É fácil acompanhar a multidão. Mas ser uma das únicas pessoas no mundo a assumir uma posição contra a cruzada mais popular da história – o movimento anti-bully – tem coragem sem paralelo.
Tal pessoa é a senadora Oley Larsen, que no mês passado se tornou o indivíduo mais desprezado de Dakota do Norte. O que poucas pessoas percebem, porém, é que ele é realmente o melhor amigo da escola. Ele está tentando salvá-los de uma lei anti-bullying bem intencionada, mas equivocada, que desperdiçará incalculável tempo e dinheiro enquanto intensifica o próprio problema que está tentando eliminar. Para as leis anti-bullying são um Catch-22. Como vou explicar, a própria tentativa de cumprir as leis anti-bullying resulta em um aumento do bullying.
Larsen entende intuitivamente o que Aristóteles disse há 2400 anos: "Uma coisa que nenhum Estado ou governo pode fazer, não importa o quão bom é, é tornar seus cidadãos moralmente virtuosos". Nos termos atuais, "É impossível se livrar dos valentões por intimidantes bullying. "O senador Larsen deve ser elogiado por sua sabedoria. Em vez disso, ele foi cruelmente ciberculado por ativistas anti-bullying publicando vídeos zombadores no YouTube e escrevendo comentários desagradáveis no Facebook e outros locais da Internet. Ironicamente, os cruzados anti-intimidação não vêem nada de errado com o assedio de alguém que não vê as coisas do seu jeito.
Felizmente para Dakota do Norte, o senador Larsen teve a força para continuar sua batalha, apesar do ridiculismo veemente.
Tomar uma posição contra as leis anti-bullying não significa que Larsen não se preocupe com escolas ou crianças. Ele não tem nada para ganhar pessoalmente, assumindo uma posição tão impopular. Na verdade, a maneira mais fácil para ele promover sua carreira política seria tomar o caminho fácil e dar aos cidadãos que odiam o bullying as leis para as quais estão clamando.
No entanto, não há provas da pesquisa científica, da experiência da vida real ou da lógica para apoiar leis anti-bullying. O problema do bullying tem crescido durante o período em que os governos têm lutado o mais difícil. A pesquisa demonstrou esmagadoramente que os tipos de intervenções anti-bullying que são obrigadas pela lei raramente reduzem o bullying e muitas vezes provocam um aumento. As escolas estão descobrindo que não têm o orçamento para cumprir essas leis. O pessoal da escola pode facilmente desperdiçar mais de dez horas investigando cada reclamação de bullying. Além disso, os educadores não são treinados para ser policiais e, geralmente, se recusam a ser obrigados a desempenhar esse papel. E uma vez que eles se envolvem, as hostilidades aumentam. Na maioria dos casos proeminentes de bullying nos últimos anos, em que as crianças cometiam graves violências contra si ou outros, o bullying quase sempre se agravou depois que a equipe da escola se envolveu tentando fazer o bullying parar.
A dinâmica através da qual as políticas anti-bullying intensificam o bullying são simples. A psicologia chama esse processo de "triangulação".
Digamos que você e eu somos crianças na escola e você me insulta. Eu digo ao professor, que então envia você ao diretor da escola, que por sua vez o suspende e o obriga a aconselhar-se por me intimidar. Isso vai fazer você gostar de mim? Você vai me odiar e querer vencer a merda. Você receberá todos os seus amigos contra mim e me fará parecer escória no Facebook. Você também vai odiar o pessoal da escola, assim como seus pais.
Agora que o principal está envolvido, ambos os conjuntos de pais entram na briga. Se o principal não cumprir os dois lados, os pais descontentes se queixam ao escritório distrital e podem contratar advogados para processar a escola. Com os advogados envolvidos, os custos – e as hostilidades – disparam. E se a escola perde o processo, é provável que seja multado em centenas de milhares de dólares – ou mesmo milhões.
Se você aplicar os mesmos procedimentos para investigar, julgar e punir seus próprios filhos em casa quando eles se atormentam (e você provavelmente faz!), Você acaba com uma rivalidade de irmãos intensa e sem fim. A mesma abordagem que causa uma guerra intensa em casa dificilmente pode produzir paz na escola.
As únicas pessoas que, sem dúvida, se beneficiam de leis anti-bullying são advogados e as empresas que produzem programas anti-bullying. "Anti-bullying" tornou-se uma indústria de bilhões de dólares. Não é de admirar que os fornecedores desses programas estão na vanguarda do lobby para leis que obrigam as escolas a implementar programas anti-bullying?
Felizmente, existe uma solução simples e gratuita para o bullying. É a solução que o senador Larsen tem defendido, e não é lei, mas educação: ensinar aos filhos a simples sabedoria de como parar de ser intimidados. É fácil parar de ser intimidado quando você sabe como. E é isso que o senador Larsen quer que as escolas de Dakota do Norte sejam: instituições educacionais que equipam as crianças para lidar com os desafios da vida e não com instituições correcionais que tratam crianças como criminosos.
