O Census Bureau acaba de lançar novos dados há alguns dias, do Inquérito Comunitário Americano de 2009, e mais uma vez o número de pessoas solteiras cresceu. A nação é ainda mais solitária do que era há um ano, e parece muito diferente do que fazia algumas décadas atrás. Eu vou percorrer algumas estatísticas de "regra de solteiros" na primeira seção. Então no segundo, vou mencionar algumas das explicações que foram oferecidas na mídia. (O New York Times obtém o prêmio para o recheio mais gratuito, sem fundamento, de singles-bashing de por que as pessoas ficam solteiras). Aposto que você pode antecipar a explicação que não apareceu em nenhuma das histórias que eu li.
EU.
MOSTRAR-ME OS NÚMEROS
Em números e porcentagens, mais americanos são solteiros
Existem agora cerca de 106,4 milhões de americanos, 18 anos ou mais, divorciados ou viúvos ou sempre foram solteiros. Isso foi de 104 milhões no ano anterior. A porcentagem de americanos que não são casados se aproxima cada vez mais dessa marca de 50%. (Veja a nota no final sobre porcentagens exatas.)
O Wall Street Journal coloca a cifra de 2009 para adultos casados, 18 anos ou mais, em 52%. Eles oferecem um pouco de perspectiva, observando que em 1960, 72,2% dos americanos de 18 anos ou mais se casaram.
As famílias de 1 pessoa continuam a superar em número as famílias casadas com filhos
Uma das minhas estatísticas favoritas tem sido o crescimento de famílias de 1 pessoa em comparação com as famílias compostas por pais casados e seus filhos (18 anos ou menos). Em 1970, 40,3% das famílias incluíam mãe, pai e filhos, e apenas 17,1% eram famílias de 1 pessoa. Em 2009, como tem sido verdade desde pelo menos 2000, há mais famílias de 1 pessoa ( 27,5 %) do que famílias casadas com crianças ( 20,6 %).
Os agregados familiares casados continuam a ser superados em número por famílias sem casado
Contar todas as famílias que incluem um casal (independentemente de as famílias também incluirem filhos) ainda deixa famílias casadas em minoria. Há mais famílias que não incluem um casal. Isso tem sido verdade nos últimos 5 anos.
Entre os jovens adultos (25-34), o número que sempre foi solteiro excede o número que é casado
Você está naquela idade quando outras pessoas começam a assumir que você deveria estar casado agora – digamos, entre 25 e 34 anos? Surpresa! Nesse grupo etário, você supera em número as pessoas casadas.
II.
QUAIS CONTAS PARA ESTAS TENDÊNCIAS?
A economia
Eu tenho lido vários artigos na mídia sobre as tendências demográficas que acabei de descrever – especialmente a diminuição do número de pessoas casadas – para ver quais histórias são oferecidas como explicações. O New York Times, o Wall Street Journal e a Associated Press mencionam a economia. Talvez os adultos estejam adiando o casamento até se sentirem mais seguros financeiramente.
Aumento da idade no primeiro casamento
O "atraso" do casamento tem acontecido por algum tempo. A idade em que os americanos se casam primeiro (entre aqueles que se casam) vem crescendo de forma bastante constante desde 1956. Então, a economia pode estar contribuindo para essa tendência, mas a flecha já estava apontando para cima quando os tempos eram bons.
Alta taxa de divórcio
A taxa de divórcio continua a ser alta, de modo que também contribui para o grande número de pessoas solteiras. Isso foi observado em vários relatórios.
Aumento da coabitação
Uma explicação que parece particularmente popular é que podemos determinar as menores taxas de casamento em taxas mais elevadas de coabitação. O WSJ declarou que o número de casais em convivência "disparou". O NYT citou o estudante de casamento Andrew Cherlin: "É um erro pensar em todas as pessoas solteiras como solteiras", disse ele. "Muitos vivem com parceiros".
Nós podemos fazer melhor do que "lotes". O relatório da American Community Survey de 2009 (na Tabela S1101) de que 5,2% dos 113,6 milhões de famílias são formados por casais não casados de sexo oposto e 0,5% incluem casais não casados do mesmo sexo. Isso equivaleria a cerca de 5,9 milhões de casais que vivem em sexo oposto e perto de 0,6 milhão de casais que vivem no mesmo sexo, totalizando aproximadamente 6,5 milhões.
