um Taser pela polícia, mas acabou se tornando um especialista em pares! Ninguém comprou. Em seguida, propus escrever uma exposição sobre as mais de 200 pessoas no corredor da morte que estão claramente doentes mentais. Não é uma única oferta. Passei três meses em Washington DC em um abrigo para sem-teto. Ninguém estava interessado. Às vezes eu sinto que a única maneira de conseguir um grande editor interessado em doenças mentais é se eu encontrar um personagem que tenha transtorno bipolar e também um vampiro doente do amor que freqüenta uma escola de inglês chamada Hogwarts. Mas não estou desistindo. Mike me ensinou a importância da resiliência.
