A explicação torturada de Ryan Lochte para o mau comportamento nas Olimpíadas de verão de 2016, sem dúvida, deixou um gosto azedo na boca de muitos olímpicos e, mais do que isso, uma série de estudantes atletas que procuram imitá-los. Então, também, sua demora em se desculpar e insistir em se referir a sua mentira flagrante como simplesmente "excesso de exagero".
Tudo isso exige a pergunta antiga: qual a responsabilidade que as pessoas em cargos de poder, honra ou prestígio têm para aqueles que seguem, especialmente os jovens?
É um tópico abordado pela primeira vez em um editorial de opinião do início do outono de 1998, "Character Does Count", comentando o The Starr Report sobre o então presidente Bill Clinton. Meu argumento não era sobre as indiscrições políticas ou "privadas". Em vez disso, era sobre a oportunidade que o "Modelo do Papel em Chefe" aparentemente havia desperdiçado em não enviar uma mensagem aos jovens sobre a aceitação da responsabilidade por suas ações, aprendendo com a experiência e seguindo em frente.
Um padrão semelhante deveria aplicar ao comportamento abusivo daqueles que representam os Estados Unidos (e deturpando o Brasil) de maneiras igualmente oficiais e dramáticas?
Antes de verificar isso, vamos reexaminar os fatos conforme relatado na imprensa popular.
De acordo com o New York Times , um "bêbado e rebelde" Lochte – que é, a propósito, 32 anos – primeiro afirmou que ele e outros três nadadores americanos foram "puxados por homens armados chamando-se policiais, um dos quais colocar uma arma na cabeça antes de tirar dinheiro da carteira ". Mas, quando as declarações conflitantes dos outros abriram caminho no registro público, a história de Lochte começou a mudar. Ainda assim, tinha pouca clareza.
Em uma peça do Los Angeles Times , a olimpica Gunna Bentz reconheceu que os quatro companheiros de equipe "pararam em um posto de gasolina … e urinaram no lado do edifício", durante o qual Lochte rasgou uma propaganda emoldurada para baixo. Outros relatórios que sugerem danos a uma estação de banheiro, porta de banheiro, espelho e dispensador de sabão nunca foram fundamentados.
O que é claro é que uma altercação com o pessoal de segurança armado se seguiu, agravando ainda mais uma situação já deteriorada e infundida com álcool.
Em última análise, as autoridades brasileiras, que criticaram a reputação do Rio Lochte de terem realizado um dos eventos internacionais mais importantes na história do país, acusaram o vencedor da medalha olímpica de 12 vezes com a apresentação de um relatório de roubo falso, uma acusação que será encaminhada para a comissão de ética do Comitê Olímpico Internacional. No Brasil, a condenação de tal acusação traz uma pena máxima de 18 meses de prisão.
Talvez não seja surpreendente, os relatos de incidentes semelhantes no passado de Lochte rapidamente começaram a surgir.
Ao contrário de Lochte, os outros nadadores pareciam reconhecer rapidamente as irregularidades, esclarecer suas faltas e demonstrar contrição.
Jack Conger disse: "Em primeiro lugar, lamento profundamente o problema e o constrangimento que este evento trouxe para o povo do Brasil e do Rio de Janeiro, e a distração que causou as conquistas dos meus colegas atletas olímpicos … Isso tem sido um inquietante, experiência humilde e assustadora. É um lembrete de que todos nós, quando viajamos e especialmente quando representamos os EUA nas Olimpíadas, somos embaixadores do nosso país e devemos estar em nosso melhor comportamento ".
O colega de equipa Bentz ofereceu: "Sem dúvida, estou tirando uma valiosa lição de vida dessa situação. Em tudo o que eu faço, estou representando minha família, meu país e minha escola. Não tomarei essa responsabilidade de forma leve ".
Quanto a Lochte, suas observações vacilantes e divertidas deixaram uma impressão de insinceridade e falta de autoconsciência de que seu comportamento se assemelhava mais ao de um rebelde da escola secundária do que um atleta adulto que se apresentava no cenário mundial, dando um exemplo fraco para as crianças em toda parte.
Charlie Nicholas, um atleta de oitavo e atlevente de 13 anos, me disse: "Ser um olímpico, e muito menos um medalhista de ouro, significa que você se projeta de uma certa maneira. Havia uma ampla audiência assistindo os jogos em casa, incluindo muitas crianças que provavelmente procuravam esses atletas. Antes de tudo, Ryan Lochte era mentiroso para a polícia no Rio, o que é inaceitável. Um adolescente que viu isso e mentiu para a polícia aqui poderia ter muitos problemas ".
Ao citar o invejável trabalho do ator Leonardo DiCaprio em proteger o meio ambiente, Charlie pensou em quem deveria estar dando o exemplo, dizendo-me: "Os modelos de papel são pessoas que você mantém em grande consideração e você usa o seu comportamento após a sua. Devemos escolher os atletas como modelos, mesmo que alguns possam ser pessoas ruins? Ou devemos escolher os professores, que dedicaram suas vidas a educar os filhos dos Estados Unidos? "
Perguntas pertinentes … que nos levam de volta a Ryan Lochte.
Na minha opção de Clinton, caracterizei o tempo de voltar-a-escola como um dos novos começos e novos começos, sugerindo que talvez possamos dar ao Presidente um "fazer-sobre" no modelo exigente do modelo e conceder-lhe a oportunidade de contar A juventude dos Estados Unidos que, de fato, o personagem conta.
Podemos fazer o mesmo por Ryan Lochte?
Talvez o que ele quis dizer foi: "Desculpe-me por ter servido de modelo para jovens, atletas e não atletas, que me procuraram inspiração sobre como alcançar, excel e representar meu país com honra e orgulho ".
Isso enviaria a mensagem certa aos jovens.
Charlie Nicholas é um estudante em ascensão da oitava série da Crossroads School for Arts and Sciences em Santa Monica, Califórnia, um atleta estudante e um campista no Cape Cod Sea Camps em Brewster, Massachusetts.