Porque vou declarar que não estou impressionado com esses números, primeiro queria ver se alguns relatórios reivindicavam um número maior de coabitantes. A história dos EUA de hoje começa com este parágrafo:
"A coabitação nos EUA está em um máximo histórico, com o número de casais de sexo oposto vivendo juntos crescendo 13% no ano, de 6,7 milhões em 2009 para 7,5 milhões este ano".
Não vejo um relatório do número de casais que vivem no mesmo sexo nessa história, então eu assumirei uma estimativa muito alta de 1 milhão. No total, isso seria 8,5 milhões de casais em convivência. Eu simplesmente não acho que seja um grande número.
Lembre-se, em 2009, havia 113,6 milhões de lares. Mais de 31 milhões foram famílias de 1 pessoa. Às vezes, as pessoas ouvem isso e dizem que não é uma comparação justa, e eu preciso dobrar o número para os casais que coabitam, pois há dois adultos por família. Bem. Isso leva o número a cerca de 17 milhões. Isso ainda é curto de 31 milhões. Considere também que o número de 31 milhões não inclui todas as pessoas solteiras que vivem com outras pessoas (como crianças, amigos, parentes), mas não com um parceiro romântico.
A explicação mais irresponsável
Infelizmente, a única explicação, sem qualquer tipo de informação para a sua parte, foi publicada no New York Times. O artigo citou Joel Greiner, que disse que as considerações econômicas não eram o problema real: "É mais um medo da intimidade e do medo do casamento".
Quem é Joel Greiner? Ele é "o diretor de aconselhamento para a Jornada, uma igreja interdenominacional na área de St. Louis". Casais em sua congregação dizem que estão vivendo juntos enquanto eles economizam dinheiro, mas ele decidiu que eles estão com medo. Isso mesmo – ele não está citando pesquisas científicas. Ele nem está apontando para o que as pessoas da congregação lhe disseram, exceto para dizer que ele não acredita. Isto é o que o New York Times usa para perpetuar seu singlismo. Os solteiros só tem medo da intimidade. Alguns homens disseram isso.
(Para discussões anteriores sobre este não-problema, verifique que o repórter dos tempos pensa que as mulheres solteiras temem a intimidade, temo que ele esteja errado e que as conclusões sejam boas mesmo.)
A explicação que nenhuma publicação sugeriu
Então, vejamos, existe alguma outra razão possível por que mais e mais americanos vivem solteiros? Ocorreu a alguns estudiosos ou repórteres que é cada vez mais possível viver uma vida plena, completa e significativa como uma pessoa solteira, e assim um número crescente de americanos optam por fazê-lo? Não! Aparentemente, o pensamento nunca ocorreu a eles.
Para isso, você teria que ir, digamos, alguém cujos pensamentos sobre a vida única não são pré-fabricados. Pegue a David, por exemplo. Ele me enviou uma dessas histórias com uma nota sobre a baixa taxa de casamento: "Por que não pode ser porque as pessoas simplesmente preferem ser solteiras?"
[ Duas notas : primeiro , graças a David, Suzanne e meu irmão mais novo e um amigo seu, todos os quais passaram por links relevantes. Obrigado, também, a Thomas F. Coleman por ter compilado os dados mais recentes aqui. E agora, um dia depois, deixe-me adicionar uma nota de agradecimento a Karen, que me enviou este link para uma história de NPR que também aponta para a convivência como uma explicação chave. Em segundo lugar, quando você vê diferentes estimativas da mesma estatística, isso não significa necessariamente que uma delas esteja errada. Existem diferentes pesquisas, com base em diferentes números de pessoas, coletadas em diferentes momentos. Além disso, a que idade você quer começar a contar pessoas casadas e solteiras? Prefiro começar às 18, mas muitos relatórios do Bureau do Censo começam em 15. Onde você deseja incluir as pessoas que estão separadas – com os casados, com os não casados, ou simplesmente deixá-los de lado? Todos esses problemas e mais podem fazer com que os dados se tamboreiem.]
