O maior truque mágico de sempre, parte II: o grande selfini

Em uma publicação recente, eu argumentava que o livre arbítrio é uma ilusão. Mesmo que eu convencesse você, por que a ilusão ainda funciona?

Primeiro, tenho que admitir que não sou o único a encenar a ilusão de vontade livre como um truque mágico. Ao trabalhar no meu recurso sobre o pensamento mágico, usei um artigo intitulado "Poderes mágicos de todos os dias: o papel da causa mental aparente na superestimação da influência pessoal" [pdf] co-autor de Daniel Wegner, que também é o autor do 2002 reserve a Ilusão da Vontade Consciente . O artigo reúne pesquisa em três áreas relacionadas: causalidade mental aparente, ilusão de controle e ilusão de introspecção. As pessoas acreditam que A causa B se A aconteceu antes de B, A é consistente com B, e não há outra causa óbvia de B. Além disso, A é especialmente saliente se A é um dos seus próprios pensamentos ou intenções. E as pessoas gostam de acreditar que A controla B se eles próprios acontecerem de ser A, porque estamos mais felizes quando controlamos as coisas. Assim, os experimentadores convenceram os sujeitos de que os sujeitos usaram seus próprios pensamentos para colocar hexágonos em pessoas ou afetar o resultado do Super Bowl. (Onde A = oração e B = TD!) Apenas mais um dia no laboratório.

Com Wegner se debruçando na área do pensamento mágico, vi onde ele estava indo, e com certeza, ele seguiu (embora eu não me responsabilize.) No livro que acabamos de ser publicado Nós somos livres? Psicologia e Free Will , Wegner contribuiu com um capítulo intitulado "Self is Magic" [pdf], no qual ele escreve:

Nossas ações são um mundo surpreendente de eventos que se dobram aos nossos desejos quando grande parte do mundo não. Talvez seja por isso que cada pessoa se vê com admiração – O Grande Selfini espanta e delicia! Estamos encantados com a operação de nossas mentes e corpos em acreditar que somos "causas não causadas", as origens de nosso próprio comportamento.

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Aha, The Great Selfini. Ele é tão bom que ainda somos enganados por seus truques, mesmo depois de espreitar atrás da cortina. Normalmente, as explicações são mortais para percepções de magia. Experimentos mostram que eles podem até drenar parte do poder das percepções do mal (entender é perdoar) e sentimentos de amor ( deixe-me contar os caminhos … é tudo isso? ) Mas o livre arbítrio é diferente.

"Eu sou um exemplo disso", escreve Wegner. "Eu dediquei anos da minha vida ao estudo da vontade consciente … Se a ilusão pudesse ser dissipada pela explicação, eu deveria ser algum tipo de robô até agora …" Uma razão potencial para sua persistência é que colocamos mais peso na consistência entre causa e efeito (digamos, entre a intenção e a ação) do que a exclusividade da causa potencial (algo mais pode ter causado a ação, mas prejudicar isso). Também existe um grande valor pessoal e social ao assumir a responsabilidade pelo nosso comportamento.

Em outro artigo na edição de abril do PT ("Desistindo do Fantasma") pergunto o que aconteceria se desistimos do fantasma na máquina e perdêssemos fé no livre arbítrio. "A sociedade desmoronaria? Nós perderíamos a motivação, abandonaríamos a moral e dançávamos como robôs? "(Wegner faz a mesma piada em seu capítulo:" Sim, é verdade, quando estou na pista de dança, posso parecer um pouco robótico para alguns … "Grandes mentes, ou cobrimos o estudo recente [pdf] de Kathleen Vohs e Jonathan Schooler, que mostra que quando as pessoas lêem um ensaio dizendo que a liberdade de vontade é uma ilusão, eles são mais propensos a trapacear. Mas Wegner e eu temperamos nossa preocupação com a segurança da sociedade com a constatação de que a ilusão está aqui para ficar. Por exemplo, no meu artigo, mencionar o trabalho de Joshua Knobe e Shaun Nichols [pdf] sobre o apelo emocional da atribuição moral. (Mesmo em um universo determinista, queremos odiar o cara que toca sua casa e família para fugir com a secretária, o que só podemos fazer se o responsabilizarmos pessoalmente por suas decisões).

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Eu não menciono a outra razão que eu tenho dito há anos que a crença no livre arbítrio é necessária e inevitável: sem isso, ficaríamos loucos. Tente desistir. Eu decidirei não acreditar no livre arbítrio. Espere, como eu simplesmente decidi isso? Crap, como eu decidi pedir isso? Oh não, como eu apenas fiz isso? Etc. Corto circuito, festa de dança.

(Mas não para esse cara 🙂