O exercício pode ser um trabalho difícil, fisicamente desconfortável. Isto é, é claro, dolorosamente verdade se você está apenas começando um programa de exercícios após anos de sedentarização. Mas é pelo menos tão verdadeiro se você está entre os entusiastas dos exercícios mais loucos, do tipo que correm maratonas e levantam pesos muito pesados. Então, por que algumas pessoas adoram seu exercício e outros odeiam isso? Uma resposta pode estar no sentido de que o exercitador entusiasmado e o relutante atribuem a dificuldade e desconforto do exercício.
As pessoas que odeiam o exercício são mais propensas a atribuir significados negativos ao esforço e à luta envolvidos. Por exemplo, as pessoas que experimentam falta de ar em um programa novo e aeróbico que desafia o caminhar ou correr pode pensar: "bufar e soprar significa que estou fora de forma". Avaliar-se como "fora de forma" pode gerar sentimentos vergonhosos e derrotar isso descarrilar um maior envolvimento no exercício.
As pessoas que se exercitam com regularidade e desfrutam são susceptíveis de atribuir significados positivos ao esforço e à luta que experimentam durante o exercício, e a dor que podem sentir mais tarde. Eles podem ver essas sensações físicas como sinais de que eles "conseguiram um bom treino" e, portanto, se sentem orgulhosos de si mesmos.
Se você começou programas de exercícios, mas não está preso com eles porque odeia o exercício e o desconforto físico que acompanha o que você pode fazer? Em última análise, a resposta é continuar exercitando se quer ou não. E no início, você provavelmente não vai querer porque muitas das recompensas do exercício – aumento do metabolismo, melhora do tônus muscular e perda de gordura – são adiadas em vez de imediatas. Pode levar semanas para ver mudanças, e você provavelmente começará a se forçar a se exercitar. Mas como você experimenta os benefícios do exercício, é provável que você comece a se sentir bem com o esforço que o exercício leva – ou pelo menos mais disposto a tolerá-lo.